“A broken institution” “Una institución descompuesta”
“A broken institution”
Federal report finds abuses of teen inmates at Rikers Island
By Gregg McQueen
An inquiry by the federal government has uncovered the use of excessive and unnecessary force by corrections officers against teenage male inmates on Rikers Island, according to a report released on Mon., August 4.
The result of a two-year investigation by the U.S. Attorney’s office into the treatment of inmates ages 16 through 18, the report accused the New York City Department of Corrections (DOC) of violating the civil rights of inmates by failing to protect them from violent treatment by Rikers staff.
“There is a pattern and practice of conduct at Rikers that violates the constitutional rights of adolescent inmates, most of whom have not yet been convicted of crime, and about half of whom have been diagnosed with a mental illness,” said Preet Bharara, the U.S. Attorney for the Southern District of New York.
“It is a place where brute force is the first impulse rather than the last resort,” added Bharara.
“The extremely high rates of violence and excessive use of solitary confinement for adolescent males uncovered by this investigation are inappropriate and unacceptable,” said Attorney General Eric Holder.
The investigation found that nearly 44 percent of teen males in custody had been subjected to a use of force by staff members at least once, leading to a “staggering” number of injuries, including jaw fractures and head injuries.
According to the report, officers were rarely punished for their behavior, and internal reviews of the incidents were conducted improperly.
Among some of the report’s findings:
- In FY 2012, there were 517 reported staff use of force incidents in an average daily adolescent population of 791 in the Robert N. Davoren Center (RNDC) and Eric M. Taylor Center (EMTC), the two facilities that house the most adolescents. These incidents resulted in 1,059 injuries.
- In FY 2013, there were 565 reported staff use of force incidents in an average daily population at these same two facilities of 682, resulting in 1,057 injuries.
- In FY 2013, there were 845 reported inmate-on-inmate fights involving adolescents in the RNDC and EMTC. This marked an increase from the 795 reported fights in FY 2012.
- During the period April 2012 through April 2013, adolescents sustained a total of 754 visible injuries, according to Department of Hygiene and Mental Health (DOHMH) data.
- Adolescents in RNDC and EMTC sustained a total of 96 suspected fractures from September 2011 through August 2012, according to DOHMH data.
- In FY 2013, adolescents were taken to get emergency medical services 459 times.
- In FY 2013, there were 1,118 emergency alarms in the RNDC and EMTC adolescent housing areas, or on average more than three alarms each day.
Bharara’s office called for dozens of immediate reforms, such as improved training for corrections officers and the installation of additional security cameras.
“Una institución descompuesta”
Informe Federal comprueba abusos de presos adolescentes en Rikers Island
By Gregg McQueen
Una investigación del gobierno federal ha descubierto el uso de fuerza excesiva e innecesaria por parte de oficiales correccionales contra reclusos varones adolescentes en Rikers Island, según un informe publicado el lunes 4 de agosto.
Como resultado de una investigación de dos años de la oficina del fiscal de Estados Unidos sobre el trato que reciben los reclusos de entre 16 a 18 años, el informe acusó al Departamento Correccional de la Ciudad de Nueva York (DOC, por sus siglas en ingles) de violar los derechos civiles de los internos al no protegerlos del trato violento por parte del personal de Rikers.
“Hay un patrón y práctica conductual en Rikers que viola los derechos constitucionales de los adolescentes internos, la mayoría de los cuales aún no han sido condenados por un crimen, y aproximadamente la mitad de los cuales han sido diagnosticados con una enfermedad mental”, dijo Preet Bharara, fiscal de Estados Unidos para el distrito sur de Nueva York.
“Es un lugar donde la fuerza bruta es el primer impulso y no el último recurso”, agregó Bharara.
“Los extremadamente altos índices de violencia y uso excesivo del confinamiento solitario para los varones adolescentes, descubiertos por esta investigación, son inapropiados e inaceptables”, dijo el fiscal general Eric Holder.
La investigación encontró que casi el 44 por ciento de los varones adolescentes en custodia habían sido sometidos al uso de la fuerza por miembros del personal al menos una vez, dando lugar a un número “impresionante” de lesiones, incluyendo fracturas de mandíbula y lesiones en la cabeza.
De acuerdo con el informe, los oficiales fueron raramente castigados por su comportamiento, y las revisiones internas de los incidentes se llevaron a cabo de forma inadecuada.
Entre algunos de los hallazgos del informe están los siguientes:
- En el año fiscal 2012 se reportaron 517 incidentes de uso de la fuerza por miembros del personal en un promedio diario de población adolescente de 791 en el Centro Robert N. Davoren Center (RNDC por sus siglas en inglés) y en el Centro Eric M. Taylor (EMTC por sus siglas en inglés), las dos facilidades que albergan a la mayoría de los adolescentes. Los incidentes resultaron en 1,059 lesiones.
- En el año fiscal 2013 se reportaron 565 incidentes de uso de la fuerza de miembros del personal en un promedio diario de población en las mismas dos facilidades de 682, resultando en 1,057 lesiones.
- En el año fiscal 2013 se reportaron 845 peleas entre presos que involucraron a adolescentes en los centros RNDC y EMTC. Esto marcó un incremento respecto a los 795 reportados en el año fiscal 2012.
- Durante el período entre abril de 2012 y abril de 2013, los adolescentes sufrieron un total de 754 lesiones visibles, según datos del Departamento de Higiene y Salud Mental (DOHMH por sus siglas en inglés).
- Los adolescentes en RNDC y EMTC sufrieron un total de 96 fracturas sospechosas entre septiembre de 2011 y hasta agosto de 2012, de acuerdo con información de DOHMH.
- En el año fiscal 2013, en 459 ocasiones, adolescentes fueron llevados a algún servicio médico de emergencia.
- En el año fiscal FY 2013, tuvieron lugar 1,118 alarmas de emergencia en las áreas de alojamiento de los centros RNDC y EMTC, o un promedio de más de tres alarmas por día.
La oficina de Bharara pidió docenas de reformas inmediatas, tales como una mejor capacitación para los oficiales correccionales y la instalación de cámaras de seguridad adicionales.
