A CUNY Christening
Celebrating the renamed 149 St-Hostos subway station
By Debralee Santos
Photos: CUNY
It was a goal of Félix V. Matos Rodríguez during his tenure as the sixth president of Hostos Community College (2009-2014): that the 149 St-Hostos subway station, long a central portal to the South Bronx campus for thousands of students, faculty and staff, would be upgraded for service and accessibility improvements – and that its signage would bear the name of the community college, part of the City University of New York (CUNY) system.
Such memorialization would certainly fit right in along East 149th Street (which runs adjacent to the college). In 1996, that corridor had been co-named Eugenio María de Hostos Boulevard in honor of the college’s namesake, a pioneering Puerto Rican educator and philosopher.
On October 8, 17 years after his tenure as Hostos President began, Matos Rodríguez, now the CUNY Chancellor, returned to the Grand Concourse together with stakeholders, community members and elected officials to celebrate the completion of major accessibility upgrades to the station – and bright new signage bearing the Hostos name.
“Seeing the ‘149 St-Hostos’ name is a wonderful representation of the impact that Hostos Community College has as an anchor institution in the South Bronx, something that we hope every member of the Hostos family can take pride in,” said Matos Rodríguez.
While 149 St-Hostos is the eighth station in the New York City subway system to include the name of a CUNY college, it is the first to include a community college.
Hostos first opened its doors in September 1970 to 623 students at the site of a former tire factory at 475 Grand Concourse, following community-led protests from local Puerto Rican and other Latino community leaders who fought to have a local institution of higher education.
Today, the Hispanic-Serving Institution (HSI) has an enrolled student population of 5,500 students and it has twice been named a Top Ten Community College in the nation by the Aspen Institute for Community College Excellence, among others.
Beyond the academic opportunities it offers, the institution serves as an economic and cultural hub, drawing audiences to the Hostos Center for Arts and Culture, boosting small local businesses and supporting a vibrant network of community-based groups.
Over 9,000 riders access the station daily, according to the Metropolitan Transportation Authority (MTA).
The agency completed the installation of three new elevators in September, making the station, built over a century ago, fully accessible. One three-stop elevator connects the street, upper platform and lower mezzanine, while two additional elevators provide connections to the lower platform.
“This station was built over 100 years ago, when accessibility wasn’t the priority it is today,” said Metropolitan Transit Authority (MTA) Chair and CEO Janno Lieber. “Thanks to past and present supporters in Washington, everyone in The Bronx – seniors, people with mobility issues, parents with strollers, and more – can now take advantage of our amazing subway system.”
In addition to the three new elevators, crews installed two new mezzanine-to-platform stairways to improve customer circulation, a new fare control area, energy-efficient LED lighting, new station artwork, new fire and public address systems, and additional security cameras.
Crews also fully restored the station’s 120-year-old headhouse, which is listed on the National Register of Historic Places. It originally opened on July 10, 1905, as the entrance to the very first subway station to open in The Bronx.
Hostos President Daisy Cocco De Filippis lauded the efforts of state legislators, including Gov. Kathy Hochul, Senator José M. Serrano, and Assemblymember Amanda Séptimo. The latter two local officials, noted Cocco De Filippis, were of “crucial importance in Albany, where they sponsored the bill that resulted in the name change.”
“You’ll note that the elevator now makes the station accessible to all,” added Cocco De Filippis. “Accessibility is an important word at Hostos, and has been from the beginning. Higher education and socio-economic mobility are the fruits of accessibility, one of our founding principles. How lovely it is to be able to inform students that they should take the train to the 149th Street-Hostos station. They will find when they arrive that the journey to their future, as it has for so many others, begins here.”
The station is only the latest to bear the name of a CUNY college, following last year’s renaming of 23 St-Baruch College station in Midtown. The other subway stops representing CUNY are 68 St-Hunter College, 137 St-City College, Flatbush Av-Brooklyn College, Bedford Park Blvd-Lehman College, Franklin Av-Medgar Evers College and President St-Medgar Evers College.
“With eight subway stations now referencing our colleges as major landmarks, the CUNY community celebrates this milestone with Hostos,” noted Matos Rodríguez. We are grateful to the Governor, the MTA and our partners in government for their continued recognition of CUNY’s role in uplifting New York.”
“Renaming this station 149 St-Hostos is about more than changing a sign,” said Assemblymember Séptimo. “It is about putting the history, pride and achievement of the South Bronx permanently on the map of New York City. I was incredibly proud to carry this legislation in the Assembly, and I am even prouder that every student who steps off the train here will be reminded that Hostos, and the community that built it, belongs at the center of New York’s story.”
To learn more about CUNY, visit https://www.cuny.edu.
Bautizo de CUNY
Celebrando el cambio de nombre de la estación de metro calle 149-Hostos
Por Debralee Santos
Fotos: CUNY
Uno de los objetivos de Félix V. Matos Rodríguez durante su mandato como sexto presidente del Hostos Community College (2009-2014): que la estación de metro de la calle 149-Hostos, que durante mucho tiempo ha sido el acceso principal al campus del sur del Bronx para miles de estudiantes, profesores y personal, se modernizara para mejorar el servicio y la accesibilidad – y, además, que su señalización llevara el nombre de la universidad comunitaria, parte del sistema de la City University de Nueva York (CUNY, por sus siglas en inglés).
Dicha conmemoración encajaría perfectamente en la calle 149 este (que pasa junto a la universidad). En 1996, ese corredor fue rebautizado como bulevar Eugenio María de Hostos en honor a la persona que da nombre a la universidad, un educador y filósofo puertorriqueño pionero.
El 8 de octubre, 17 años después de que comenzara su mandato como presidente de Hostos, Matos Rodríguez, ahora canciller de CUNY, regresó al Grand Concourse junto con miembros de la comunidad y oficiales electos para celebrar la finalización de importantes mejoras de accesibilidad en la estación, así como la nueva y llamativa señalización que lleva el nombre de Hostos.
“Ver el nombre ‘149 St-Hostos’ es una maravillosa representación del impacto que tiene el Hostos Community College como institución de referencia en el sur del Bronx, algo de lo que esperamos que todos los miembros de la familia Hostos puedan sentirse orgullosos”, dijo Matos Rodríguez.
Si bien la estación 149 St-Hostos es la octava del sistema de metro de la ciudad de Nueva York en incluir el nombre de una universidad de CUNY, es la primera en incluir a una universidad comunitaria.
Hostos abrió sus puertas por primera vez en septiembre de 1970 a 623 estudiantes en el sitio de una antigua fábrica de llantas ubicada en el No. 475 de Grand Concourse, tras las protestas que encabezaron líderes comunitarios puertorriqueños y de otras comunidades latinas locales, quienes lucharon por contar con una institución local de educación superior.
Actualmente, esta institución al servicio de la comunidad hispana (HSI, por sus siglas en inglés) cuenta con una población estudiantil de 5,500 alumnos y ha sido nombrada en dos ocasiones como una de las diez mejores universidades comunitarias del país por el Instituto Aspen de Excelencia en Universidades Comunitarias, entre otros organismos.
Más allá de las oportunidades académicas que ofrece, la institución funciona como un centro económico y cultural, atrayendo al público al Centro Hostos de Artes y Cultura, impulsando a los pequeños negocios locales y apoyando una red dinámica de grupos comunitarios.
Más de 9,000 pasajeros utilizan la estación diariamente, según la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés).
La agencia completó la instalación de tres nuevos elevadores en septiembre, lo que hizo que la estación, construida hace más de un siglo, sea totalmente accesible. Un elevador de tres niveles conecta la calle, el andén superior y el entrepiso inferior, mientras que otros dos elevadores proporcionan acceso al andén inferior.
“Esta estación se construyó hace más de 100 años, cuando la accesibilidad no era la prioridad que es hoy”, dijo Janno Lieber, presidente y director ejecutivo de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés). “Gracias al apoyo pasado y presente de Washington, todos en el Bronx —personas mayores, personas con dificultades de movilidad, padres con carriollas y más— ahora pueden aprovechar nuestro increíble sistema de metro”.
Además de los tres nuevos elevadores, los equipos instalaron dos nuevas escaleras que conectan el entrepiso con la plataforma para mejorar la circulación de los usuarios, una nueva área de control de tarifas, iluminación LED de bajo consumo, nuevas obras de arte en la estación, nuevos sistemas contra incendios y de megafonía, y cámaras de seguridad adicionales.
Las cuadrillas también restauraron por completo el edificio de entrada de la estación, de 120 años de antigüedad, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se inauguró originalmente el 10 de julio de 1905 como la entrada a la primera estación de metro que se abrió en el Bronx.
La presidenta de Hostos, Daisy Cocco de Filippis, elogió los esfuerzos de los legisladores estatales, entre ellos la gobernadora Kathy Hochul, el senador José M. Serrano y la asambleísta Amanda Séptimo. Los dos últimos oficiales locales, señaló Cocco de Filippis, tuvieron una “importancia crucial en Albany, donde impulsaron el proyecto de ley que dio lugar al cambio de nombre”.
“Notarán que ahora el elevador hace que la estación sea accesible para todos”, agregó Cocco de Filippis. “La accesibilidad es una palabra importante en Hostos, y lo ha sido desde el principio. La educación superior y la movilidad socioeconómica son los frutos de la accesibilidad, uno de nuestros principios fundacionales. Qué maravilloso es poder informar a los estudiantes que deben tomar el tren hasta la estación de la calle 149-Hostos. Al llegar, descubrirán que el viaje hacia su futuro, como lo ha sido para tantos otros, comienza aquí”.
Esta estación es solo la más reciente en llevar el nombre de una universidad de CUNY, tras haber renombrado la estación de la calle 23-Baruch College en Midtown. Las otras estaciones de metro que representan a CUNY son: calle 68-Hunter College, calle 137-City College, avenida Flatbush-Brooklyn College, bulevar Bedford Park-Lehman College, avenida Franklin-Medgar Evers College y calle President-Medgar Evers College.
“Ahora que ocho estaciones de metro hacen referencia a nuestras universidades como puntos de referencia importantes, la comunidad de CUNY celebra este hito junto con Hostos”, señaló Matos Rodríguez. “Estamos agradecidos con la gobernadora, la MTA y nuestros socios en el gobierno por su reconocimiento constante del papel que desempeña CUNY en el desarrollo de Nueva York”.
“Renombrar esta estación como calle 149-Hostos es mucho más que cambiar un letrero”, dijo la asambleísta Séptimo. “Se trata de plasmar de manera permanente la historia, el orgullo y los logros del sur del Bronx en el mapa de la ciudad de Nueva York. Me sentí increíblemente orgullosa de presentar esta legislación en la Asamblea, y estoy aún más orgullosa de que cada estudiante que baje del tren aquí recuerde que Hostos, y la comunidad que lo construyó, ocupan un lugar central en la historia de Nueva York”.
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