A swimming start
City expands free swimming lessons
A swimming start
City expands free swimming lessons
By Isaiah K. Brown
New York City has 520 miles of waterfront.
That is more coastline than Boston, San Francisco, and Miami combined. That is 11 beaches spanning 14 miles. There are also numerous lakes, rivers and pools in every county.
Yet not everyone can safely enjoy a dip.
A pre-pandemic 2017 city Health Department survey found that 25.8 percent of Latino students, 35.6 percent of Black students, and 34.3 percent of Asian students could not swim. It is unlikely that the number of non-swimmers has improved since Covid-19 prompted wholesale closures of pools and closed off access to swimming instruction. Moreover, private swim lessons are unavailable or prove cost-prohibitive for city families.
The numbers in New York City track with troubling national trends, revealing how the disparity can prove dangerous.
In 2024, the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) released a study on the rate of drowning deaths. Deaths from drowning have increased by 500 deaths in each year from 2020-2022 – resulting in over 4,500 deaths by drowning every year.
The highest rates of drowning among different racial groups were found among Black Americans. Moreover, 36.8 percent of Black adults reported not knowing how to swim, compared to just 15 percent of all adults. 63 percent of Black adults reported never taking a swimming lesson – 9 percentage points greater than the rate of all American adults.
Local stories of loss and tragedy abound.
On May 19, a group of teens took to the waters of Rockaway Beach in Queens to escape the swelter. Brandon Figueroa, a senior due to graduate from the Urban Assembly Bronx Academy of Letters this month, went missing after being overtaken by the rough water. Despite extensive search and rescue efforts, Brandon remained missing. His body was recovered nearly two weeks later.
“This unimaginable tragedy has left our family heartbroken,” wrote his mother Jeanette Muñoz in a GoFundMe fundraiser for the costs of his funeral and memorial services. “Brandon was a good kid. He had plans to attend trade school to become an electrician, and his future was full of promise. Our family is struggling to cope with this unforeseen and devastating loss.”
The city is renewing its efforts to enhancing safety in the water.
The Mamdani administration, together with the city’s Parks Department, recently announced the expansion of “Learn to Swim” free swimming lessons at eight new sites across the city. There will now be a total number of 18 locations where instruction is offered to youths aged 18 months to 17 years old free of charge.
The number of available slots for participants will now be 16,000.
“Every child deserves to enjoy the water safely,” said Mayor Zohran Mamdani in a statement. “That’s why we’re expanding free swim lessons across the five boroughs — giving more young New Yorkers access to an essential life skill, saving families money and making sure every child feels confident in the water.”
While all city outdoor pools will open for the season on June 27, this year’s “Learn to Swim” sessions will begin a few days later, on July 6, and run until August 28.
NYC Parks Commissioner Tricia Shimamura, who is of Japanese and Puerto Rican heritage, noted that the city is offering its widest selection of locations for swimming lessons since 2019.
“Water safety is fundamental, and every child in New York City should have access to life-saving swimming instruction,” said Shimamura. “This will ensure that more New Yorkers can learn critical life skills right in their own communities and experience a safe and fun summer in the water.”
Classes will be offered at the following pool locations:
• Van Cortlandt Pool, Crotona Pool and Claremont Pool in the Bronx;
• Asser Levy Pool, Gottesman Pool, Hamilton Fish Pool, Jackie Robinson Pool and John Jay Pool in Manhattan;
• Kosciusko Pool, McCarren Pool, Sunset Pool, Bushwick Pool and Betsy Head Pool in Brooklyn;
• Astoria Pool, Fisher Pool and Liberty Pool in Queens; and
• Faber Pool and Lyons Pool on Staten Island.
Registration is conducted through a free online lottery system. Applicants who are not selected will be placed on a waiting list.
Participants should keep the following in mind when registering:
• Choose only one class. Register for only one class per person. Multiple registrations will not increase your chances of selection.
• Register every child separately. Families with more than one child interested in Learn to Swim must submit a separate application to register each child.
• Applications are nontransferable. If you or your child is selected, that spot cannot be transferred to another person, including a family member.
To register for classes, visit https://www.nycgovparks.org/events/learn-to-swim.
Comenzar a nadar
La ciudad amplía las clases gratuitas de natación
Por Isaiah K. Brown
La ciudad de Nueva York cuenta con 520 millas de costa.
Eso es más costa que la de Boston, San Francisco y Miami juntas. Son 11 playas que se extienden a lo largo de 14 millas. También hay numerosos lagos, ríos y piscinas en cada condado.
Sin embargo, no todos pueden disfrutar de un chapuzón de manera segura.
Antes de la pandemia, la encuesta del Departamento de Salud de la ciudad de 2017 reveló que el 25.8 por ciento de los estudiantes latinos, el 35.6 por ciento de los estudiantes afroamericanos y el 34.3 por ciento de los estudiantes asiáticos no sabían nadar. Es poco probable que el número de personas que no saben nadar haya mejorado desde que la pandemia de COVID-19 provocó el cierre generalizado de las piscinas y bloqueó el acceso a las clases de natación. Además, las clases privadas de natación no están disponibles o resultan inasequibles para las familias de la ciudad.
Las cifras de la ciudad de Nueva York coinciden con tendencias nacionales preocupantes, lo que revela cómo esta disparidad puede resultar peligrosa.
En 2024, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) publicaron un estudio sobre la tasa de muertes por ahogamiento. Las muertes por ahogamiento han aumentado en 500 casos cada año entre 2020 y 2022, lo que se traduce en más de 4,500 muertes por ahogamiento cada año.
Las tasas más altas de ahogamiento entre los distintos grupos raciales se registraron entre los afroamericanos. Además, el 36.8 por ciento de los adultos afroamericanos declaró no saber nadar, en comparación con solo el 15% del total de adultos. El 63% de los adultos afroamericanos afirmó no haber tomado nunca una clase de natación, lo que representa 9 puntos porcentuales más que la tasa del total de adultos estadounidenses.
Abundan las historias locales de pérdidas y tragedias.
El 19 de mayo, un grupo de adolescentes se metió al agua en Rockaway Beach, en Queens, para escapar del calor sofocante. Brandon Figueroa, un estudiante de último año que se graduaría este mes de la Urban Assembly Bronx Academy of Letters, desapareció tras ser arrastrado por las aguas turbulentas. A pesar de los extensos esfuerzos de búsqueda y rescate, Brandon siguió desaparecido. Su cuerpo fue recuperado casi dos semanas después.
“Esta tragedia inimaginable ha dejado a nuestra familia desconsolada”, escribió su madre, Jeanette Muñoz, en una Campaña de recaudación de fondos en GoFundMe para cubrir los gastos de su funeral y los servicios conmemorativos. “Brandon era un buen chico. Tenía planes de asistir a una escuela de oficios para convertirse en electricista, y su futuro era muy prometedor. Nuestra familia está pasando por un momento difícil sobrellevando esta pérdida imprevista y devastadora”.
La ciudad está renovando sus esfuerzos para mejorar la seguridad en el agua.
El gobierno de Mamdani, junto con el Departamento de Parques de la ciudad, anunció recientemente la ampliación de las Clases gratuitas “Aprende a nadar” en ocho nuevas sedes repartidas por toda la ciudad. Ahora habrá un total de 18 sedes donde se impartirán clases gratuitas a jóvenes de entre 18 meses y 17 años. El número de cupos disponibles para los participantes será, ahora, de 16,000.
“Todos los niños merecen disfrutar del agua de manera segura”, afirmó el alcalde Zohran Mamdani en un comunicado. “Por eso estamos ampliando las clases gratuitas de natación en los cinco condados, lo que brinda mayor acceso a una habilidad esencial para la vida a más jóvenes neoyorquinos, ahorra dinero a las familias, y garantiza que todos los niños se sientan seguros en el agua”.
Si bien todas las piscinas al aire libre de la ciudad abrirán para la temporada el 27 de junio, las sesiones de “Aprende a nadar” de este año comenzarán unos días más tarde, el 6 de julio, y se extenderán hasta el 28 de agosto.
La comisionada de Parques de la ciudad de Nueva York, Tricia Shimamura, de ascendencia japonesa y puertorriqueña, señaló que la ciudad ofrece la más amplia variedad de ubicaciones para clases de natación desde 2019.
“La seguridad en el agua es fundamental, y todos los niños de la ciudad de Nueva York deberían tener acceso a clases de natación que puedan salvarles la vida”, dijo Shimamura. “Esto garantizará que más neoyorquinos puedan aprender habilidades fundamentales directamente en sus propias comunidades y disfrutar de un verano seguro y divertido en el agua”.
Las clases se impartirán en las siguientes piscinas:
• Van Cortlandt Pool, Crotona Pool y Claremont Pool en el Bronx;
• Asser Levy Pool, Gottesman Pool, Hamilton Fish Pool, Jackie Robinson Pool y John Jay Pool en Manhattan;
• Kosciusko Pool, McCarren Pool, Sunset Pool, Bushwick Pool y Betsy Head Pool en Brooklyn;
• Astoria Pool, Fisher Pool y Liberty Pool en Queens; y
• Faber Pool y Lyons Pool en Staten Island.
La inscripción se realiza a través de un sistema gratuito de sorteo en línea. Los solicitantes que no sean seleccionados serán incluidos en una lista de espera.
Los participantes deben tener en cuenta lo siguiente al inscribirse:
• Elegir solo una clase. Inscríbase en una sola clase por persona. Las inscripciones múltiples no aumentarán sus posibilidades de ser seleccionado.
• Inscribir a cada niño por separado. Las familias con más de un hijo interesado en el programa “Aprende a nadar” deben presentar una solicitud por separado para inscribir a cada niño.
• Las solicitudes no son transferibles. Si usted o su hijo son seleccionados, ese lugar no se puede transferir a otra persona, ni siquiera a un familiar.
Para inscribirse en las clases, visite https://www.nycgovparks.org/events/learn-to-swim.
