I Love the Bronx: Crotona Park
By Nilka Martell
As part of our ongoing BFP series highlighting the various favorite spaces, things and people in our borough, we turn to Nilka Martell, who continues to explore her hometown.
“I am a Bronx native, daughter, sister, mother of three beautiful Bronx babies, photographer, writer and motivator,” says Martell, of Puerto Rican descent.
A paralegal for over 17 years until December 2010, she has since been dedicating her time to exploring the Bronx.
Her energy and enthusiasm are indefatigable, and admirable.
“I want to make my fellow residents aware and informed of how lovely our borough is, what it offers, and how to lend a helping hand in our environment.”
Of this new time in her life, Martell says, “I have never felt so alive.”
As part of our discovering the Bronx, the kids and I visit different parks throughout the year.
Crotona Park is one of the loveliest parks in the Bronx.
Located in the Melrose section, it is the sixth largest park in the borough, and the largest in the South Bronx.
This summer, Crotona Park has been pretty busy hosting a slew of events including SummerStage performances, free family activities, canoeing, fishing and movie nights.
Recently, we headed down to Indian Lake at Crotona Park because the NYC Urban Park Rangers were offering free freshwater fishing lessons.
We entered near Charlotte Street.
I remembered I read in 1977, Jimmy Carter walked on a burned-out stretch of Charlotte Street.
At that time, the Bronx was the symbol of urban decay. And it remained that way in our national popular narrative, as it was revisited by Ronald Regan during his 1980 presidential campaign and President Bill Clinton in 1997.
We’ve come a long way since then.
Restored buildings, new housing and development all point to a revitalized area that is very busy and home to many families and residents.
At one corner a piragua cart offered delicious treats. The next corner boasted of a coquito cart and at the entrance of the park, there was an ice cream truck.
Kids played in the playground and cooled off in the sprinklers. Families and friends joined together for barbeques, and others were just enjoying the day.
What a long way we’ve come from those images of the 70’s!
As the boys fished, we got a first-hand look at how clever fish really are. Their keen ability to capture bait without getting caught on the hook was on plain display.
Though no one caught a fish, the time was still well spent.
Overhead, a red-tailed hawk was being chased off by a much smaller bird. The smaller bird was relentless. It fearlessly flew close to the hawk, and would then allow for some separation between them, only to charge at it again. Ultimately, the smaller bird was successful in chasing it off. The ranger informed us that they have located nests in the park and explained that the smaller bird was protecting its eggs from the hawk.
We – and the birds – weren’t the only ones enjoying the park.
Geese and ducks waddled in the lake. Some beautiful blue dragonflies and colorful butterflies were fluttering around some flowers.
Our natural areas are vital to our borough.
They provide an escape from the everyday concrete sphere, and an open space for play, concerts, gatherings and different events.
Crotona Park will also soon be the home of a multimillion-dollar tennis complex.
There are plenty of events coming up at Crotona Park – so come on out and experience the park for yourself! There are still some SummerStage performances, as well as events hosted by Friends of Crotona Park and other NYC Park Department agencies.
For more information regarding the park and a calendar of events, please visit www.nycgovparks.org.
Amo el Bronx: Parque Crotona
Por Nilka Martell
Como parte de nuestra serie en curso de BFP que destaca los espacios favoritos, las cosas y las personas de nuestra ciudad, nos dirigimos a Nilka Martell, quien continúa explorando su condado natal.
“Soy una nativa del Bronx, hija, hermana, madre de tres hermosos bebés Bronx, fotógrafa, escritora y motivadora”, dice Martell, de ascendencia puertorriqueña.
Asistente legal durante más de 17 años, hasta diciembre de 2010, desde entonces ha dedicado su tiempo a explorar el Bronx. Su energía y entusiasmo son infatigables y admirables. “Quiero que mis compañeros residentes sean conscientes y estén informados de qué tan hermoso es nuestro vecindario, lo que ofrece y cómo prestar ayuda a nuestro medio ambiente”.
De esta nueva etapa en su vida, Martell dice: “¡Nunca me he sentido tan viva!”
Como parte de nuestro descubrimiento del Bronx, los niños y yo visitamos diferentes parques durante todo el año.
El parque Crotona es uno de los más bonitos del Bronx.
Ubicado en la sección de Melrose, es el sexto parque más grande de la ciudad y el más grande en el sur del Bronx.
Este verano, el Parque Crotona ha estado muy ocupado organizando una serie de eventos, incluyendo actuaciones Summerstage, actividades familiares gratuitas, canotaje, pesca y noches de cine.
Recientemente, nos encaminamos hacia el Lago Indian en el Parque Crotona debido a que los NYC Urban Park Rangers estaban ofreciendo clases de pesca de agua dulce gratuitas.
Entramos cerca de la Calle Charlotte.
Recordé que leí en 1977 que Jimmy Carter entró en un tramo quemado de la Calle Charlotte. En ese momento, el Bronx era el símbolo de la decadencia urbana y se mantuvo así en nuestra narrativa nacional popular, mientras fue discutido nuevamente por Ronald Reagan durante su campaña presidencial de 1980 y el presidente Bill Clinton en 1997.
Hemos recorrido un largo camino desde entonces.
Los edificios restaurados, las nuevas viviendas y el desarrollo, apuntan a una zona revitalizada que está muy ocupada y es hogar de muchas familias y residentes.
En una esquina, un carro piragua ofrecía platos deliciosos. La siguiente esquina presumía un carro de coquito y en la entrada del parque, había un camión de helados.
Los niños jugaron en el parque infantil y se refrescaron en los rociadores. Familias y amigos se unieron para hacer barbacoas y otros estaban disfrutando del día.
¡Qué lejos hemos llegado desde las imágenes de los años 70!
Mientras los chicos pescaban, teníamos una mirada de primera mano de lo inteligentes que realmente son los peces. Su gran habilidad para capturar el anzuelo sin quedar atrapados en el gancho fue una gran exhibición.
Aunque nadie atrapó un pez, el tiempo estuvo bien invertido.
Arriba, un halcón de cola roja estaba siendo perseguido por un ave mucho más pequeña. El ave más pequeña era implacable. Sin miedo voló cerca del halcón y entonces permitió cierta separación entre ellos, sólo para lanzarse de nuevo a la carga. En última instancia, la más pequeña fue exitosa en la persecución.
El ranger nos informó que han localizado nidos en el parque y explicó que el ave más pequeña estaba protegiendo sus huevos del halcón.
Nosotros -y los pájaros- no éramos los únicos disfrutando del parque.
Gansos y patos se contoneaban en el lago. Unas hermosas libélulas azules y coloridas mariposas revoloteaban alrededor de algunas flores.
Nuestras áreas naturales son vitales para nuestra ciudad.
Proporcionan un escape de la esfera de concreto y un espacio abierto para el juego, conciertos, reuniones y diferentes eventos.
El Parque Crotona pronto será el hogar de un complejo de tenis de millones de dólares.
Hay muchos eventos por venir al Parque Crotona, así que salga y experimente el parque por usted mismo! Todavía hay algunas actuaciones Summerstage, así como eventos organizados por Amigos de Crotona Park y otras agencias del Departamento de Parques de NYC.
Para obtener más información sobre el parque y el calendario de eventos, por favor visite www.nycgovparks.org.
