Surfing in the green
Surfeando en lo verde
WiFi service expanded in 32 NYC parks
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Want to surf this summer?
No need to pack for the beach.
Instead, Bronxites, and all New Yorkers, can simply head to their local parks to experience greater opportunities to surf – on the Internet.
This past Tue., Jul. 16th, New York City Chief Information and Innovation Officer Rahul Merchant; the city’s Chief Digital Officer, Rachel Haot; Time Warner Cable’s Vice President of Government Affairs of New York City Catherine Sims; Calevision’s Senior Vice President of Government and Public Affairs Lee Schroeder; and New York City Parks Commissioner Veronica White gathered at St. James Park at 190th Street and Jerome Avenue to announce that the park, together with 32 additional New York City park sites, would become a WiFi hotspot.
“We are proud to continue our long partnership with New York City to expand Optimum WiFi into the city’s public parks. As a WiFi leader, Cablevision has the nation’s largest and most advanced WiFi network with more than 80,000 hotspots throughout the Tri-State area, and this initiative enables our customers to easily connect to WiFi and help save on expensive cellular data charges,” said Cablevision’s Schroeder. “We look forward to working with the City to deliver an exceptional WiFi experience for park visitors and to expand WiFi into more locations.”
“WiFi deployment is a top initiative for Time Warner Cable because we know that all our customers are increasingly looking to get their content on the go,” noted Sims, of Time Warner.
“This is the number one request from the public,” said Haot. “If you are a visitor or a tourist, this is a low-cost way to use the Internet.”
White said St. James Park was an ideal candidate as a WiFi hotpot due to support received from local Councilmember Fernando Cabrera, and its popular recreation center.
The park, she observed, receives a lot of traffic.
“This is a great park,” she said.
“I’m excited about the opportunity of bringing free WiFi to constituents in District 14,” said Councilmember Fernando Cabrera. “It is great that New Yorkers surrounding the parks are going to have an alternative way to stay connected and move forward with technology. Access to free WiFi adds a new meaning to the word ‘playground.’”
Merchant also spoke of the ease provided by having Wifi in the city’s parks.
“You can talk about current events and look something up on your phone,” he said. “You can be connected to anybody. Everything is on your fingertips.”
He noted that the WiFi service would also be useful for local businesses if visitors use Yelp or Foursquare to seek out local dining establishments.
“We’re in the 21st century. We need to provide the infrastructure to stay updated,” said Merchant.
The project is a collaboration between DoITT (Department of Information, Technology and Telecommunications), the Parks Department, Time Warner Cable and Cablevision.
Of the 32 parks to receive service, six are in the Bronx.
The free Internet access is limited to three ten-minute sessions per month, and to Time Warner Cable and Cablevision customers. Internet users on a different plan will have to pay $0.99 for a whole day of Internet usage.
The fee pertains only to usage in the city’s parks.
The service is provided as part of agreements the Department of Information Technology and Telecommunications (DoITT) finalized with the companies at the time of the cable franchise renewals in 2011.
Cablevision and Time Warner Cable will allocate to the city five percent of revenues earned from charging park-goers for Internet service.
Park-goers at St. James Park offered their thoughts.
I imagine it has its benefits,” said Yenssi Díaz. “I know some people probably want to be able to check their email on their phones, and this will be good for them.”
But Díaz said he was not interested in doing the same.
“I’m old school,” he said, chuckling, “The kind of phone I like is the kind you can throw on the floor and have it not break.”
Gray Castellano, who regularly comes to the park with her son, said that while she uses her phone to check email and Facebook, she isn’t sure if she would want to use it at the park.
“Someone could rob my phone and steal my information if I’m on the Internet at the park,” she said.
Divine Atiemy doesn’t have Internet access on his phone.
“If I did, I would use it to check email, Facebook, CNN and stuff,” he said as he sat on a park bench.
Judith De Jesus recently got a monthly plan with Internet, and though she hadn’t launched it on her phone yet, others in her family are experts.
“My daughter uses Internet on her phone all the time.”
NYC Parks WiFi now includes hotspots in the following parks across the five boroughs, with more locations coming soon. For more information, please visit the Department of Information Technology and Telecommunications (DoITT) at www.nyc.gov/doitt or call 212.788.6600.
WiFi in the Bronx
1. Bronx Park (Ranaqua)
2. Gun Hill Playground
3. St. James Park & Recreation Center
4. St. Mary’s Park & Recreation Center
5. Seton Falls Park
6. Owen Dolen Recreation Center
A complete list of City parks currently offering WiFi service is available at nyc.gov/parkswifi.
Servicio WiFi expandido en 32 parques de la ciudad de Nueva York
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
¿Quieres navegar este verano?
No hay necesidad de empacar para la playa.
En cambio, los residentes del Bronx, y todos los neoyorquinos, simplemente pueden dirigirse a sus parques locales para experimentar mayores oportunidades de navegar por la Internet.
El pasado martes 16 de julio, el jefe de Información e Innovación de la ciudad de Nueva York, Rahul Merchant, la jefa digital de la ciudad, Rachel Haot, el vicepresidente de Asuntos Gubernamentales de Time Warner Cable en Nueva York, Catherine Sims, el vicepresidente de Gobierno y Asuntos Públicos de Cablevisión, Lee Schroeder, y la comisionada de parques de la ciudad de Nueva York City, Verónica White se reunieron en el parque St. James, en la calle 190 y la Avenida Jerome, para anunciar que el parque, junto con 32 lugares adicionales de los parques de la ciudad de Nueva York City, se convertirán en puntos de acceso WiFi.
“Estamos orgullosos de continuar nuestra larga asociación con la ciudad de Nueva York para expandir Optimum WiFi en los parques públicos de la ciudad. Como líder WiFi, Cablevisión tiene la red WiFi más grande y más avanzada del país, con más de 80,000 puntos de acceso en toda el área triestatal, y esta iniciativa permitirá a nuestros clientes conectarse fácilmente vía WiFi y ayudarles a ahorrar en altos cargos por datos celulares”, dijo Schroeder, de Cablevisión. “Esperamos con interés trabajar con la ciudad para ofrecer una experiencia WiFi excepcional a los visitantes del parque y llevar la red WiFi a más lugares”.
“El despliegue WiFi es una iniciativa top de Time Warner Cable, porque sabemos que todos nuestros clientes buscan cada vez más conseguir su contenido sobre la marcha”, señaló Sims, de Time Warner.
“Esta es la petición número uno del público”, dijo Haot. “Si usted es un visitante o un turista, esta es una manera a bajo costo para usar el Internet”.
White dijo que el parque St. James era un parque ideal como punto de acceso WiFi gracias al apoyo recibido por el concejal local Fernando Cabrera y su popular centro de recreación.
El parque, observó, recibe una gran cantidad de tráfico.
“Este es un gran parque”, dijo.
“Estoy emocionado por la oportunidad de llevar WiFi gratuito a los votantes del distrito 14”, dijo el concejal Fernando Cabrera. “Es genial que los neoyorquinos que rodean los parques tengan una forma alternativa para mantenerse conectados y avanzar con la tecnología. El acceso gratuito a la red WiFi añade un nuevo significado a la palabra ‘parque.'”
Merchant también habló de la facilidad que brinda el tener Wifi en los parques de la ciudad.
“Se puede hablar sobre eventos actuales y buscar algo en el teléfono”, dijo. “Uno puede estar conectado a cualquiera. Todo está en nuestras manos”.
Señaló que el servicio de WiFi también sería útil para las empresas locales si los visitantes utilizan Yelp o Four Square para buscar establecimientos de comida locales.
“Estamos en el siglo 21. Tenemos que proporcionar la infraestructura para mantenernos al día”, dijo Merchant.
El proyecto es una colaboración entre DoITT (el Departamento de Informática, Tecnología y Telecomunicaciones), el Departamento de Parques, Time Warner Cable y Cablevisión.
De los 32 parques que recibirán el servicio, seis se encuentran en el Bronx.
El acceso gratuito al Internet está limitado a tres sesiones de diez minutos por mes, y para clientes de Time Warner Cable y Cablevisión. Los usuarios de Internet en un plan diferente tendrán que pagar $0.99 dólares por un día completo de uso de Internet. La tarifa se refiere sólo al uso en parques de la ciudad.
El servicio se presta como parte de los acuerdos del DoITT firmados con las empresas en el momento que renovaron las franquicias de cable en el 2011.
Cablevisión y Time Warner Cable destinarán a la ciudad el cinco por ciento de los ingresos obtenidos de los cargos por el servicio Internet a los visitantes en el parque.
Los visitantes del parque St. James ofrecieron sus opiniones.
“Me imagino que tiene sus beneficios”, dijo Yenssi Díaz. “Sé que algunas personas probablemente quieren tener la posibilidad de revisar su correo electrónico en sus teléfonos y esto será bueno para ellos”.
Sin embargo Díaz dijo no estar interesada en hacer lo mismo.
“Yo soy de la vieja escuela”, dijo entre risas, “El tipo de teléfono que me gusta es el que se puede lanzar al suelo sin que se rompa”.
Gray Castellano, quien viene regularmente al parque con su hijo, dijo que mientras ella usa su teléfono para consultar el correo electrónico y Facebook, no está segura que le gustaría utilizarlo en el parque.
“Alguien podría robarlo y tener mi información si estoy en Internet en el parque”, dijo.
Divine Atiemy no tiene acceso a Internet en su teléfono.
“Si lo tuviera, lo usaría para consultar el correo electrónico, Facebook, CNN y otras cosas”, dijo mientras se sentaba en un banco del parque.
Judith de Jesús obtuvo recientemente un plan mensual con Internet y aunque ella no ha puesto en marcha en su teléfono todavía, otras personas en su familia son expertos.
“Mi hija utiliza Internet en su teléfono todo el tiempo.”
NYC Parks WiFi ahora incluye puntos de acceso en los siguientes parques de los cinco condados, con más ubicaciones en breve. Para obtener más información, por favor visite http://www.nyc.gov/doitt.
WiFi en el Bronx
1. Bronx Park (Ranaqua)
2. Gun Hill Playground
3. St. James Park & Recreation Center
4. St. Mary’s Park & Recreation Center
5. Seton Falls Park
6. Owen Dolen Recreation Center
Una lista completa de los parques de la ciudad que actualmente ofrecen el servicio WiFi está disponible en nyc.gov/parkswifi.
