Families get a learning boost with BronxWorks
Story by Gregg McQueen
One of the stressful considerations for parents of toddlers is worrying about how prepared and ready their child will be for the start of school.
For some Bronx families, the worry is alleviated by a hands-on HIPPY.
Photo: Courtesy of BronxWorks
For the past 21 years, the Home Instruction for Parents of Preschool Youngsters (HIPPY) program at BronxWorks, a human service organization and community center in Morris Heights, has helped local families give their kids a head start in preparation for kindergarten.
And best of all, it’s the parents themselves that do the teaching.
Designed for children three to five years of age, BronxWorks’ HIPPY provides parents with weekly lesson plans and instructional materials, including numerous children’s books for reading.
“The children learn numbers, letters, colors, shapes and math skills,” said Judith Santos, program director. “They’re also taught reading and writing skills.”
Educators from HIPPY coach parents on how to instruct their children and provide them with a curriculum to follow.
In the 30-week program, which runs from October to May, parents attend workshops twice a month, where they obtain lesson plans and can share ideas with other families.
BronxWorks educators also visit families at their home to provide mentoring assistance.
Aided by the materials, available in English or Spanish, parents conduct lessons with their children five days a week for 20 to 30 minutes each day.
“Two of the days will focus on reading books, and the remaining three days are dedicated to other activities,” said Santos.
“We give the families tools they need to succeed,” she added. “It’s rewarding to hear from parents how well the program works for their children.”
Clara Hernández’s four-year-old son Jhovanny recently completed his second year in HIPPY.
“He loves it,” said Hernández of her son’s reaction to the program. “He is excited that he gets to read so many books with each lesson.”
Photo: Courtesy of Clara Hernández
The intimacy of home instruction can have a notable effect on HIPPY participants, said Santos.
“In school, there may be 20 other children in class,” she explained. “The kids get one-on-one attention here.”
Hernández agreed, “It’s more special for them to learn this way. It also gives us more quality time with our children.”
An assessment is completed when children begin the program to gauge their knowledge level; follow-ups are performed in the middle and at the end of the curriculum to measure progress.
The HIPPY curriculum can also help families pinpoint if children have any learning problems, or even disabilities.
“It’s always good when parents can discover problems at an early stage,” remarked Santos.
“We have an early intervention workshop, and can refer families to services, speech therapy, whatever they need,” she said.
Since its start in 1992, more than 1,800 families and 2,000 children have participated in the BronxWorks HIPPY program.
Though HIPPY programs exist in 139 locations throughout the United States, BronxWorks is only place in New York state that offers the program, which is available at no cost to low-income families.
For some participants, HIPPY is the only education their child is involved with, while other families send their kids to a preschool program and use HIPPY as a supplement.
Hernández has her son enrolled in preschool during the day; she explained that Jhovanny’s evening HIPPY lessons have helped advance his knowledge level.
“He’s ahead of what they’re teaching in preschool,” remarked Hernández. “He already knew things before entering school, like the alphabet and writing his name, because of HIPPY.”
According to Santos, the program also serves to enrich family bonds.
“It gives parents an opportunity to get more involved in their child’s education,” said Santos. “When parents are involved, the children progress.”
For more information on the HIPPY program at BronxWorks, contact Judith Santos via phone at 718.588.3836 or e-mail at jsantos@bronxworks.org. To learn more about BronxWorks, please visit www.bronxworks.org.
Programa preescolar brinda impulso al apredizaje
Historia por Gregg McQueen
Uno de los motivos de estrés para los padres de niños pequeños es preocuparse sobre cuán preparados están sus hijos para comenzar la escuela.
Durante los últimos 21 años, el programa Home Instruction for Parents of Preschool Youngsters (HIPPY) de BronxWorks, una organización de servicios humanos y un centro comunitario de Morris Heights, han ayudado a las familias locales a dar a sus hijos una buen comienzo en su preparación para el jardín de niños.
Y lo mejor de todo, son los propios padres de familia los que los enseñan.
Foto: Cortesía de BronxWorks
Diseñado para niños de tres a cinco años de edad, HIPPY de BronxWorks, proporciona a los padres clases semanales y materiales educativos, incluyendo numerosos libros infantiles para leer.
“Los niños aprenden números, letras, colores, formas y habilidades matemáticas”, dijo Judith Santos, directora del programa. “También se les enseñan habilidades de lectura y la escritura”.
Los educadores HIPPY entrenan a los padres sobre cómo instruir a sus hijos y ofrecerles un plan de estudios a seguir.
Como parte del programa de 30 semanas, que va de octubre a mayo, los padres asisten a talleres dos veces al mes, donde obtienen planes de estudio y pueden compartir ideas con otras familias. Los educadores BronxWorks también visitan a las familias en su domicilio para proporcionar asistencia.
Con la ayuda de los materiales, disponibles en inglés o español, los padres llevan a cabo las clases con sus niños cinco días a la semana, durante 20 a 30 minutos por día.
“Dos de los días se enfocan en la lectura de libros y los tres días restantes se dedican a otras actividades”, dijo Santos.
“Les damos a las familias las herramientas que necesitan para tener éxito”, añadió. “Es gratificante escuchar de los padres lo bien que funciona el programa para sus hijos”.
Jhovanny, de cuatro años de edad, hijo de Clara Hernández recientemente completó su segundo año en HIPPY.
“Le encanta”, dijo Hernández, de la reacción de su hijo al programa. “Él está muy entusiasmado de lograr leer tantos libros con cada lección”.
La intimidad de la enseñanza en el hogar puede tener un efecto notable sobre los participantes HIPPY, dijo Santos.
Foto: Cortesía de Clara Hernández
“En la escuela, puede haber otros 20 niños en la clase”, explicó. “Los niños tienen atención personalizada aquí”.
Hernández estuvo de acuerdo: “Es más especial para ellos aprender de esta manera. También nos da más tiempo de calidad con nuestros hijos”.
La evaluación se completa cuando los niños comienzan el programa para medir su nivel de conocimientos, los seguimientos se realizan a la mitad y al final del plan de estudios para medir el progreso.
El plan de estudios HIPPY también puede ayudar a las familias a identificar si los niños tienen problemas de aprendizaje o incluso discapacidades.
“Siempre es bueno que los padres puedan descubrir problemas en una etapa temprana”, señaló Santos.
“Tenemos un taller de intervención temprana y podemos referir a las familias a servicios, terapia del lenguaje, lo que necesiten”, dijo.
Desde sus comienzos en 1992, más de 1,800 familias y 2,000 niños han participado en HIPPY de BronxWorks.
Aunque existen programas HIPPY en 139 ubicaciones en todo Estados Unidos, BronxWorks es el único lugar en el estado de Nueva York que ofrece el programa, que está disponible sin costo alguno para las familias de bajos ingresos.
Para algunos participantes, HIPPY es la única educación que obtienen, mientras que otras familias envían a sus hijos a un programa pre-escolar y utilizan HIPPY como suplemento.
Hernández inscribió a su hijo en el preescolar durante el día y dijo que las lecciones HIPPY de la tarde han ayudado a Jhovanny a mejorar su nivel de conocimiento.
“Él conoce más de lo que le están enseñando en preescolar”, comentó Hernández. “Él ya sabía cosas antes de entrar a la escuela, como el alfabeto y a escribir su nombre, gracias a HIPPY”.
Según Santos, el programa también sirve para estrechar los lazos familiares.
“Le da a los padres la oportunidad de involucrarse más en la educación de sus hijos”, dijo Santos. “Cuando los padres participan, los niños progresan”.
Para más información sobre el programa HIPPY de BronxWorks, contacte a Judith Santos mediante vía telefónica en el 718.588.3836 o envíe un correo electrónico a jsantos@bronxworks.org. Para conocer más sobre BronxWorks, por favor visite www.bronxworks.org.
