Beats and breakers
Latidos e interruptores
Beats and breakers
Story and photos by Sherry Mazzocchi
Ten-year-old Journée likes video games.
This past weekend she learned a little about creating them.
“I made my own Flappy Bird,” she said, referencing a popular mobile game that has a bird as its star protagonist. “It was cool and interesting.”
Young people streamed in and out of the Andrew Freedman House on the Grand Concourse all day on Sat. Nov. 22nd, playing and learning about digital games, gadgets and music.
The free “Movable Game Jam and Hacker Play Spaze” event was a hit with both children and their parents.
“I like the idea of girls learning about coding,” said Journee’s mom Kim Tulle McKenzie. The mother and daughter traveled all the way from Brooklyn to attend the event.
“I want to give her the opportunity to learn and experience these types of events. If I have to come all the way from Brooklyn, that’s not a problem.”
She said just like adults, it was important for children and youths to meet others with similar interests. “It builds up their self-esteem, their confidence and ensures that there are other opportunities out there for them to be successful.”
The day offered abundant occasion for interaction, as participants gathered around tables and workstations, and saw first hand how to create, play and learn.
Tina Shoulders, founder of Exposure Camp, was running a game design and coding workshop. “We’re teaching kids how to recreate the Scary Maze game,” she said. “A lot of kids are coming over because when they hear a scream. They’re kind of interested in what’s going on. Then they come over and start re-creating their own game.”
The Building Beats group teaches participants how to make music on iPads with downloadable music programs. Co-founder Sophie Solomon argued that those who learn to make music also develop life skills. To start the program, there is no need to know anything about music; no prior knowledge is required. But by the end of the10-week after-school program, the youths know how to put notes together, timing, and write songs on a computer.
“They learn math skills, different structures of notes and basic music theory,” Solomon said. “In the end, we’re just hoping they come out more confident with a skill they can use for their whole life.”
Another of Journée’s favorite games involved stars orbiting black holes.
Kevin Miklasze, who has a PhD in physics, is designing Eithers, a series of video games, for Iridescent, a company that teaches children about science and technology.
Eithers teaches the principles of motion and fluid dynamics without equations and math that might seem intimidating. “We wanted to make the game so the background kind of simulated physics,” Miklasze said. “Kids maneuver objects like planets and black holes in space. So you kind of learn physics just by controlling the game.”
Jannett, 10, played Eithers and got high scores. She said she was already learning about coding and digital technology in school, with programs such as Scratch, and using 3D printers. “This is different because you’re interacting instead of sitting in front of a teacher,” she said.
She said she would like to see other science topics game-ified too, especially viruses, cells and other biological processes like digestion. “If you’re a piece of food, going through the digestive system, enduring all of the things foods endure going through the system.”
For more information about the event and participants, please visit: bit.ly/GameJamGuide.
For more about Building Beats please visit: http://www.buildingbeats.org.
For more about Exposure Camp, please visit: http://exposurecamp.org.
For more about Iridescent, please visit: http://iridescentlearning.org.
Latidos e interruptores
Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
A Journée, de diez años de edad, le gustan los videojuegos.
El pasado fin de semana, aprendió un poco sobre cómo crearlos.
“Hice mi propio Flappy Bird”, dijo, haciendo referencia al popular juego para teléfonos inteligentes que tiene un ave como protagonista estrella. “Fue genial y muy interesante”.
Jóvenes entraban y salían de la Casa Andrew Freedman, en Grand Concourse, el sábado 22 de noviembre, jugando y aprendiendo acerca de los juegos digitales, los gadgets y la música.
El evento gratuito “Movable Game Jam and Hacker Play Spaze” fue un éxito entre los chicos y sus padres.
“Me gusta la idea de que las niñas aprendan sobre la codificación”, dijo la mamá de Journée, Kim Tulle McKenzie. La madre y su hija viajaron desde Brooklyn para asistir al evento.
“Quiero darle la oportunidad de aprender y experimentar este tipo de eventos. Si tengo que venir desde Brooklyn, no es un problema”.
Dijo que al igual que los adultos, es importante para los niños y jóvenes conocer a otras personas con intereses similares. “Construyen su autoestima, su confianza y les asegura que hay otras oportunidades para que sean exitosos”.
El día ofreció abundantes oportunidades para interactuar, ya que los participantes se reunieron en torno a mesas y estaciones de trabajo, y vieron directamente cómo crear, jugar y aprender.
Tina Shoulders, fundadora de Exposure Camp, dirigió un taller de diseño de juegos y codificación. “Estamos enseñando a los niños cómo recrear el juego Scary Maze”, explicó. “Muchos chicos vienen porque escuchan un grito, se interesan en lo que pasa y luego regresan a recrear su propio juego”.
El grupo Building Beats enseña a los participantes cómo hacer música en iPads con programas de música descargables. La cofundadora Sophie Solomon argumenta que quienes quieren aprender a hacer música, también desarrollan habilidades para la vida. Para iniciar el programa no hay necesidad de saber nada de música, no se requiere ningún conocimiento previo, pero al final del programa para después de la escuela de 10 semanas, los jóvenes saben cómo poner notas juntas, cómo seguir el ritmo y escribir canciones en una computadora.
“Aprenden habilidades matemáticas, diferentes estructuras de notas y teoría básica de la música”, dijo Solomon. “Sólo deseamos que salgan con más confianza y con una habilidad que puedan usar toda la vida”.
Otro de los juegos favoritos de Journée involucra estrellas orbitando agujeros negros.
Kevin Miklasze, quien tiene un doctorado en física, está diseñando Eithers, una serie de videojuegos para Iridescent, una compañía que enseña a los niños sobre ciencia y tecnología.
Eithers enseña los principios del movimiento y la dinámica de los fluidos sin ecuaciones ni matemáticas que pueden parecer intimidantes. “Queríamos enseñar un poco de conocimiento de la física simulada”, dijo Miklasze. “Los niños maniobran objetos como planetas y agujeros negros en el espacio y aprenden algo de física sólo controlando el juego”.
Jannett, de 10 años, jugó Eithers y obtuvo altas puntuaciones. Dijo que ya estaba aprendiendo sobre codificación y tecnología digital en la escuela, con programas como Scratch, y el uso de impresoras 3D. “Esto es diferente porque estás interactuando en lugar de sentarte delante de un maestro”, explicó.
Comentó que le gustaría ver otros temas de ciencias en los juegos, especialmente virus, células y otros procesos biológicos como la digestión: “Ser un pedazo de comida, pasar por el sistema digestivo, soportar todas las cosas que los alimentos sufren a través del sistema”.
Para más información sobre el evento y los participantes, por favor visite: bit.ly/GameJamGuide.
Para más información sobre Building Beats por favor visite: http://www.buildingbeats.org.
Para conocer más sobre Exposure Camp, por favor visite: http://exposurecamp.org.
Para más sobre Iridescent, por favor visite: http://iridescentlearning.org.
