The age of the sage
La edad de la sabiduría

The age of the sage

Story and photos by Mónica Barnkow

A new report released by the information and measurement firm Nielsen reveals that Latinos 50 years of age and older are wielding greater influence in an increasingly multi-cultural American society.

Released on October 13th, The New American Vanguard, Latinos 50+: Healthy, Wealthy and Wise report is part of Nielsen’s Diverse Intelligence Series, which focuses on the consumption and purchasing habits of multicultural consumers.

The report notes that Hispanics 50+ are expected to grow to 42 million, or 24% of the population, by 2060 – the fastest aging ethnic group in the nation.

“We tend to commit a lot of attention to Hispanic millennials, but [members of this] 50+ Latino segment are the guardians of culture and advocates of change,” argued Mónica Gil, Senior Vice President and General Manager of Multicultural Growth and Strategy at Nielsen.

Gil was joined during the interactive town hall discussion on the report by members of the company’s External Hispanic/ Latino Advisory Council, the AARP and the Hispanic Federation.

Rossana Rosado, distinguished lecturer at John Jay College of Criminal Justice, and Publisher Emeritus El Diario/La Prensa, underscored the role older Latinos played in shaping the behaviors and identities of their children and grandchildren.

“The important thing is to recognize that this group of people has a lot of influence in their family and their community,” said Rosado. She shared a story from her classroom to illustrate the point.

When Rosado asked students in September to name the most important Latino news of the week, their near-unanimous response was the final broadcast show of “Don Francisco,” the host of the popular Univisión television show Sabado Gigante.

Rosado said she was amazed at the degree to which her young American-born Latino students sustained a strong tie with their roots and watched the same television shows as their older relatives.

Latinos 50+ have also experienced significant income growth. According to the report, from 2000 to 2013, the percentage of households headed by Latinos ages 50 to 69 that earned $75,000 or more experienced a sharp increase.

More than 50 percent of Latinos 50+ are foreign-born, but have lived in the United States for a large portion of their lives. The report notes that they tend to integrate into U.S. society while maintaining their original cultural identity.

“We are the promoters of cultural awareness,” observed Luis Miranda Jr., one of the Hispanic/ Latino Advisory Council Chairs and Publisher of The Manhattan Times and The Bronx Free Press. “We are the ones who continue our culture.”

The report also finds that Latinos tend to live in multigenerational households. As they age, they tend to stay close, typically living within the family home with relatives.

Rosado recalled that upon reading a billboard that urged transferring one’s belongings from the family home into storage as a way of avoiding visits, she felt excluded from the joke.

“We like to visit our Latino families, as crazy as they are,” she laughed. She felt the billboard’s message would more readily appeal to a different demographic, and not necessarily Latinos. “It illustrates how different we are.”

Moreover, multigenerational living among Latinos and close family ties is believed to have a positive impact on health. Today, life expectancy among Hispanics is 83.5 years, compared with 78.7 years for non-Hispanic Whites.

“The fact that we have that shared dependency on one another is making us healthier,” observed José Calderón, President of the Hispanic Federation.

Mónica Cortés-Torres, AARP’s Interim VP Multicultural Markets and Engagement, noted that the longer life expectancy also presented challenges.

She cited a separate report issued by AARP which found that older adults were not adequately prepared for retirement.

“They send money home to their countries of origin, and often travel frequently to Latin America,” she said. “They are living longer, but their savings [can be] strained.”

Other findings indicate that Latinos 50+ are shopping, traveling, and voting more. In addition, they are increasingly technologically savvy. Hispanics between the ages of 50-64, for example, spend more time on Google Search, Gmail, Pandora and Google+ than those 18-49, according to the report.

Miranda Jr. underscored the importance of changing perceptions and doing away with stereotypes that portray older Latinos as poor and uneducated.

“We are trying to show the other side of the coin,” he said. “[It is about how] the glass is half full, as opposed to half empty.”

La edad de la sabiduría

Historia y fotos por Mónica Barnkow

Millennials, háganse a un lado.

Un nuevo informe publicado por la firma de información y medición Nielsen revela que los latinos de 50 años y mayores tienen una mayor influencia en la sociedad estadounidense cada vez más multicultural.

Publicado el 13 de octubre, el informe The New American Vanguard, Latinos 50+: Healthy, Wealthy and Wise es parte de diversas series de Inteligencia de Nielsen, que se centran en los hábitos de consumo y de compra de los consumidores multiculturales.

El informe señala que prevé que los hispanos mayores de 50 años aumenten a 42 millones, o 24% de la población, para el año 2060 -el grupo étnico de más rápido envejecimiento en la nación.

“Tenemos la tendencia a comprometer gran atención a los millennials hispanos, pero los miembros de este segmento de latinos de más de 50 años son los guardianes de la cultura y los defensores del cambio”, argumentó Mónica Gil, vicepresidenta senior y gerente general de Crecimiento Multicultural y Estrategia en Nielsen.

Gil estuvo acompañada durante la discusión interactiva del ayuntamiento sobre el informe de los miembros de la compañía, del Consejo Asesor Hispano/Latino, AARP y la Federación Hispana.

Rossana Rosado, distinguida profesora de la Universidad John Jay de Justicia Criminal y editora emérita de El Diario/La Prensa, subrayó el papel que los latinos de mayor edad han jugado en la formación de los comportamientos e identidades de sus hijos y nietos.

“Lo importante es reconocer que este grupo de personas tiene una gran influencia en su familia y su comunidad”, dijo Rosado. Compartió una historia de su salón de clases para ilustrar el punto.

Cuando pidió a sus estudiantes en septiembre nombrar la noticia latina más importante de la semana, su respuesta casi unánime fue la emisión final de “Don Francisco”, el anfitrión del popular programa de televisión de Univisión Sábado Gigante.

Rosado dijo estar sorprendida por el grado en que sus jóvenes estudiantes latinos nacidos en Estados Unidos mantuvieron un fuerte vínculo con sus raíces y vieron la misma televisión que sus parientes mayores.

Los latinos mayores de 50 años también han experimentado un significativo aumento en los ingresos. Según el informe, de 2000 a 2013, el porcentaje de hogares encabezados por latinos de entre 50 y 69 años que ganaba $ 75,000 o más experimentó un fuerte aumento.

Más del 50 por ciento de los latinos mayores de 50 años son de origen extranjero pero han vivido en Estados Unidos gran parte de sus vidas. El informe señala que tienden a integrarse a la sociedad de Estados Unidos, aunque mantienen su identidad cultural original.

“Somos los promotores de la conciencia cultural”, observa Luis Miranda Jr., uno de los presidentes del Consejo Asesor Hispano/Latino y editor de The Manhattan Times y The Bronx Free Press. “Nosotros somos los que continuamos nuestra cultura”.

El informe también revela que los latinos tienden a vivir en hogares multigeneracionales. A medida que envejecen, permanecen cerca y por lo general viven en el hogar con parientes.

Rosado recordó que tras leer una cartelera que exhortaba a transferir las pertenencias de la casa a un almacenamiento como una forma de evitar visitas, se sintió excluida de la broma.

“Nos gusta visitar a nuestras familias latinas, tan loco como suene”, dijo riendo. Sintió que el mensaje de la cartelera apelaría más fácilmente a un grupo demográfico diferente y no necesariamente a los latinos. “Esto ilustra lo diferentes que somos”.

Por otra parte, se cree que la convivencia multigeneracional entre latinos y los estrechos lazos familiares tienen un impacto positivo en la salud. Actualmente, la esperanza de vida entre los hispanos es de 83.5 años, frente a los 78.7 años para los blancos no hispanos.

“El hecho de que tenemos esa dependencia compartida nos está haciendo más saludables”, observó José Calderón, presidente de la Federación Hispana.

Mónica Cortés-Torres, vicepresidenta interina de Mercados Multiculturales y Compromiso de AARP, señaló que una mayor esperanza de vida también presenta desafíos.

Citó un informe separado emitido por AARP que encontró que los adultos mayores no están preparados adecuadamente para la jubilación.

“Ellos envían dinero a sus países de origen y viajan con frecuencia a América Latina”, dijo. “Viven más tiempo pero sus ahorros [pueden] debilitarse”.

Otros hallazgos indican que los latinos mayores de 50 años compran, viajan y votan más. Además, son cada vez más conocedores de la tecnología. Los hispanos entre las edades de 50 a 64, por ejemplo, pasan más tiempo en Google Search, Gmail, Pandora y Google+ que los de 18 a 49, según el informe.

Miranda Jr. destacó la importancia de cambiar las percepciones y acabar con los estereotipos que retratan a los latinos mayores como pobres y sin educación.

“Intentamos mostrar la otra cara de la moneda”, dijo. “[Se trata de cómo] el vaso está medio lleno, en lugar de medio vacío”.