“Year of the Worker”
“Año del trabajador”
Story and photos by Gregg McQueen
Instead, union leaders and retail employees joined State Senators Jeff Klein and Diane Savino recently in front of Macy’s Herald Square department store to call for assistance in making child care more affordable for New York parents. Klein and Savino have proposed an increase in state funding for child care subsidies and additional tax credits to alleviate the burden on working families. “New York has the highest child care costs in the nation,” said Klein on February 26th. “After housing, it’s the biggest expense New Yorkers have.” A single mother in New York City with a median income of about $26,000 can expect to pay about 45 percent of their income for child care, said Stuart Appelbaum, President of the Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDS). “Child care costs have spiraled out of control and parents must often make desperate choices,” Appelbaum said. Last year, Macy’s associates and other retail workers from the 34th Street Commercial Corridor were helped by a $500,000 allocation secured by the Klein-led Independent Democratic Conference (IDC) for a Facilitated Enrollment pilot program that helped reduce daycare costs for nearly 4,000 families. “We want to make the Facilitated Enrollment available for all businesses,” said Klein, who proposed that the state provide $25 million to expand the program to workers within 400 percent of the Federal Poverty Line. Macy’s employee Johanny Rodríguez said that before she was aided by the Facilitated Enrollment program, she had difficulty affording child care for her special needs son. “So I wouldn’t work enough hours so I could watch my own child, and at the end of the month, I had to make decisions about which bills to pay,” remarked Rodríguez, a Bronx resident. “I am grateful for the program because it has allowed me to live my life without stress about work.” Manhattan resident Nakia Bouyer, a single mother of two, said her typical daycare costs were $230 for her four- and nine-year old kids. Through the Facilitated Enrollment program at Macy’s, she only needed to pay about $58 dollars out-of-pocket for weekly child care. “It took a burden off my shoulders,” Bouyer said. “With rent and bills and the cost of child care, I wouldn’t be able to have reliable child care and a job.” “It’s the difference between doing what your heart wants to do and what your bank account allows you to do,” Klein remarked. Klein and Savino released a report that detailed their proposal to expand subsidies and tax credit programs for child care, including a new Working Families Child Care Tax Credit of $1,000, which would be available to approximately 200,000 families. The senators propose increasing the Child and Dependent Care Tax Credit through $90 million in state funding, and increasing subsidies for daycare centers to add 13,000 new slots for kids. “Every time you have a break in employment, it doesn’t just affect your career, it affects your retirement,” said Savino, who once served as a caseworker for the city’s Child Welfare Administration. “Working families know that having child care increases morale at work,” added Ralph Palladino, Vice President at public employee union DC 37. Klein tied his childcare proposals in with the fight for other legislation to help low- and moderate-income New Yorkers. “I feel this is the year of the worker,” he commented. “I feel that we’re on the cusp of raising the minimum wage and of getting paid family leave. This is the next step.”
Historia y fotos por Gregg McQueen
Podrían haber estado en la tienda departamental más grande de Estados Unidos, pero no estaban de compras. En cambio, dirigentes y empleados del sector minorista recientemente se unieron a los senadores estatales Jeff Klein y Diane Savino frente a la tienda departamental Macy’s, de Herald Square, para pedir ayuda para hacer más asequible el cuidado infantil para los padres de Nueva York. Klein y Savino han propuesto un aumento de los fondos estatales para los subsidios de cuidado infantil y los créditos fiscales adicionales para aliviar la carga de las familias trabajadoras. “Nueva York tiene los costos más altos de cuidado infantil en la nación”, dijo Klein el 26 de febrero. “Después de la vivienda, es el mayor gasto que los neoyorquinos tienen”. Una madre soltera en la ciudad de Nueva York, con un ingreso promedio de alrededor de $26,000 dólares, puede esperar pagar alrededor de 45 por ciento de sus ingresos al cuidado infantil, dijo Stuart Appelbaum, presidente del Sindicato de Tiendas de Venta al por Menor, al por Mayor y Departamentales (RWDS por sus siglas en inglés). “Los costos del cuidado infantil han crecido de forma descontrolada y los padres a menudo deben tomar decisiones desesperadas”, dijo Appelbaum. El año pasado, los asociados de Macy’s y otros trabajadores al por menor, desde el Corredor Comercial de la calle 34, fueron ayudados con una asignación de $500,000 -dólares garantizados por la Conferencia Demócrata Independiente (IDC por sus siglas en inglés), liderada por Klein- para un programa piloto de Inscripción Facilitada que ayudó a reducir los gastos de guardería para cerca de 4,000 familias. “Queremos que la inscripción facilitada esté disponible para todas las empresas”, dijo Klein, quien propuso que el estado provea $25 millones de dólares para ampliar el programa a los trabajadores dentro del 400 por ciento de la línea federal de pobreza. Johanny Rodríguez, empleada de Macy’s, dijo que antes de que ella fuese favorecida por el programa de Inscripción Facilitada, tenía dificultad para pagar el cuidado infantil de su hijo con necesidades especiales. “Así que no trabajaba suficientes horas para poder ver a mi propio hijo, y al final del mes tenía que tomar decisiones sobre qué cuentas pagar”, comentó Rodríguez, residente del Bronx. “Estoy muy agradecida por el programa, ya que me ha permitido vivir mi vida sin estrés por el trabajo”. Nakia Bouyer, residente de Manhattan y madre soltera de dos hijos, dijo que sus costos habituales de guardería eran de $230 dólares por sus hijos de cuatro y nueve años de edad. A través del programa de Inscripción Facilitada en Macy’s, ella sólo tiene que pagar alrededor de $58 dólares por el cuidado infantil semanal. “Quitó una carga de mis hombros”, dijo Bouyer. “Con el alquiler, las facturas y el costo de la guardería, no podría tener un cuidado infantil confiable y un trabajo”. “Es la diferencia entre hacer lo que sus corazones quieren hacer y lo que su cuenta bancaria les permite hacer”, comentó Klein. Klein y Savino publicaron un informe que detalla su propuesta para ampliar las subvenciones y los programas de crédito fiscal para el cuidado infantil, incluyendo un nuevo Crédito Fiscal para el Cuidado Infantil de las Familias Trabajadoras de $1,000 dólares, que estaría disponible para aproximadamente 200,000 familias. Los senadores proponen aumentar el Crédito Fiscal de Cuidado Infantil y Dependiente a través de $90 millones de dólares en fondos estatales, e incrementar los subsidios para guarderías para agregar 13,000 nuevas plazas para los niños. Savino dijo que descuidar el trabajo debido al cuidado infantil es un coste prohibitivo que tiene un efecto dominó que perjudica a los trabajadores, ahora y en el futuro. “Cada vez que usted tiene un descanso en el empleo, no sólo afecta a su carrera, también su retiro”, dijo Savino, quien alguna vez fungió como trabajador social de la Administración de Bienestar Infantil de la ciudad. “Las familias trabajadoras saben que tener cuidado infantil aumenta la moral en el trabajo”, añadió Ralph Palladino, vicepresidente del Sindicato de Empleados Públicos DC 37. Klein ligó sus propuestas de cuidado infantil a la lucha por otras leyes para ayudar a los neoyorquinos de bajos y moderados ingresos. “Siento que este es el año del trabajador”, comentó. “Siento que estamos en la cúspide del aumento del salario mínimo y de conseguir la licencia familiar pagada. Este es el siguiente paso”.
“Year of the Worker”
Advocates call for more affordable child care
They might have been at America’s largest department store – but they weren’t shopping.
Savino said that neglecting to work because childcare is too cost-prohibitive has a ripple effect that hurts workers now and in their future.“Año del trabajador”
Defensores piden cuidado infantil más asequible
