Winning design
School “on tracks” takes top honors
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Photo: Ryan Carter/ Crown Prince Court – Abu Dhabi
There’s a school for that.
Don’t bother looking to Germany or Japan for the latest and newest innovation in sustainable energy.
Try East 151st Street instead.
The Bronx Design and Construction Academy (BxDCA) in Melrose has won the Zayed Future Energy Award, a prestigious award granted by the Sheikh Mohammad bin Zayed Al Nahyan, the Crown Prince of Abu Dhabi in the United Arab Emirates.
In 2012, the United Arab Emirates introduced the category for high schoolers in 2012 as part of its commitment to the United Nations “Sustainability for All” initiative. The prize is awarded to one high school in each continent.
The winning concept from BxDCA consisted of plans for the school’s Energy and Environment Research Center, intended as an educational tool for students and community residents.
The school, already home to the first public school green roof in New York City, was awarded a $100,000 grant for the Center.
“More than ever, the world needs innovators, technologies and initiatives that can address our pressing energy challenges,” said Dr. Sultan Ahmed al Jaber, Director General of the Zayed Future Energy Prize during the award ceremony on Jan. 20th. Many of the innovators who competed for the prize represent the world’s youth, and students at BxDCA stood out in a crowded field of schools from around the world.
“This year, we saw a record number of Global High School submissions,” added Dr. al Jaber. “It is inspiring to see the youth of today participate in such large numbers. It is a strong indication of their demand for a more sustainable future.”
BxDCA’s mission is to graduate students ready to enter college or cutting edge careers using green technology. It has several different tracks, or fields of study, including an electrical track and an architectural track. Hands-on projects are a regular part of the curriculum, and by the time students are seniors they spend at least three hours a day on projects. Students from various tracks collaborated to come up with the seed idea for the center, which will feature a green wall, a green house, a solar thermal system, and a wind turbine that will also serve as a mount for solar panels. It will also have barrels to harvest rainwater and a cell phone charging station that will be powered by the wind turbine and the solar panels.
The school will hold another competition to help decide the final design of the center.
“It’s pulling together a lot of different ideas into one specific area,” said Nathaniel Wight, the school’s Interim Assistant Principal, who also serves as a science teacher and the Director of the Energy and Environmental Research Club.
Once all the building materials are acquired, it is expected that the Center will take eight months to complete.
The school was one of five schools around the world to win the award, and the only in the Western hemisphere to win.
The school had also entered the competition last year, and came in second place with a study on how solar panels and green roofs can complement each other. In that instance, the students discovered that solar panels were 3 percent more effective when accompanied by a green roof.
This year’s win was a particular thrill after having come so close before.
Photo: Ryan Carter/ Crown Prince Court – Abu Dhabi
Wight believes that the winning appeal of this year’s project was its emphasis on student participation.
“Our students our going to design, build, and maintain this system, so it’s going to be embedded in the curriculum,” he said.
The students are enthused as well.
Lee Carr, a 9th grader in the electrical track, says he looks forward to “seeing things that you won’t usually see in the Bronx.”
He is especially eager to install solar panels—which he hopes might become more prevalent in the borough as a result of the Center.
“They’re cheaper and more sustainable,” he said. “You won’t have to worry about Con Ed because you’ll have your own energy.”
Andrew Galarza, a 9th grader on the architectural track, is looking forward to seeing how rainwater harvesting works.
Galarza said that using rainwater instead of water pumped through a hose is more sustainable because it is recycled.
“I would love to learn about the sustainable energy from the solar panels and the wind turbine,” he said. “It will help us in the long run.”
And Galarza understands that working such a project as the center isn’t just good for the environment.
“It’s a great thing to put on a resume,” he said.
Ray Figueroa, a 10th grader in the architectural track, got to go to the United Arab Emirates to receive the award.
The trip was very insightful, he said.
The United Arab Emirates is a desert nation with a precarious water supply, which needs to be desalinated, Figueroa learned. He was also able to see the largest solar panel field in the world.
“I got a glance at what I hope my future is,” said Figueroa. “It was a huge learning surge for me. I learned how another part of the world lives.”
Figueroa hopes the center will be as eye-opening to local residents as the trip to the United Arab Emirates was to him.
“Not a lot of people in the Bronx are exposed to sustainable power, but the center will get them interested,” he said.
Wight agreed.
“It’s going to be a learning experience for everyone.”
For more information on the Bronx Design of Academy and Construction, please visit www.bxdca.org or call 718.402.7690.
Escuela de pensamientos gana honores
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
Foto: Ryan Carter/ Crown Prince Court – Abu Dhabi
Hay una escuela para eso.
No hay necesidad de mirar en Alemania o Japón para la última y más reciente innovación en energía sostenible.
Trata el Este de la Calle 115.
La Academia de Diseño y Construcción del Bronx (BxDCA, por sus siglas en inglés) en Melrose ganó el Premio ‘Zayed Future Energy’, un prestigioso premio otorgado por Sheikh Mohammad bin Zayed Al Nahyan, príncipe heredero de Abu Dhabi en los Emiratos Arabes Unidos.
En el 2012, el Emirato Arabe Unido introdujo la categoría para secundaria como parte de su compromiso con la iniciativa de los Estados Unidos “Sostenibilidad Para Todos. El premio es otorgado a una escuela superior en cada continente.
El concepto ganador de BxDCA consistió en planes para el Centro de Investigación de Energía y Ambiente de la escuela, concebido como una herramienta educativa para estudiantes y residentes de la comunidad.
Se le otorgó a la escuela, quien tiene el primer techo verde en una escuela pública en toda la ciudad de Nueva York, una subvención de $ 100,000 para el Centro.
“Más que nunca, el mundo necesita a los innovadores, tecnologías e iniciativas que pueden abordar los acuciantes desafíos energéticos”, dijo el Dr. Sultán Ahmed Al Jaber, Director General del Premio Zayed Future Energy durante la ceremonia de premiación el 20 de enero. Muchos de los innovadores que compitieron por el premio representan la juventud del mundo, y los estudiantes de BxDCA se destacaron en un campo lleno de alumnos de las escuelas de todo el mundo.
“Este año, hemos visto un número récord de presentaciones Escuela Secundaria Global”, agregó el Dr. Al Jaber. “Es inspirador ver a la juventud de hoy en día participar en tan gran número. Es un fuerte indicio de la demanda de una más sostenible futuro “.
La misión de BxDCA es graduar estudiantes listos para entrar a la universidad o carreras de vanguardia utilizando tecnología verde. Tiene diferentes tipos o campos de estudio, incluyendo uno eléctrico y de arquitectura. Hacer proyectos es una parte regular del currículo, y para cuando los estudiantes están en último año pasan por lo menos tres horas al día en proyectos. Estudiantes de varios campos colaboraron para crear la idea del centro, que contará con una pared verde, un invernadero, un sistema solar térmico y una turbina de viento que también servirá como un montaje para un panel solar. También tendrá barriles para recoger el agua de lluvia y una estación para cargas celulares que será alimentado por la turbina de viendo y los paneles solares.
La escuela hará otra competencia para ayudar a decidir el diseño final del centro.
“Es cuestión de unir varias ideas diferentes en un área específica”, dijo Nathaniel Wight, principal interino de la escuela, quien también se desempeña como profesor de ciencias y el Director del Club de Investigación de Energía y del Medio Ambiente.
Una vez se adquieran todos los materiales para construir, se espera que el Centro tome ocho mes para ser completado.
La Academia de Diseño y Construcción del Bronx fue una de cinco escuelas alrededor del mundo en ganar el premio, y la única en el Hemisferio Occidental en ganar.
La escuela también había entrado en la competencia el año pasado, y llegó en segundo lugar con un estudio de cómo los paneles solares y los techos verdes pueden complementarse mutuamente. En ese momento, los estudiantes descubrieron que los paneles solares eran un 3 por ciento más eficaces cuando eran acompañados por un techo verde.
El triunfo de este año fue una emoción particular luego de haber llegado tan cerca antes.
Wight piensa que lo atractivo del triunfo del proyecto de este año fue el énfasis en la participación del estudiante.
“Nuestros estudiantes van a diseñar, construir y mantener este sistema, por lo que va a ser incorporado en el currículo”, dijo.
Aquí, le da la mano a Michael H. Corbin, Embajador de los Estados Unidos a los Emiratos Árabes Unidos.
Foto: Ryan Carter/ Crown Prince Court – Abu Dhabi
Por su parte, los estudiantes están entusiasmados.
Lee Carr, de noveno grado en el camino eléctrico, dijo que espera “ver cosas que normalmente no ves en el Bronx”.
El está especialmente deseoso de instalar paneles solares – lo cual espera pase a ser más prevalente en el Bronx como resultado del Centro.
“Son más baratos y más sostenibles”, dijo. “No te tienes que preocupar por Con Ed porque tienes tu propia energía”.
Andrew Galarza, de noveno grado en el camino de la arquitectura, está esperando ver como el funciona la recolección de agua de lluvia.
Galarza dijo que utilizar agua de lluvia en lugar de agua pompeada a través de un tubo es más sostenible porque es reciclable.
“Me encantaría saber acerca de la energía sostenible de los paneles solares y las turbinas de viento”, dijo. “A lo largo nos ayudará”.
Y Galarza comprende que el trabajar ese proyecto en el centro no es solo bueno para el ambiente.
“Es algo bueno para ponerlo en el resume”, dijo.
Ray Figueroa tiene que ir a los Emiratos Arabes Unidos a recibir el premio.
El viaje fue bien profundo, dijo.
Los Emiratos Arabes Unidos es una nación desierto con un precario suministro de agua, la cual necesita ser desalinizada, supo Figueroa. Quien también pudo ver el panel solar más grande en el mundo.
“Tuve una mirada a lo que espero sea mi futuro”, dijo Figueroa, de décimo grado quien está en el camino de la arquitectura. “Fue un gran aprendizaje para mi. Aprendí como vive la otra parte del mundo”.
Figueroa espera que el centro abra los ojos de los residentes locales como su viaje a Arabia Unida lo hizo para él.
“No muchas personas en el Bronx están expuesta al poder sostenible, pero el centro los interesará”, dijo.
El principal Wight estuvo de acuerdo.
“Va a ser una experiencia de aprendizaje para todo el mundo”.
Para más información de la Academia de Diseño y Construcción del Bronx, favor de visitar www.bxdca.org o llamar al 718.402.7690.
