When Asthma Appears After Childhood
Information and Self-Management are essential for adults who develop the respiratory disease
By Dr. Riyad Basir, M.D.
Much has been written about Asthma and its devastating effects upon children and adolescents. But did you know that Asthma could also affect adults?
“Adult Onset Asthma” may affect individuals older than age 20. Its symptoms are the same as Asthma: coughing, wheezing, shortness of breath and tightness in the chest, among others. But unlike Children’s Asthma, the symptoms are persistent and permanent, and often require daily medication.
The condition is commonly misdiagnosed as allergies or recurring Bronchitis, among other ailments. Each year Asthma causes 14.2 million missed workdays nationwide, according to the Center for Disease Control (CDC). There are over 18 million adults (1 in 12) who suffer from Asthma across the nation, CDC data shows. The ratio is higher than children’s, which totals 7 million (1 in 11), according to the agency.
The American Lung Association and the American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI), report that over 3,000 adults nationwide die each year due to Asthma in the United States, compared to approximately 200 children. The number shows the need to increase awareness of Adult Onset Asthma in all communities.
Adult Onset Asthma is treatable and the attacks are preventable. The key is for patients to work and partner with their healthcare professionals to receive quality care and have good self-management skills to keep Asthma under control.
The City Health and Hospitals Corporation (HHC) and Lincoln Medical Center continue to use the latest technology to fight the disease. An Asthma Action Plan is developed for each patient, which includes having the right medications and using a portable device (peak flow meter) that measures how well the lungs are working; identifying triggers; learning how to take the medication and avoiding triggers; and seeing a physician at least every 6 months.
The Asthma team at Lincoln Medical Center ensures that patients get tested for allergies, a common trigger for Asthma. Additional Adult Onset Asthma triggers include smoking, infections such as pneumonia and the flu, obesity, heart disease, and workplace and home irritants such as dust, fumes, cockroaches and chemicals. A home assessment can be conducted to identify mold and pests, two main triggers of acute Asthma attacks.
The Asthma rate in the United States has increased 15% in the last decade, causing nearly 500,000 hospitalizations, 1.9 million emergency room visits, and 8.9 doctor’s visits each year nationwide, according to the CDC. Black and Hispanic adults face the highest hospitalization rates, and the toughest challenge to access medications, CDC records show. Regular follow up with an Asthma specialist and proper use of the asthma controller medications, in addition to the quick relief medications such as Albuterol, help to control Asthma symptoms, prevent acute attacks, emergency room visits and hospitalization. Our goal as providers is to control Asthma and have our patients live a normal or near normal life, and to avoid lost days from work or school.
For more information about Asthma prevention and treatment programs, check www.nychhc.org or call Lincoln Medical Center’s Asthma Clinic at 718.579.4900.
Dr. Riyad Basir, M.D., is Chief of Pulmonary/Critical Care at Lincoln Medical Center.
Cuando el Asma Aparece Después de La Infancia
Información y el autocontrol son esenciales para adultos que desarrollan la enfermedad respiratoria
Por Dr. Riyad Basir, M.D.
Mucho se ha escrito sobre el asma y sus efectos devastadores en los niños y adolescentes. Pero ¿sabía usted que el asma también podría afectar a los adultos?
El “asma en adultos” (Adult Onset Asthma) puede afectar a personas mayores de 20 años. Sus síntomas son los mismos del asma regular: tos, silbido al respirar, falta de aliento y presión en el pecho, entre otros. Pero a diferencia del Asma Infantil, los síntomas son persistentes y permanentes, y a menudo requieren la medicación diaria. La condición es comúnmente diagnosticada incorrectamente como alergia o bronquitis recurrente, entre otras enfermedades.
Cada año el asma causa la pérdida de 14.2 millones de días laborables a nivel nacional, de acuerdo al Centro para el Control de Enfermedades (CDC en inglés). Por toda la nación existen más de 18 millones de adultos (1 de cada 12) que padecen asma, según revelan los datos del CDC. La tasa es más alta que en los casos infantiles, los cuales totalizan 7 millones (1 de cada 11), según esta agencia federal.
La Asociación Americana del Pulmón y la Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología (AAAAI), reportan que más de 3,000 adultos a nivel nacional mueren cada año debido al asma en Estados Unidos, en comparación a aproximadamente 200 niños. Esta cantidad muestra la necesidad de incrementar la concientización del asma en adultos en todas las comunidades.
El asma en adultos es una enfermedad que tiene tratamiento y sus ataques son prevenibles. La clave es que los pacientes trabajen en conjunto con sus profesionales de salud para recibir un cuidado médico de calidad y tener buenas habilidades de autocontrol para mantener el asma bajo control.
La Corporación de Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York (HHC en inglés) y el Hospital Lincoln continúan utilizando lo último en tecnología para batallar la enfermedad. Para cada paciente se desarrolla un “Plan de Acción Contra el Asma” el cual incluye tener los medicamentos correctos y usar un dispositivo portátil que mide cuán bien los pulmones están trabajando (medidor de capacidad pulmonar máxima); identificar los factores que provocan los ataques; aprender cómo tomar los medicamentos y evitar los factores que provocan los ataques; y visitar al médico al menos cada 6 meses.
El equipo de trabajo especializado en asma del Hospital Lincoln se asegura de que los pacientes se sometan a pruebas para detectar alergias, un factor común que provoca ataques de asma. Otros provocadores adicionales de asma en adultos incluyen fumar, infecciones tales como pulmonía y la influenza, obesidad, enfermedad cardíaca, e irritantes en el trabajo y el hogar tales como polvo, vapores, cucarachas y productos químicos. Se puede realizar además una evaluación de la vivienda del paciente para identificar hongos e insectos, dos factores principales de ataques de asma agudos.
Los niveles de asma en Estados Unidos aumentaron 15% en la década pasada, causando casi 500,000 hospitalizaciones, 1.9 millones de visitas a salas de emergencia, y 8.9 visitas anuales al doctor a nivel nacional, de acuerdo al CDC. Los adultos afroamericanos e hispanos enfrentan la más alta incidencia de hospitalización y los más fuertes obstáculos para tener acceso a medicamentos, según muestran estudios del CDC. Visitas regulares de seguimiento a un especialista en asma y el uso apropiado de medicinas controladoras del asma además de medicamentos de alivio rápido tales como Albuterol, ayudan a controlar los síntomas, prevenir ataques agudos y visitas al hospital. Nuestro objetivo como proveedores de cuidado de salud es controlar el asma y hacer que nuestros pacientes vivan una vida normal o cerca de lo normal, y que eviten perder días de trabajo o de escuela.
Para más información sobre programas de tratamiento y prevención, visite www.nychhc.org o llame a la Clínica de Asma del Hospital Lincoln al 718.579.4900.
Dr. Riyad Basir, M.D., es jefe de cuidado pulmonar/crítico en el Hospital Lincoln.
