Wage War
Lucha por un salario justo

Wage War

Albany rally calls for higher wages for home care workers 

By Gregg McQueen

There are approximately 100,000 home health care workers currently working in New York State.

Advocates and elected officials joined a host of workers at a rally at the New York State Capitol on Mon., Feb. 6th, calling on Governor Kathy Hochul to include higher wages for home care workers in the next state budget.

Hochul’s new budget must provide a specific wage increase for home care workers, they said.

Although pay hikes of $2.00 per hour for home care workers were included in last year’s state budget, some workers claim they have yet to receive a raise from employers.

The average annual salary for home health aides in New York is $22,000.

“The work of home care is a professional job. It requires professional pay,” said State Assemblymember Karines Reyes. “We should not be paying below a living wage to people who are actually ensuring that our disabled population, that our senior population, can live at home.”

Also a registered nurse, Reyes said she collaborates with home health aides every day to make sure that patients are living safely at home. She also shared that her 98-year-old grandfather lives in his home with the help of 24-hour care.

“The reality is that he has lived until 98 because he has had amazing home care workers,” Reyes said.

“Family caregivers need a reliable, stable home care system to support them in helping our older loved ones age at home,” said AARP Associate State Director Robyn Haberman.

According to advocates, home care workers need to be making 150 percent of the minimum salary in order to make a living wage.

If Hochul ties the minimum wage to inflation without an additional increase for home care wages, it would negate the increase she included in last year’s budget, lawmakers said at the rally.

A bill introduced by State Senator Rachel May, known as the “Fair Pay for Home Care” Act, would establish a minimum wage specific to the home care sector that is equal to 150 percent of the state minimum wage, and also allow for enforcement to ensure workers are paid properly.

“I’m very upset about what is in the Governor’s budget this year,” said May. “We are going to fight as hard as we possibly can to make sure that we keep the minimum [pay] for home care above the minimum wage.”

Lawmakers and advocates said that low wages are keeping people away from the home care profession.

A November 2021 report by the Consumer Directed Personal Assistance Association of New York State indicated that 74 percent of seniors and people with disabilities were unable to retain home care workers due to a statewide shortage.

“The wages people can pay their workers, which are entirely dependent on government funding through the Medicaid program, are insufficient to attract a pool of workers,” the report’s authors wrote. “Despite multiple warnings from advocates, the legislature, and providers over the past several years, the [Cuomo] administration chose to ignore, and even actively deny, these facts, instead continuing with cuts and failing to meaningfully invest in community-based long-term supports and services.”

“Being able to get home care means having the right to live, and to live with dignity and comfort,” said State Assemblymember Sarahana Shrestha. “The workers who provide this care and the people who need it should not be an afterthought.”

Lucha por un salario justo

Se pide salarios más altos para los cuidadores a domicilio

Por Gregg McQueen

En el estado de Nueva York trabajan actualmente unos 100,000 profesionales de atención médica a domicilio.

Defensores y funcionarios se unieron a una multitud de trabajadores en una manifestación en el Capitolio del estado de Nueva York el lunes 6 de febrero, pidiendo a la gobernadora Kathy Hochul que incluya salarios más altos para los trabajadores de atención domiciliaria en el próximo presupuesto estatal.

El nuevo presupuesto de Hochul debe prever un aumento salarial específico para los trabajadores de atención domiciliaria, dijeron.

Aunque en el presupuesto estatal del año pasado se incluyeron aumentos salariales de $2 dólares por hora para los trabajadores de atención domiciliaria, algunos afirman que aún no han recibido un aumento por parte de los empleadores.

El salario promedio anual de los auxiliares de atención domiciliaria en Nueva York es de $22,000 dólares.

“El trabajo de atención domiciliaria es una labor profesional. Requiere una remuneración profesional”, afirmó la asambleísta estatal Karines Reyes. “No deberíamos estar pagando por debajo de un salario digno a personas que realmente están garantizando que nuestra población discapacitada, al igual que nuestra población de edad avanzada, pueda vivir en casa”.

Reyes, también enfermera titulada, afirmó que colabora a diario con auxiliares de atención médica a domicilio para garantizar que los pacientes vivan seguros en casa. También compartió que su abuelo de 98 años vive en su casa con la ayuda de cuidados las 24 horas.

“La realidad es que ha vivido hasta los 98 porque ha tenido unos cuidadores a domicilio increíbles”, dijo Reyes.

“Los cuidadores familiares necesitan un sistema de atención domiciliaria fiable y estable que les apoye para ayudar a nuestros seres queridos mayores a envejecer en casa”, afirmó Robyn Haberman, directora estatal asociada de AARP.

Según los defensores, los trabajadores de atención domiciliaria deben estar ganando el 150 por ciento del salario mínimo con el fin de ganar un salario digno.

Si Hochul vincula el salario mínimo a la inflación sin un aumento adicional para los salarios de atención a domicilio, anularía el aumento que incluyó en el presupuesto del año pasado, dijeron los legisladores en la manifestación.

Un proyecto de ley presentado por la senadora estatal Rachel May, conocido como la Ley de “Remuneración Justa para la Atención Domiciliaria”, establecería un salario mínimo específico para el sector de la atención domiciliaria igual al 150% del salario mínimo estatal, y también permitiría hacer cumplir la ley para garantizar que los trabajadores reciban una remuneración adecuada.

“Estoy muy molesta por lo que figura en el presupuesto de la gobernadora para este año”, dijo May. “Vamos a luchar todo lo que podamos para asegurarnos de mantener el [pago] mínimo para la atención domiciliaria por encima del salario mínimo”.

Legisladores y defensores dijeron que los bajos salarios están alejando a la gente de la profesión de cuidado a domicilio.

Un informe de noviembre de 2021 de la Asociación de Asistencia Personal Dirigida al Consumidor del estado de Nueva York indicó que el 74 por ciento de los adultos mayores y las personas con discapacidad no podían retener a los trabajadores de atención domiciliaria debido a la escasez en todo el estado.

“Los salarios que las personas pueden pagar a sus trabajadores, que dependen totalmente de la financiación del gobierno a través del programa Medicaid, son insuficientes para atraer a un grupo de trabajadores”, escribieron los autores del informe. “A pesar de las múltiples advertencias de los defensores, la legislatura y los proveedores en los últimos años, la administración [Cuomo] optó por ignorar, e incluso negar activamente, estos hechos, en lugar de continuar con los recortes y no invertir significativamente en apoyos y servicios a largo plazo basados en la comunidad.”

“Poder recibir atención domiciliaria significa tener derecho a vivir, y a hacerlo con dignidad y comodidad”, dijo la asambleísta estatal Sarahana Shrestha. “Los trabajadores que proporcionan estos cuidados y las personas que los necesitan no deberían ser una idea de último momento”.