Three Decades of Denim
Tres décadas de mezclilla
Three Decades of Denim
By Jason González
From Tel Aviv to Tremont Avenue.
Hai Winrauke came from Tel Aviv, Israel in 1988 and was adamant he’d live his version of the “American Dream.” He settled in the Bronx, joined a few years later by his brother Noni, and his then-girlfriend Tania.
The trio gambled on Tremont Avenue, opting to open their first urban clothing and sneaker store right at 690 East Tremont Avenue.
Nearly three decades later, City Jeans Premium is a denim and sneaker empire, with eight locations in the borough and one in Queens.
“We have 120 employees, all of which were hired from the same communities that we serve,” explained Hai.
“And after 30 years, we are truly grateful to the people of the Bronx for their continued support. We couldn’t do it without you.”
Hai was joined by Noni and Tania (now Hai’s wife) as well as a few special guests including State Senator Gustavo Rivera and students from The School of Mathematics, Science and Technology through the Arts (I.S. 318) on December 4.
The group gathered at the chain’s East Fordham location to honor the entrepreneurial family for its contributions to the borough with the New York State Empire Award, a special recognition presented to “a business that is a leader in their industry, promotes economic growth, positively impacts the community, and is distinguished itself as a pillar of the community.”
City Jeans, which remains family owned and operated, is the second business in the 33rd Senatorial District to be the recipient of the award.
“We want to highlight businesses in my district that are doing good work,” explained Rivera. “[They] are still committed to the community, they employ hundreds of folks, they help some local schools and they do things for the local community, and I want to make sure that they are recognized.”
In turn, the honorees sought to focus on the community members who have patronized them season after season.
The business owners hosted 25 students from I.S. 318, offering them goody bags and snacks.
“With the weather getting colder, we want to make sure that the kids are warm walking to and from school,” said Tania. “The goody bags contain winter articles of clothing such as knitted caps and warm socks and what not. Everyone will get one.”
Raffles for gift cards or in-store apparel were also held. Tamia, Kaitlyn and Abigail were the lucky trio, and each of the beaming teenagers opted for some of the high-end footwear City Jeans is known for.
“Congratulations to all the winners,” said Noni. “We are very grateful to be in a position to be able to give back. We want to say thank you to the people of the Bronx. Happy Holidays.”
Nate Medina, I.S. 318 Parent Coordinator, said the gifts to the students were emblematic of how responsive and engaged the Winraukes had proven themselves to be.
“I was born and raised in the Bronx,” said Medina. “I work in the same school and the same district that I was born and raised in. My principal asked me to reach out to different companies and see if they could sponsor events or help out. [With] City Jeans, I left a message on their voicemail and they were the only ones that reached out.”
Medina noted that the business had even helped sponsor turkey drives for school families recently.
“We hit it off since then,” he added. “We have been doing partnerships together for like about a year. We have been able to bring incentives into our school for attendance, pep rallies, carnivals for the entire community.”
Rivera said he would continue to spotlight select businesses throughout the district.
“I want to make sure that we identify places like this one,” he stated. “I want to make sure that we continue to support them.”
Tres décadas de mezclilla
Por Jason González
De Tel Aviv a la avenida Tremont.
Hai Winrauke vino de Tel Aviv, Israel, en 1988 y se mantuvo firme en que viviría su versión del “sueño americano”. Se estableció en el Bronx y se le unió unos años más tarde su hermano Noni y luego, su entonces novia, Tania.
El trío se la jugó en la avenida Tremont, optando por abrir su primera tienda de ropa urbana y zapatillas justo en el No. 690 de la avenida East Tremont.
Casi tres décadas después, City Jeans Premium es un imperio de jeans y zapatillas, con ocho ubicaciones en el distrito y una en Queens.
“Tenemos 120 empleados, todos los cuales fueron contratados de las mismas comunidades a las que servimos”, explicó Hai. “Y después de 30 años, estamos realmente agradecidos con la gente del Bronx por su continuo apoyo. No hubiéramos podido lograrlo sin ustedes”.
Hai estuvo acompañado por Noni y Tania (ahora esposa de Hai), así como por algunos invitados especiales, incluido el senador estatal Gustavo Rivera y estudiantes de La Escuela de Matemáticas, Ciencia y Tecnología a través de las Artes (I.S. 318) el 4 de diciembre.
El grupo se reunió en la ubicación de la cadena en East Fordham para honrar a la familia emprendedora por sus contribuciones al distrito con el Premio New York State Empire, un reconocimiento especial presentado a “una empresa que es líder en su industria, promueve el crecimiento económico, impacta positivamente en la comunidad, y se distingue como un pilar de la misma”.
City Jeans, que sigue siendo de propiedad y operación familiar, es el segundo negocio en el 33º Distrito del Senado que recibe el premio.
“Queremos destacar a los negocios en mi distrito que están haciendo un buen trabajo”, explicó Rivera. “[Ellos] siguen comprometidos con la comunidad, emplean a cientos de personas, ayudan a algunas escuelas locales y hacen cosas por la comunidad local, y quiero asegurarme de que sean reconocidos”.
A su vez, los galardonados buscaron enfocarse en los miembros de la comunidad que siguen siendo sus clientes temporada tras temporada..
Los dueños de negocios recibieron a 25 estudiantes de la I.S. 318, ofreciéndoles bolsas de regalos y bocadillos.
“Con el clima cada vez más frío, queremos asegurarnos de que los chicos estén abrigados mientras caminan hacia y desde la escuela”, dijo Tania. “Las bolsas de regalos contienen prendas de ropa de invierno, como gorros tejidos y calcetines calientes y demás. Todos obtendrán una”.
También se realizaron rifas para tarjetas de regalo o ropa en la tienda. Tamia, Kaitlyn y Abigail fueron el trío afortunado, y cada una de las radiantes adolescentes optó por algunos de los zapatos de alta gama por los que se conoce a City Jeans.
“Felicitaciones a todos los ganadores”, dijo Noni. “Estamos muy agradecidos de estar en condiciones de poder retribuir. Queremos agradecer a la gente del Bronx. Felices fiestas”.
Nate Medina, coordinador de Padres de la I.S. 318, dijo que los obsequios a los estudiantes son emblemáticos de cuán receptivos y comprometidos se han mostrado los Winraukes.
“Nací y crecí en el Bronx”, dijo Medina. “Trabajo en la misma escuela y el mismo distrito en el que nací y crecí.
Mi director me pidió que me comunicara con diferentes compañías y ver si podían patrocinar eventos o ayudar. [Con] City Jeans, dejé un mensaje en su correo de voz y fueron los únicos que se comunicaron”.
Medina señaló que el negocio incluso había ayudado a patrocinar campañas de pavo para familias escolares recientemente.
“Nos llevamos bien desde entonces”, agregó. “Hemos estado colaborando juntos durante aproximadamente un año. Hemos podido traer incentivos a nuestra escuela para asistencia, espectáculos de animadores, carnavales para toda la comunidad”.
Rivera dijo que continuaría destacando negocios seleccionados en todo el distrito.
“Quiero asegurarme de que identifiquemos lugares como este”, afirmó. “Quiero asegurarme de que sigamos apoyándolos”.
