The Signs of Dementia Las Señales de Demencia
The Signs of Dementia
By Malay Das, MD
Forgetting names, dates and appointments… misplacing objects and not being able to retrace them… experiencing sudden personality changes and an inability to make common decisions…
These are some of the most common symptoms of dementia, a group of cognitive disorders that might lead to memory loss.
But these symptoms, alone or combined with others that I will discuss later, may not necessarily mean that you or a loved one suffers from dementia.
We all experience occasional episodes of forgetfulness, confusion and mood changes—these can be part of normal aging due to a gradual slowness in processing thoughts. When someone has dementia, these episodes are more than occasional. They interfere with daily life and the ability to function independently.
Dementia is not to be mistaken for “Mild Cognitive Impairment” (MCI). Those who suffer from MCI experience a slight, but noticeable, decline in cognitive abilities and are still able to function at full capacity. Up to 20% of the population aged 65 and older have MCI, according to the Alzheimer’s Association.
Mild Cognitive Impairment, however, can progress into dementia, primarily Alzheimer’s disease. Therefore, it is important to identify and treat it early, properly plan for the future, and involve family members in the provision of care.
Other symptoms of dementia might include decreased judgment, difficulty speaking, writing, thinking and completing tasks, disorientation, and life-disruptive memory loss.
“Life-disruptive” is the key term here. It is not to be confused with normal aging.
The causes of dementia, especially for Alzheimer’s disease, are still evolving. Medical researchers have suggested that “Sticky-Protein”, a protein that can be found around the fatty membranes in nerve cells, might be a factor.
But while the research continues, and we wait for a cure and more answers, you must remain aware of your cognitive health. Get informed and make healthy lifestyle choices that will keep your mind and body in-shape for the long term.
Recommendations include physical exercise, quality sleep, stress management, healthy eating, visiting your doctor regularly, and not smoking or using alcohol and drugs. You might also try keeping your cognitive skills strong by reading, listening to music, doing crossword puzzles and jobs that challenge your memory, reasoning and thinking.
If you or someone you know needs an evaluation for dementia or Mild Cognitive Impairment, talk to your doctor or call 311 to find an HHC healthcare facility near you.
Las Señales de Demencia
Por Malay Das, MD
Olvidar nombres, fechas y citas… extraviar objetos y no poder encontrarlos… experimentar cambios repentinos de personalidad y una incapacidad para tomar decisiones cotidianas…
Estos son algunos de los síntomas más comunes de la demencia, un grupo de trastornos cognitivos que podrían conllevar a la pérdida de la memoria.
Pero estos síntomas, solos o combinados con otros que discutiré más adelante, no necesariamente significan que tu o algún ser querido padecen de demencia.
Todos experimentamos episodios ocasionales de olvido, confusión y cambios de estado de ánimo. Estos pueden ser parte del envejecimiento natural, debido a la lentitud gradual en el procesamiento de pensamientos. Cuando se sufre de demencia, estos episodios son más que ocasionales. Interfieren con la vida diaria y la capacidad de funcionar de manera independiente.
La demencia no se debe confundir con “Deterioro Cognitivo Leve” (Mild Cognitive Impairment – MCI por sus siglas en inglés). Las personas que sufren de MCI experimentan una ligera, pero perceptible, disminución de las capacidades cognitivas y aún son capaces de funcionar a plena capacidad. Hasta un 20% de la población mayor de 65 años de edad padece de MCI, según la Asociación de Alzheimer.
El Deterioro Cognitivo Leve, sin embargo, puede progresar hasta convertirse en demencia, primordialente la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, es importante identificar y tratarlo a tiempo, planificar correctamente para el futuro y envolver a los integrantes de la familia en la prestación de cuidado de salud.
Otros síntomas de demencia podrían incluir disminución de juicio, dificultad para hablar, escribir, pensar y realizar tareas; desorientación y la pérdida de la memoria que impide la vida normal. “Impedimento a la vida normal” es la frase clave, ya que no se debe confundir con el envejecimiento normal.
Las causas de la demencia, en especial la enfermedad de Alzheimer, siguen evolucionando. Los investigadores médicos han sugerido que la llamada “Proteína Pegajosa”, una proteína que se encuentra alrededor de las membranas grasosas en las células nerviosas, podría ser un factor.
Pero mientras la investigación científica continúa, y se espera por una cura y más respuestas, debemos estar conscientes de nuestra salud cognitiva. ¡Mentente informado y toma decisiones de estilo de vida saludable, que mantendrán a tu mente y cuerpo en forma a largo plazo!
Las recomendaciones incluyen ejercicio físico, dormir bien, controlar el estrés, comer saludable, visitar al médico regularmente, no fumar, ni consumir drogas y alcohol. También puedes intentar mantener tus habilidades cognitivas fuertes leyendo, escuchando música, haciendo crucigramas y trabajos que desafíen tu memoria y habilidad para razonar y pensar.
Si tu o alguien que conoces necesita una evaluación para la demencia o Deterioro Cognitivo Leve, habla con tu médico o llama al 311 para encontrar un centro de salud HHC cerca de ti.
