The Robot Rumble
Desafío con los robots
The Robot Rumble
Story and photos by Gregg McQueen
The auditorium at Horace Mann School in the Bronx was transformed into an automated playground on Sat., Feb. 7th, as area students took part in a competition featuring Lego-based robots of their own design.
Twenty teams, made up of local fourth- to eighth-graders, competed in a day of head-to-head challenges using customized robotic creations.
Sponsored by NYC FIRST, a nonprofit that prepares children for math and science careers, the event served as the FIRST Lego League’s (FLL) Bronx Qualifier, in advance of a citywide competition in March.
The annual tournament gives students the chance to design, build and test a robot while applying real-world math and science concepts.
Norm Sutaria, Director of Programs for NYC FIRST, said that the goal is to get students interested in science and technology.
“We’re also teaching them to work together, involving them with the community and giving them important skills for the future,” said Sutaria.
Eleven winning teams were chosen from the FLL Bronx Qualifier to advance to the New York City Regional Competition, to be held from March 13 to 15 at the Jacob Javits Convention Center in Manhattan.
Using Lego Mindstorm kits, which contain hardware and software to create personalized robots, students built their own tiny Bronx bots, which were programmed to complete a variety of tasks.
The robots feature sensors to help them avoid obstacles and move around, said Sutaria.
Teams in the competition hailed from schools and community groups.
“Usually a teacher or parent serves as the mentor and assists them with the project,” said Sutaria.
The automated creations were judged based on their design and how well the students could identify a real-life problem and propose robotic solutions.
“This isn’t like that BattleBots TV show, where one team’s robot is trying to smash another’s,” remarked Sutaria. “We want the teams to collaborate and learn from each other — it’s a very good-natured competition.”
The atmosphere inside the room resembled a rowdy school gym during a sporting event, as kids loudly cheered and chanted for their respective teams.
A pair of lively emcees kept the students upbeat and explained the action for attendees.
Local dad Andrew Fox, there with his son Jordan, said it was nice to see the youths being cheered for something other than athletics.
“It’s nice to see people get fired up for something other than sports,” remarked Fox. “Sometimes kids who are interested in science feel a little bit isolated and this helps them feel like they belong.”
Parent Steve Krause, whose two daughters were competing as part of the Bronxville Bookworks team, said that the NYC FIRST program was important for advancing education of area youth.
“It’s great to see them get so excited about science,” said Krause. “We just love this.”
Christian and Keaira, two seventh graders from CS 300 School of Science and Applied Learning, said that they helped build their robot in two weeks, and programmed it to open miniature doors and shoot a ball into a goal.
A team from Horace Mann created a robot with unique maneuverability.
“Rather than turn like a regular car, it moves in a more perpendicular fashion,” explained student Arul Kapoor.
Along with teammate Ryan Peng, the Horace Mann team made its robot parallel-park and perform complex movements.
The robot took ten weeks to build, the boys said.
Ran Murphy, a fifth grader at PS 28 in Harlem, said he was excited to be in his first robot competition. His team built its robot as part of an afterschool technology program.
“This makes to get together with our friends and take part in this,” said Murphy. “It shows that science can be fun.”
For more information about NYC FIRST, visit please www.nycfirst.org.
Desafío con los robots
Historia y fotos por Gregg McQueen
El auditorio de la Escuela Horace Mann en el Bronx se transformó en un campo de juego automatizado el sábado, 7 de febrero, ya que los estudiantes de la zona participaron en una competencia con robots basados en Legos de su propio diseño.
Veinte equipos, compuestos por estudiantes locales de cuarto a octavo grado, compitieron frente a frente, en un día de desafíos utilizando creaciones robóticas personalizadas.
Patrocinado por NYC FIRST, una organización sin fines de lucro que prepara a los niños para carreras en matemáticas y en ciencias, el evento sirvió como la primera (FIRST) liga clasificatoria (FLL) del Bronx, para avanzar a una competencia en marzo de la que participarán niños de toda la ciudad.
El torneo anual da a los estudiantes la oportunidad de diseñar, construir y probar un robot aplicando conceptos matemáticos y científicos del mundo real.
Norm Sutaria, Director de Programas para NYC FIRST, dijo que el objetivo es conseguir que los estudiantes se interesen en la ciencia y la tecnología.
“También estamos enseñándoles a trabajar juntos, involucrándolos en la comunidad y dándoles habilidades importantes para el futuro”, dijo Sutaria.
Once equipos ganadores fueron elegidos de la clasificatoria FLL del Bronx para avanzar a la Competencia Regional de la ciudad de Nueva York, que se celebrará del 13 al 15 de marzo en el Jacob Javits Convention Center en Manhattan.
Usando kits Lego Mindstorm, que contienen hardware y software para crear robots personalizados, los estudiantes construyeron sus propios robots del Bronx, que fueron programados para completar una variedad de tareas.
Los robots cuentan con sensores para ayudarles a evitar los obstáculos y para poder moverse dijo Sutaria.
Los equipos en la competición provinieron de escuelas y grupos de la comunidad.
“Por lo general, un maestro o padre sirve como mentor y les ayuda con el proyecto”, dijo Sutaria.
Las creaciones automatizadas fueron juzgadas en base a su diseño y a la habilidad de los estudiantes de identificar un problema de la vida real y proponer soluciones robóticas.
“Esto no es como el programa de televisión BattleBots, donde los robots de un equipo están tratando de aplastar a los del otro”, comentó Sutaria. “Queremos que los equipos colaboren y aprendan unos de otros – es una competencia de muy buen carácter.”
El ambiente dentro de la habitación era similar a la de un gimnasio de escuela, bullicioso durante un evento deportivo, ya que los niños en alentaron y cantaron para sus respectivos equipos.
Un par de maestros de ceremonias mantuvo a los estudiantes de buen ánimo y explicaron a los asistentes lo que se estaba llevando a cabo.
Un papá local, Andrew Fox, presente junto a su hijo Jordan, dijo que era agradable ver que se alentara a los niños por algo más allá del atletismo.
“Es agradable ver a la gente entusiasmarse por algo más que el deporte”, comentó Fox. “A veces los niños que están interesados en la ciencia se sienten un poco aislados y esto les da un sentido de que pertenecen a una comunidad más amplia.”
Steve Krause, cuyas dos hijas competían como parte del equipo de Bronxville Bookworks, dijo que el programa NYC FIRST era importante para el avance de la educación de los jóvenes de la zona.
“Es genial verlos tan entusiasmados con la ciencia”, dijo Krause. “Nos encanta.”
Christian y Keaira, dos alumnos de séptimo grado de CS 300 Escuela de Ciencia y Aprendizaje Aplicado, dijeron que ellos ayudaron a construir su robot en dos semanas, y lo programaron para abrir puertas de miniatura y patear una pelota hacia un arco.
Un equipo de Horace Mann creó un robot con capacidad de maniobra única.
“En lugar de girar como un coche normal, se mueve de una manera más perpendicular”, explicó el estudiante Arul Kapoor.
Junto con su compañero de equipo Ryan Peng, el equipo de Horace Mann hizo que su robot estacionara paralelamente y realizara movimientos complejos.
La construcción del robot llevó diez semanas, dijeron los muchachos.
Ran Murphy, estudiante de quinto grado en la escuela PS 28 en Harlem, dijo que estaba emocionado de estar en su primera competencia de robots. Su equipo construyó su robot como parte de un programa de tecnología de después de la escuela.
“Esto hace que nos juntemos con nuestros amigos y participemos en esto”, dijo Murphy.
“Demuestra que la ciencia puede ser divertida.”
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