The Pay Pals
Los amigos del pago
Story by Gregg McQueen and Debralee Santos Photos: Kevin P. Coughlin/Office of the Governor
Do it for Mario. Invoking the legacy of his father, who passed away a year ago, Governor Andrew Cuomo continued the push for a statewide minimum wage of $15 per hour, announcing a gradual pay increase for state university workers at a packed Midtown rally on Mon., Jan. 4th. Cuomo unveiled the first signature proposal of his 2016 legislative agenda ― a push for a statewide $15 minimum wage, which he dubbed “Mario Cuomo Campaign for Economic Justice.” The rally, held at the offices of healthcare-worker union 1199SEIU, came on the heels of a minimum wage boost to $9, which took effect on December 31 across the state. Cuomo announced that he would ask the legislature this year to again increase the minimum wage for all New Yorkers, with the goal of achieving a $15 hourly pay rate. If the plan is successful, it would make New York the first state to approve a $15 minimum wage. Amid chants of “we will fight” by fair-wage activists, Cuomo argued, “[We] are doing the wrong thing as a society” when, he said, workers are forced to choose between paying their rent and buying food. The broad-based move follows recent efforts to increase wages in particular industries ― last year, Cuomo leveraged a state wage board to boost hourly pay for fast-food workers, and used executive action to do the same for an estimated 10,000 state workers. At the rally, which also featured U.S. Secretary of Labor Thomas Pérez, Attorney General Eric Schneiderman, 1199SEIU President George Gresham, 32BJ President Hector Figueroa, former city firefighter and actor Steve Buscemi, and various elected officials, Cuomo unveiled a plan to raise the minimum wage for all state university workers to $15 per hour by 2021. The Governor’s office estimated that the executive action will affect about 28,000 employees, including students who use work-study jobs to pay tuition and bills while attending classes. Through a gradual phase-in, state university workers would realize a $15 hourly wage by 2018 in New York City and by 2021 in the rest of the state. SUNY’s Board of Trustees is expected to approve this increase in its minimum wage during its January board meeting. The increase, projected to cost approximately $28 million once fully implemented, will be covered by SUNY. “[SUNY] is proud to ensure that anyone working on a state-operated SUNY campus continues to be paid at least minimum wage, including all full-time staff as well as students participating in work study programs,” said SUNY Board Chairman H. Carl McCall. “We look forward to setting a model for state entities and public university systems across the country.” “Governor Cuomo’s commitment to implementing a higher minimum wage at scale throughout New York State is a commendable action that SUNY is proud to be a part of,” said SUNY Chancellor Nancy L. Zimpher. “[SUNY] recognizes the value of all faculty, staff, and students at work on our campuses and the significant contributions they make to our campus communities as well as local economies in every region.” Though the raise would not impact workers of the City University of New York (CUNY) system, Chancellor James B. Milliken issued a statement on Monday afternoon backing the measure. “CUNY supports Governor Cuomo’s initiative on increasing the minimum wage for public employees,” he said. “We look forward to working with the administration and the Board of Trustees to ensure that CUNY’s employees receive a fair minimum wage.” “If you work a full time job in the wealthiest nation on earth, you shouldn’t have to have to struggle to feed your family,” stated Pérez at the rally. The Governor said that raising the minimum wage would increase pay for about 3 million New Yorkers, and said the program, which will consist of a substantial outreach and marketing campaign and the backing of elected officials, was named for his father because he stood for “values and decency.” “This is below a subsistence level,” Cuomo said of the current minimum wage. “You can’t make it [now] on a minimum wage job.” “A hard day’s work deserves a good day’s pay,” added Gresham, who has been tapped to lead the campaign. “When we are done with this campaign, all workers in the state of New York will have dignity and respect.” The Governor said that low-wage workers and advocates must unite against opposition from conservatives and pro-business supporters who reject efforts to lift the minimum wage, and that it would take serious effort. “We’re going to go to the New York State Legislature and we’re going to win this battle the old-fashioned way,” remarked Cuomo. “We’re going to knock on doors and make phone calls.” Some local legislators signaled early support for the measure. Among those present were Public Advocate Letitia “Tish” James; Congressmen Greg Meeks and Eliot Engel; and Assemblymember and Chair of the Assembly Puerto Rican/Hispanic Task Force Marcos Crespo. “Proud to support the Mario Cuomo Campaign for Economic Justice and call for a $15.00 minimum wage,” wrote Crespo on his official Facebook page. “Our economy has rebounded tremendously from the Great Recession, but thousands of workers across the state are still dealing with stagnant wages that do not reflect the cost of living in New York,” said Engel. “It is time for a living wage, and New York will be at the forefront of delivering that to our workers.” State Senator Adriano Espaillat posted his message on social media. On Monday, Cuomo said lawmakers who opposed a wage increase should be on notice ― and made ominous reference to potential political consequences. “If you vote against $15, you vote against the three million who need it,” he said. “We’ll make sure the voters in your district know who voted for them and who voted against them.” For more details on the Mario Cuomo Campaign for Economic Justice, please visit nyfightfor15.org.
The wage increase announced by Cuomo affects workers of the State University of New York (SUNY) – but not those within the City University of New York (CUNY), the country’s largest urban public university system. Its contracts are funded by both the state (75%) and the city (25%). In response, the Professional Staff Congress (PSC), the union that represents more than 25,000 faculty and staff at CUNY and the CUNY Research Foundation, issued a statement penned by President Barbara Bowen and distributed publicly that sharply criticized the exclusion. “Yet again, the Governor fails to invest in CUNY,” charged Bowen. “The decision to exclude CUNY from the wage increase is a slap in the face to the thousands of low-wage workers whose labor helps to make a college education possible for CUNY’s 500,000 students,” she continued. “It is part of a pattern of refusing to invest the necessary funds in CUNY: the Governor continues to deny any state funding for pay increases for CUNY’s academic staff, who have not had a raise in five years. Cuomo’s continuing refusal to invest in decent pay for CUNY workers is hurting the whole University. Full-time faculty are beginning to seek other jobs, and there are part-time faculty on food stamps because their CUNY salaries are so low.”
Historia por Gregg McQueen y Debralee Santos Fotos: Kevin P. Coughlin/Oficina del gobernador
Háganlo por Mario. Invocando el legado de su padre, quien falleció hace un año, el gobernador Andrew Cuomo continuó el impulso a un salario mínimo estatal de $15 dólares por hora, anunciando un aumento salarial gradual para los trabajadores universitarios estatales en un mitin repleto en Midtown el lunes 4 de enero. Cuomo presentó la primera propuesta de su agenda legislativa 2016, un impulso para un salario mínimo de $15 dólares en todo el estado, que él denominó “Campaña Mario Cuomo por la Justicia Económica”. Cuomo anunció que pedirá a la legislatura aumentar nuevamente el salario mínimo este año para todos los neoyorquinos, con el objetivo de lograr una tasa de pago por hora de $15 dólares. Si el plan tiene éxito, haría de Nueva York el primer estado en aprobar un salario mínimo de $15 dólares. En medio de gritos de “lucharemos” de los activistas por un salario justo, Cuomo argumentó: “[Nosotros] estamos haciendo las cosas mal como sociedad”, cuando, dijo, los trabajadores se ven obligados a elegir entre pagar el alquiler y comprar alimentos. El amplio movimiento sigue los recientes esfuerzos para aumentar los salarios en determinados sectores; el año pasado, Cuomo aprovechó una junta estatal de salarios para aumentar el pago por hora para los trabajadores de comida rápida, y usó la acción ejecutiva para hacer lo mismo para unos 10,000 trabajadores estatales. En el mitin, que también incluyó al secretario del Trabajo de los Estados Unidos, Thomas Pérez; el fiscal general Eric Schneiderman; el presidente de 1199SEIU, George Gresham; el presidente de 32BJ, Héctor Figueroa; el ex bombero de la ciudad y actor Steve Buscemi, y varios funcionarios electos, Cuomo reveló un plan para aumentar el salario mínimo para todos los trabajadores estatales universitarios a $15 dólares por hora para el 2021. La oficina del gobernador estima que la acción ejecutiva afectará a unos 28,000 empleados, incluyendo a los estudiantes de los programas estudio y trabajo para pagar la matrícula y las facturas mientras asisten a clases. De forma gradual, los trabajadores universitarios estatales notarían el salario de $15 dólares por hora en 2018 en la ciudad de Nueva York y en 2021 en el resto del estado. Se espera que la Junta de Administración de SUNY apruebe este aumento en su salario mínimo durante su reunión de enero. El aumento, que se proyecta tendrá un costo aproximado de $28 millones de dólares una vez aplicado plenamente, será cubierto por SUNY. “[SUNY] se enorgullece de asegurar que cualquier persona que trabaje en un campus de SUNY operado por el estado continuará recibiendo al menos el salario mínimo como pago, incluyendo a todo el personal a tiempo completo, así como a los estudiantes que participan en los programas de estudio y trabajo”, dijo el presidente de la Junta de SUNY, H. Carl McCall. “Esperamos con interés establecer un modelo para las entidades estatales y los sistemas universitarios públicos de todo el país”. “El compromiso del gobernador Cuomo para implementar un salario mínimo más alto en todo el estado de Nueva York es una acción loable de la que SUNY se enorgullece de ser parte”, dijo la canciller de SUNY, Nancy L. Zimpher. “[SUNY] reconoce el valor de todos los profesores, el personal y los estudiantes en su trabajo en nuestros campus y las importantes contribuciones que hacen a nuestras comunidades universitarias, así como a las economías locales en cada región”. Aunque el aumento no afectará a los trabajadores de la City University de Nueva York (CUNY) del sistema, el canciller James B. Milliken emitió un comunicado el lunes por la tarde respaldando la medida. “CUNY apoya la iniciativa del gobernador Cuomo de aumentar del salario mínimo para los empleados públicos”, dijo. “Esperamos con interés trabajar con la administración y la Junta de Administración para asegurar que los empleados de CUNY reciban un salario mínimo justo”. “Si usted tiene un empleo de tiempo completo en la nación más rica en la tierra, no debería tener que luchar para alimentar a su familia”, declaró Pérez en el mitin. El gobernador dijo que el aumento del salario mínimo incrementará el pago para alrededor de 3 millones de neoyorquinos, y dijo que el programa, que consistirá en una campaña sustancial de divulgación y marketing y el respaldo de los funcionarios electos, fue llamado en honor a su padre porque él representaba “los valores y las buenas costumbres”. “Está por debajo del nivel de subsistencia”, dijo Cuomo del salario mínimo actual. “No se puede salir adelante con un empleo de salario mínimo”. “El trabajo de un día duro merece la paga de un buen día de trabajo”, añadió Gresham, quien ha sido designado para dirigir la campaña. “Cuando hayamos terminado con esta campaña, todos los trabajadores en el estado de Nueva York tendrán dignidad y respeto”. El gobernador dijo que los trabajadores de bajos salarios y los defensores deben unirse contra la oposición de los conservadores y los partidarios pro-empresariales, quienes rechazan los esfuerzos para elevar el salario mínimo, y que tomará un serio empeño. “Vamos a ir a la legislatura del estado de Nueva York y vamos a ganar esta batalla la antigua usanza”, observó Cuomo. “Vamos a tocar puertas y a hacer llamadas telefónicas”. Algunos legisladores locales señalaron su apoyo temprano a la medida. Entre los presentes se encontraban la defensora pública Letitia “Tish” James; los congresistas Greg Meeks y Eliot Engel; y el asambleísta y presidente de la Asamblea de Puerto Rico/Grupo de Trabajo Hispano, Marcos Crespo. “Orgulloso de apoyar la campaña Mario Cuomo por la Justicia Económica y la convocatoria de un salario mínimo $15.00 (dólares)”, escribió Crespo en su página oficial de Facebook. “Nuestra economía se ha recuperado enormemente de la gran recesión, pero miles de trabajadores en todo el estado todavía están lidiando con salarios estancados que no reflejan el costo de vivir en Nueva York”, dijo Engel. “Es hora de un salario digno, y Nueva York estará a la vanguardia, entregándolo a nuestros trabajadores”. El senador estatal Adriano Espaillat publicó su mensaje en las redes sociales. “El gobernador Andrew Cuomo da otro paso hacia la #LuchaPor15 (#fightfor15)”, escribió Espaillat, quien representa al norte de Manhattan y el Bronx. “Vamos a hacer del 2016 un año en que un salario digno se convierta en ley en Nueva York”. El lunes, Cuomo dijo que los legisladores que se opongan a un aumento salarial deben ser avisados, e hizo una ominosa referencia a potenciales consecuencias políticas. “Si usted vota en contra de los $15 dólares, vota en contra de los tres millones de personas que lo necesitan”, dijo. “Nos aseguraremos de que los votantes de su distrito sepan quiénes votaron por ellos y quiénes votaron en contra de ellos”. Para más detalles sobre la campaña Mario Cuomo por la Justicia Económica, por favor visite nyfightfor15.org.
El aumento salarial anunciado por Cuomo afecta a los trabajadores de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY), pero no los de la City University de Nueva York (CUNY), el sistema universitario público urbano más grande del país. Sus contratos son financiados tanto por el estado (75%) como por la ciudad (25%). En respuesta, el Congreso de Personal Profesional (PSC por sus siglas en inglés), el sindicato que representa a más de 25,000 profesores y personal en CUNY, y la Fundación CUNY Research, emitieron un comunicado escrito por la presidenta Bárbara Bowen y distribuido públicamente, el cual criticó agudamente la exclusión. “Una vez más, el gobernador no invierte en CUNY,” acusó Bowen. “La decisión de excluir a CUNY del aumento salarial es una bofetada en la cara para los miles de trabajadores de bajos ingresos cuya labor contribuye a hacer posible una educación universitaria para 500,000 estudiantes de CUNY”, continuó. “Es parte de un patrón de negarse a invertir los fondos necesarios en CUNY: el gobernador continúa negando cualquier financiamiento estatal para aumentos salariales para el personal académico de CUNY, que no han tenido un aumento en cinco años. La continua negativa de Cuomo para invertir en un salario digno para los trabajadores de CUNY está perjudicando a toda la Universidad. Los profesores de tiempo completo están empezando a buscar otros empleos y hay profesores a tiempo parcial que usan cupones de alimentos debido a que sus salarios en CUNY son muy bajos”. The Pay Pals
![“[SUNY] recognizes the value of all faculty, staff, and students at work on our campuses,” said SUNY Chancellor Nancy L. Zimpher.](http://www.manhattantimesnews.com/wp-content/uploads/2016/01/Zimpherweb-1.jpg)
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