The cabinet member and the concert maker
El miembro del Gabinete y el maestro del concierto
Story and photos by Gregg McQueen
They want to make music – and then some. On Fri., Jan. 15, U.S. Trade Representative Michael Froman, a member of the President Barack Obama’s cabinet, stopped in the Bronx to promote the Trans-Pacific Partnership (TPP), a progressive new trade agreement with the Asia-Pacific region. Froman, the country’s top U.S. trade official, visited the Port Morris headquarters of Pook Diemont & Ohl (PDO), a small business that manufactures and exports acoustic equipment for theaters, concert halls and recording studios. Froman said the TPP would provide small U.S. businesses like PDO with unprecedented access to important markets and support jobs in New York State. The agreement is also designed to set high-standard rules across the Asia-Pacific region, including protections for intellectual property and labor rights. The TPP is one of the Obama Administration’s leading priorities for 2016, said Froman, who added that the agreement would help Bronx companies grow their operations and stimulate the local job market. In his recent State of the Union address, President Obama said that the TPP would “open markets, protect workers and the environment, and advance American leadership in Asia.” Ted Ohl, Founding Partner of PDO, explained his company wants to expand and help the Bronx economy by exporting more to the Asia-Pacific region. He said that his company is currently the only shop in New York City that builds theater material. “All of our products are made in the Bronx and we’re very proud of that,” Ohl said. Froman said that the TPP “goes farther than any trade agreement in history when it comes to helping American small businesses support jobs by exporting.” While large companies often have the resources to export into foreign countries despite trade barriers, small- and medium-sized businesses, which make up 98 percent of U.S. exporters, can be frozen out of critical markets by tariffs and other measures. Ohl reported that PDO currently faces import taxes as high at 15 percent on its theater products, while statistics from the office of the U.S. Trade Representative (USTR) show that import taxes on jewelry, aluminum and paper products can be as much as 30 percent. Ohl said that when PDO attempts to specify products overseas, local companies in those countries often jump in at bid time with their own lower-priced offerings. The TPP features more than 18,000 tax cuts to help eliminate tariffs against small businesses, Froman said, which would help reduce that price difference and help increase export sales. Ohl led Froman on a tour of PDO’s manufacturing facility. The company, founded in 1982, began with four workers and now employs 42. Ohl said that one of PDO’s primary difficulties while exporting is having its products get hung up in customs. “That’s one of the most common complaints we hear from small businesses, is the difficulty getting through customs,” acknowledged Froman. “The TPP will help improve transparency regarding customs laws.” Froman also said that the U.S. Department of Commerce has been helpful to American businesses in helping match them up with potential import partners in other countries. “That’s part of our whole government effort,” he said. “What we do at USTR is negotiate these agreements and enforce them and make sure we’re doing everything we can to help promote U.S. exports.” For more information on TPP, please visit 1.usa.gov/1HBGOBS. For more information on PDO, please visit pdoinc.com.
Historia y fotos por Gregg McQueen
Ellos quieren hacer música – y algo más. Recientemente un miembro del gabinete del presidente Barack Obama visitó el Bronx. El viernes, 15 de enero, el Representante de Intercambio de los E.U., Michael Froman, se detuvo en el Bronx para promover el ‘Trans-Pacific Partnership’ (TPP), un nuevo acuerdo de intercambio con la región de Asia-Pacifico. Froman, el oficial principal de intercambio en los E.U., visitó las oficinas centrales del Puerto Morris de Pook Diemont & Ohl (PDO), un pequeño negocio que fabrica y exporta equipo de acústicos para teatros, salones de concierto y estudios de grabación. Froman dijo que TPP proporcionaría a pequeños negocios de los E.U. como PDO con acceso sin precedentes a importantes mercados, apoyando así empleos en el estado de Nueva York. “Este es el primer acuerdo jamás creado para ayuda a pequeños negocios”, señaló Froman. El acuerdo también está diseñado para establecer altas reglas a través de la región, Asia-Pacifico, incluyendo protecciones para propiedad intelectual y derechos laborales. El TPP es una de las principales prioridades de la Administración de Obama para el 2016, dijo Froman, quien añadió que el acuerdo ayudaría a compañías del Bronx a crecer sus operaciones y estimular el mercado local de empleos. En su reciente discurso del Estado de la Unión, el presidente Obama dijo que el TPP “abriría mercados, protegería a los empleados y el ambiente, y promovería el liderazgo americano en Asia”. Ted Ohl, socio fundador de PDO, explicó que su compañía desea expandirse y ayudar la economía del Bronx exportando más hacia la región Asia-Pacifica. Dijo que actualmente su compañía es la única tienda en la ciudad de Nueva York que construye material teatral. “Todos nuestros productos están hecho en el Bronx y estamos muy orgullosos de eso”, dijo Ohl. Actualmente, PDO exporta a cinco países envueltos en el TPP – Canadá, México, Chile, Perú y Singapore. Froman dijo que el TPP “va mucho más allá que cualquier acuerdo en la historia cuando se trata de ayudar a los pequeños negocios americanos a apoyar los empleos de exportación”. Mientras que las grandes compañías a menudo tienen los recursos de exportar a países extranjeros a pesar de las barreras de intercambio, los pequeños y medianos negocios, los cuales comprenden un 98 por ciento de los exportadores de los E.U., pueden ser sacados de los mercados críticos por las altas tarifas y otras medidas. Ohl dijo que cuando PDO intentan especificar productos en el extranjero, las compañías locales en esos países a menudo saltan en un proceso de ofertas con sus propios precios bajos. “Aunque esos productos no son de alta calidad, el precio obliga a los compradores a irse con el producto más barato”, explicó Ohl, quien dijo que los altos impuestos de importación hace aún más difícil el venderle a clientes extranjeros. El TPP presenta más de 18,000 cortes de impuestos para ayudar a eliminar las tarifas contra los pequeños negocios, dijo Froman, lo cual ayudará a reducir esa diferencia de precios y ayudaría a aumentar las ventas de exportación. Ohl llevó a Froman a una visita de la facilidad. La compañía, fundada en el 1982, comenzó con cuatro empleados y ahora emplea 42. Froman dialogó con Humphrey Bradley, empleado de PDO por 28 años. “Él es un ejemplo del porque los empleos apoyados por la exportación son vitales”, dijo Froman. Ohl dijo que una de las principales dificultades de PDO mientras exporta es el tener sus productos colgando en aduana. “Ese es una de las quejas más comunes que escuchamos de los pequeños negocios, es la dificultad de pasar por aduana”, reconoció Froman. “TPP ayudaría a mejorar la transparencia referente a las leyes de aduana”. Froman también dijo que el Departamento de Comercio de los E.U. ha sido de ayuda a los negocios americanos ayudándolos a igualarlos con potenciales socios de importación en otros países. “Eso es parte del esfuerzo del gobierno”, dijo Froman. “Lo que nosotros hacemos en USTR es negociar estos acuerdos y reforzarlos y asegurarnos que estamos haciendo todo lo que podemos para promover las exportaciones en los E.U.”. Para más información sobre TPP, favor visite 1.usa.gov/1HBGOBS. Para más información sobre PDO, favor visite pdoinc.com.
The cabinet member and the concert maker
“This is the first-ever trade agreement that was created to help small businesses,” Froman remarked.
Currently, PDO exports to five countries involved in the TPP — Canada, Mexico, Chile, Peru and Singapore.
“Even though those products are not as high-quality, the price compels buyers to go with the cheaper product,” explained Ohl, who said that the high import taxes make it even harder to sell to overseas customers.
Froman chatted with Humphrey Bradley, a PDO employee for 28 years. “He’s an example of why jobs supported by exports are vital,” said Froman.
El miembro del Gabinete y el maestro del concierto
Ohl reportó que PDO actualmente enfrenta impuestos de importación tan altos como un 15 por ciento en sus productos teatrales, mientras que estadísticas de la oficina del Representante de Intercambio de los E.U. (USTR, por sus siglas en inglés) muestran que los impuestos en joyería, aluminio y productos de papel pueden llegar hasta a un 30 por ciento.
