The Bronx Bomber
Story by Gregg McQueen
When Steve Martínez squares off against his next opponent, he will have the strength of an entire borough with him.
The professional boxer, who was born and currently lives in the Bronx, will face Chris Pearson in a junior middleweight bout in San Antonio, TX on Dec. 12th.
While he might be fighting far from home that night, but it won’t feel that way to him.
“The Bronx is with me wherever I go,” said Martínez. “I want to do well for the people back home.”
The matchup with the undefeated Pearson, which will be aired on the Showtime cable television channel, is considered a major stepping stone for the Bronx native as he looks to challenge for a world championship in the middleweight division.
“This fight is a big step up for me,” said Martínez. “It’s against a good fighter and millions of people have the potential to see it.”
He is known for his powerful punching style, which has earned him the nickname “The Hitman.”
“Every opponent who stands in my way is on my hit list, you could say,” remarked Martínez, who recently moved into the top 30 in national rankings for middleweights.
“Steve is a blue-chip prospect,” said boxing promoter Dmitriy Salita. “He has all the tools to be victorious, and I think he’s going to be a star to be reckoned with.”
Martínez, 24, grew up on Southern Boulevard, in a family of huge boxing fans.
Miguel Cotto was a particular favorite in the household.
At the suggestion of friends, Martínez signed up for a boxing program with the Police Athletic League (PAL) at age 12.
“I just never looked back after that,” he recalled. “Boxing became my main focus from that point on.”
While spending time in the ring was his obsession, his family was simply glad he had a suitable diversion.
“They were happy that I was in an after school program to stay away from the streets and out of trouble,” said Martínez, who agrees that the positive influences in his life kept him on the straight and narrow.
“Without the support of PAL and my parents, I definitely could have gone in a different direction,” said Martínez.
Now, that direction is up — his career has been on the rise, with a record of 15-1, along with 12 knockouts.
“Steve’s mental attitude is what sets him apart,” commented Salita. “He’s very focused, and he never backs down. He’s a very hard puncher, and he’s not afraid to get hit, which makes it more exciting for fans.”
Martínez understands that achieving glory in his profession comes with a price.
“Boxing is serious business,” he said. “It’s the hurt business, and you’re risking your health to do this for a living.”
Despite the risks, he says he is committed to achieving his goals, and has been anxiously counting the days until his bout with Pearson.
“I know that after this fight, it’s going to take me to another level,” he said. “I’ve pushed myself every day to the max with training. I try to stay positive, stay humble.”
Still, Martínez does allow himself to daydream occasionally.
“I would love to win a world championship someday and celebrate in the Bronx,” he remarked.
He explained that if he were fortunate enough to attain wealth from his boxing career, he wouldn’t forget where he came from.
“I’d like to give back to the Bronx,” said Martínez. “I would definitely do something to help kids or other people in need.”
Along with his visions of a championship belt, there is another dream he harbors.
“I’d definitely like to have a street named after me,” he said with a laugh. “Steve Martínez Boulevard — I can see it now.”
El bombardero del Bronx
Historia por Gregg McQueen
Cuando Steve Martínez se ponga en guardia contra su próximo rival, tendrá la fuerza de un condado entero con él.
El boxeador profesional, quien nació y vive actualmente en el Bronx, se enfrentará a Chris Pearson en una pelea de peso medio junior en San Antonio, TX, el 12 de diciembre.
Aunque estará luchando lejos de casa esa noche, no se sentirá así.
“El Bronx está conmigo a donde voy”, dijo Martínez. “Quiero hacerlo bien para la gente en casa”.
El enfrentamiento con el invicto Pearson, que se transmitirá por el cable en Showtime, es considerado un importante trampolín para el nativo del Bronx, quien busca luchar por un campeonato mundial en la división de peso medio.
“Esta pelea es un gran paso para mí”, dijo Martínez. “Es en contra de un buen boxeador y millones de personas tienen la posibilidad de verla”.
Es conocido por su estilo de golpe de gran alcance, que le ha valido el apodo “The Hitman”.
“Cada oponente que se interpone en mi camino está en mi lista negra, se puede decir”, comentó Martínez, quien recientemente se movió a los 30 principales en el ranking nacional de los pesos medianos.
“Steve es un prospecto de primer orden”, dijo el promotor de boxeo Dmitriy Salita. “Tiene todas las herramientas para salir victorioso y creo que va a ser una estrella que tener en cuenta”.
Martínez, de 24 años, creció en Southern Boulevard, en una familia de grandes fanáticos del boxeo.
Miguel Cotto era uno de los favoritos en el hogar.
A sugerencia de sus amigos, Martínez se inscribió en un programa de boxeo con la Liga Atlética Policial (PAL por sus siglas en inglés) a los 12 años.
“Nunca miré hacia atrás después de eso”, recordó. “El boxeo se convirtió en mi principal enfoque a partir de ese momento”.
Aunque pasar el tiempo en el ring era su obsesión, su familia estaba simplemente contenta de que tuviera una distracción adecuada.
“Estaban felices de que yo estuviera en un programa para después de la escuela, pues me ayudaba a estar lejos de las calles y fuera de problemas”, dijo Martínez, quien está de acuerdo en que las influencias positivas en su vida lo mantuvieron por el buen camino.
“Sin el apoyo de PAL y de mis padres, sin duda podría haber ido en una dirección diferente”, explicó.
Ahora, esa dirección es hacia la cima: su carrera ha ido en aumento, con un récord de 15 a 1, junto con 12 nocauts.
“La actitud mental de Steve es lo que lo diferencia”, comentó Salita. “Es muy centrado y nunca retrocede. Es un golpeador muy duro y no tiene miedo de que lo golpeen, lo que hace que sea más emocionante para los aficionados”.
Martínez entiende que lograr la gloria en su profesión viene con un precio.
“El boxeo es un asunto serio”, dijo. “El negocio te hace daño y arriesgas la salud para ganarte la vida”.
A pesar de los riesgos, dice que está comprometido con el logro de sus objetivos, y ha estado contando con ansiedad los días que faltan para su pelea con Pearson.
“Yo sé que esta pelea me va a llevar a otro nivel”, comentó. “Me he esforzado cada día al máximo con el entrenamiento, trato de mantener una actitud positiva y de ser humilde”.
Aun así, Martínez se permite soñar despierto ocasionalmente.
“Me encantaría ganar un campeonato mundial algún día y celebrar en el Bronx”, remarcó.
Explicó que si tuviera la suerte obtener riqueza gracias a su carrera en el boxeo, no olvidaría de dónde viene.
“Me gustaría retribuir al Bronx”, dijo Martínez. “Definitivamente me gustaría hacer algo para ayudar a los niños u otras personas que lo necesiten”.
Junto con sus visiones de un cinturón de campeonato, hay otro sueño que alberga: “Definitivamente me gustaría tener una calle con mi nombre”, dijo riendo. “Steve Martínez Boulevard, ya puedo verla”.
