Sweet strokes
Story and photos by Mónica Barnkow
Is it Seurat, or Picasso?
Perhaps a little of both, but definitely all District Nine.
Students of 11 schools from the Department of Education’s District 9 in the Bronx participated in a visual arts festival this past Sat., June 13th.
The festival featured artwork from elementary and middle school students from the neighborhoods of Grand Concourse, Morrisania, and Tremont, on the western edge of the South Bronx.
“It is a way to foster collaboration in our community,” explained District Superintendent Leticia Rodríguez-Rosario, adding that the festival was one of about 15 events planned throughout the school year to strengthen community ties.
The schools’ parent coordinators organized the showcase, which also included a dance show and delectable treats from a candy bar.
“We want to educate our children and our parents,” said Millicent Matos, Parent Coordinator of P.S. 443, The Family School.
Students had worked throughout the year on various multimedia projects, and the year-end showcase highlighted their best work.
“It is the first time we have this display in a long time,” said Ebony Davidson.
She has been an art teacher at CJHS 145 since 1995. Her students, in grades 6 through 8, used a variety of media, including oil pastels, markers, acrylics, and tempera, to give life to their creations. They had also applied unique techniques.
One of the projects, for example, consisted of selecting a segment of a candy wrapper of choice and enlarging it using the grid method.
The latter is a time-intensive process, and involves drawing a grid over the reference photo or image, and then drawing a grid of equal ratio on a new work surface. Davidson’s student artists chose paper. As the artist draws the image on the canvas, she focuses on one square at a time, until the entire image has been transferred. Once finished, the grid lines are erased or painted over, and the new image will be presented in new proportion, ready to be finished.
Davidson stood before the “Eye Candy” exhibit, which presented the finished products – bright white sheets of paper illustrated with oversize images of popular sweets such as Jolly Ranchers and Skittles.
She said it was sharing her knowledge with students that thrilled her the most.
“I love working with the children. Anytime I can spend time with them working on pieces I find rewarding,” said Davidson. “Someone taught me [once], and I like to teach them.”
Nearby, her colleague Jennifer Spies proudly displayed her students’ masterpieces. An art teacher at M.S.145, Spies worked with her students on impressionism techniques, including pointillism.
They focused on the work of French neo-impressionist painters Paul Signac and Georges Seurat. Two of the projects were food-themed, and featured multi-colored acrylic paintings of doughnuts, cupcakes, ice cream, cookies, and other mouthwatering treats.
“They did an awesome job,” she beamed.
As family members, school administrators and students circulated throughout the colorful displays, parent coordinators tended to their duties as hosts. All were elegantly attired in white, and each sported a flower boutonniere, a small blossom with baby’s breath pinned just so. They explained that they had synchronized the colors to add a touch of refinement.
“We want to give [families] the feeling they are in a gallery,” said Superintendent Rodríguez-Rosario, noting that many parents in District 9 are not able to frequent cultural institutions and museums.
Building on the students’ creative experiences, the festival also provided an opportunity for one winning artist to be selected – and awarded a free one-year family membership to the Bronx Museum of the Arts.
P.S./M.S. 22 Parent Coordinator Yadi Rodríguez said the event had served to celebrate student achievement and offer a meaningful experience to all residents.
“We wanted to bring a little bit of elegance,” she noted.
Dulces pinceladas
Historia y fotos por Mónica Barnkow
¿Es Seurat, es Picasso?
Un poco de ambos, pero definitivamente del distrito nueve.
Los estudiantes de 11 escuelas públicas del Departamento de Educación del distrito 9 en el Bronx, participaron en un festival de artes visuales, el pasado sábado 13 de junio.
El festival ofreció obras de arte de estudiantes de primaria y secundaria de los barrios de Grand Concourse, Morrisania y Tremont, en el extremo oeste del sur del Bronx.
“Es una manera de fomentar la colaboración en nuestra comunidad”, explicó Leticia Rodríguez-Rosario, superintendente del distrito, y agregó que el festival fue uno de los aproximadamente 15 eventos planeados durante el año escolar para fortalecer los lazos comunitarios.
Coordinadores de padres de las escuelas organizaron la exhibición, que también incluyó un espectáculo de danza y convites deliciosos de una barra de dulces.
“Queremos educar a nuestros hijos y nuestros padres”, dijo Millicent Matos, coordinadora de padres de la escuela 443, la escuela Family.
Los estudiantes trabajaron durante todo el año en varios proyectos multimedia y la exhibición de fin de año destacó su mejor trabajo.
“Es la primera vez que tenemos esta muestra en mucho tiempo”, dijo Ebony Davidson.
Ha sido profesora de arte en CJHS 145 desde 1995. Sus estudiantes, de los grados 6 a 8, utilizan diferentes medios, incluyendo pasteles al óleo, rotuladores, acrílicos y témpera para dar vida a sus creaciones. También aplican técnicas únicas.
Uno de los proyectos, por ejemplo, consistía en seleccionar un segmento de una envoltura de caramelo y ampliarla utilizando el método de la cuadrícula.
Este último es un proceso que lleva mucho tiempo y consiste en dibujar una cuadrícula sobre la foto de referencia o imagen, y luego dibujar una cuadrícula de la misma proporción en una nueva superficie de trabajo. Los estudiantes artistas de Davidson eligieron papel. Mientras la artista dibuja la imagen en el lienzo, se enfoca en un cuadrado a la vez, hasta que toda la imagen se ha transferido. Una vez terminada, las líneas de la cuadrícula son borradas o pintadas, y la nueva imagen se presenta en la nueva proporción, lista para ser terminada.
Davidson se paró frente a la exposición “Eye Candy”, que presentó los productos terminados: sábanas blancas brillantes de papel ilustradas con imágenes de gran tamaño de dulces populares como Jolly Ranchers y Skittles.
Ella dijo que compartir sus conocimientos con los estudiantes es lo que más la emociona.
“Amo trabajar con los niños. Cada vez que puedo pasar tiempo con ellos trabajando en piezas lo encuentro gratificante “, dijo Davidson. “Alguien me enseñó [alguna vez], y me gusta enseñar”.
Cerca de allí, su colega Jennifer Spies muestra con orgullo las obras de sus alumnos. Una profesora de arte en la M.S.145, Spies trabajó con sus alumnos las técnicas del impresionismo, incluyendo el puntillismo.
Se centraron en la obra de los pintores neo-impresionistas franceses Paul Signac y Georges Seurat. Dos de los proyectos fueron de temática alimentaria y presentaron pinturas multicolores de acrílico de rosquillas, pastelitos, helados, galletas y otros dulces deliciosos.
“Hicieron un trabajo increíble”, dijo sonriendo.
Mientras los familiares, los administradores de las escuelas y los estudiantes circulaban a través de las coloridas exhibiciones, los coordinadores se ocuparon de sus deberes como anfitriones. Todos estaban ataviados elegantemente en blanco y cada uno lucía una pequeña flor en el ojal. Explicaron que sincronizaron los colores para dar un toque de refinamiento.
“Queremos dar [a las familias] la sensación de que están en una galería”, dijo la superintendente Rodríguez-Rosario, señalando que muchos padres del distrito 9 no pueden frecuentar instituciones culturales ni museos.
Basándose en experiencias creativas de los estudiantes, el festival también proporcionó una oportunidad para que un artista ganador fuese seleccionado y recibiera una membresía familiar gratuita de un año para el Museo de Arte del Bronx.
Yadi Rodríguez, coordinadora de padres de la PS/MS 22, dijo que el evento sirvió para celebrar el logro de los estudiantes y ofrecer una experiencia significativa para todos los residentes.
“Queríamos ofrecer un toque de elegancia”, comentó.
“Es una manera de fomentar la colaboración “, explicó Leticia Rodríguez-Rosario, superintendente del distrito.
