“Strong, vibrant and united”
“Fuertes, vibrantes y unidos”

“Strong, vibrant and united”

Annual fair brings together LGBTQ community

Story and photos by Wendy Joan Biddlecombe

Artists, community activists, elected officials and New York residents alike came together Saturday for the 2014 LGBTQ Pride and Health Fair in Crotona Park.

Peter C. Frank, organizer of the second annual event, said the fair was a “really important way to show there is a community in the Bronx.”

“We are strong, vibrant and united,” said Frank, who is also Secretary and Co-Founder of the Bronx LGBTQ Center.

Frank and fellow members of the Bronx LGBTQ Center are working to find a space of their own. In 2012, the Bronx’s only gay and lesbian center, the Bronx Community Pride Center, shut down after the former director was convicted of stealing more than $143,000 of the nonprofit’s funds.

Frank said the center is actively working to re-open a center. In the meantime, the organization currently offers legal and youth services, and it is hoping to provide peer support services either later this year or in early 2015.

It group is looking for more volunteers to join and help the initiative.

“Right now, we have a handful of very dedicated volunteers,” Frank said. Citing the number of LGBTQ hate crimes that happened in the Bronx last year, Frank said the organization has a “lot of work to educate the public” and “create a united front to bring the community together.”

In attendance on Saturday was Kate Frawley of GO Magazine, who was handing out copies of the publication during the event.

She said the Bronx pride event was “very, very important,” especially for connecting with those that might not make it out to other pride events in the city.

“The Bronx is very hard to reach,” Frawley said. “Many women of color, [Hispanic] women, are not at events in the city. [They] tend to stay in the Bronx.”

Frawley said she believes the Bronx LGBTQ Center will eventually open, and provide a safe haven and center for support and services in the borough.

Five community awards were given out during the event. Kim Watson, who founded a Bronx medical clinic that specifically serves transgender patients, was honored with the Christine Jorgensen Trailblazer Award. Jorgensen, a Bronx native born in 1926, was the first person in the United States to receive a sex reassignment surgery.

Accepting her award, Watson urged the audience to support organizations like CK Life, which she said works to help the transgender community reach their goals both before and after a transition.

“I do not get any money, I do not get any funding,” Watson said. “I do these services out of my pocket.”

Other community awards were given out to BAAD! The Bronx Academy of Arts & Dance, Appolonia Cruz, Sandra Turner and Sojourner McCauley.

Bronx Borough President Ruben Diaz Jr. also spoke during the event.

“We’re here to celebrate everything good about the Bronx, and that means the LGBT community as well,” Diaz Jr. said. “I respect all the work you do.”

For more information of the Bronx LGBTQ Center, visit http://blog.bronxlgbtqcenter.org/. Those interested in becoming a volunteer can call Peter C. Frank at 914.417.9579.

“Fuertes, vibrantes y unidos”

Feria anual reúne a la comunidad LGBTQ

Historia y fotos por Wendy Joan Biddlecombe

Artistas, activistas comunitarios, funcionarios electos y residentes de Nueva York asistieron juntos el sábado a la feria de la salud y el orgullo LGBTQ 2014 en Crotona Park.

Peter C. Frank, organizador del segundo evento anual, dijo que la feria fue una “forma muy importante de mostrar que hay una comunidad en el Bronx”.

“Somos fuertes, vibrantes y estamos unidos”, dijo Frank, quien es también secretario y co-fundador del centro LGBTQ del Bronx.

Frank y los demás miembros del centro LGBTQ del Bronx están trabajando para encontrar un espacio propio. En 2012, el único centro de gays y lesbianas del Bronx, Bronx Community Pride Center, cerró después de que el ex director fue declarado culpable de robar más de $143,000 dólares de los fondos de la organización sin fines de lucro.

Frank dijo que están trabajando activamente para reabrir un centro. Mientras tanto, la organización actualmente ofrece servicios legales y juveniles, y tiene la esperanza de proporcionar servicios de apoyo entre pares, ya sea a finales de este año o principios de 2015.

El grupo está buscando más voluntarios para unirse y ayudar a la iniciativa.

“En este momento, tenemos un grupo de voluntarios muy dedicado”, dijo Frank. Citando el número de crímenes de odio LGBTQ que ocurrieron en el Bronx el año pasado, Frank señaló que la organización tiene una “mucho trabajo por hacer para educar al público” y “crear un frente unido para unir a la comunidad”.

Entre los asistentes el sábado estaba Kate Frawley de GO Magazine, quien repartió copias de la publicación durante el evento.
Dijo que el evento del orgullo del Bronx era “muy, muy importante”, especialmente para conectarse con los que no podría hacerlo en otros eventos del orgullo de la ciudad.

“El Bronx es muy difícil de alcanzar”, dijo Frawley. “Muchas mujeres de color, mujeres [hispanas], no están en los eventos de la ciudad, tienden a quedarse en el Bronx”.

Frawley dijo que cree que el centro LGBTQ del Bronx eventualmente abrirá y podrá proporcionar un refugio seguro y un centro de apoyo y de servicios en el condado.

Cinco premios de la comunidad se entregaron durante el evento. Kim Watson, fundadora de una clínica médica en el Bronx que brinda servicios específicamente a los pacientes transexuales, fue honrada con el premio Christine Jorgensen Trailblazer. Jorgensen, nativa del Bronx nacida en 1926, fue la primera persona en los Estados Unidos en recibir una cirugía de cambio de sexo.

Al aceptar el premio, Watson instó al público a apoyar a organizaciones como CK Life, las cuales, dijo, trabajan para ayudar a la comunidad transgénero a alcanzar sus metas, tanto antes como después de una transición.

“Yo no entiendo nada de dinero, no recibo ningún financiamiento”, dijo Watson. “Hago estos servicios de mi dinero”.
Otros premios de la comunidad se brindaron a BAAD! La Academia de las Artes y Danza del Bronx, Appolonia Cruz, Sandra Turner y Sojourner McCauley.

El presidente del condado del Bronx, Rubén Díaz Jr., también habló durante el evento.

“Estamos aquí para celebrar todo lo bueno del Bronx y eso significa también la comunidad LGBT”, dijo Díaz Jr. “Yo respeto todo el trabajo que hacen”.

Para más información sobre el centro LGBTQ del Bronx, visite http://blog.bronxlgbtqcenter.org/. Aquellos interesados en ser voluntarios pueden llamar a Peter C. Frank al 914.417.9579.