Stiffed by the city?
¿Entumecidas por la ciudad?
Story and photos by Gregg McQueen
It’s a tale of scale – and the city’s being accused of failing its minority and women-owned business enterprises (M/WBEs). Allocation of procurement contracts to M/WBEs by the city is “moving at a glacial pace,” according to Comptroller Scott Stringer, who released his annual report evaluating how much city agencies spend with these firms. Out of the $15.3 billion the city spent on goods and services in fiscal year 2016, only 4.8 percent went to M/WBEs, which was down from 5.3 percent the year before, the report said. “Last year, the results weren’t pretty,” said Stringer. “And this year, I’m sorry to say, we’re seeing more of the same.” Released for the third straight year, the report featured letter grades to rate how much business city agencies are doing with M/WBEs. Fifteen of the 31 agencies profiled received a “D” or an “F” rating. “For too long, New York City has accepted the fact that women- and minority-owned businesses don’t get a fair shot at success,” said Stringer, who released the report at a press conference on October 31. “And that’s simply unacceptable. Competing for and winning a contract with the city can change the game for a small business.” Due to continued low spending with these firms, the city was branded with an overall grade of “D+” in Stringer’s report for the second straight year. Stringer gave the city an “F” in terms of doing business specifically with African-American owned businesses. Though Mayor Bill de Blasio has pledged that the city will award $16 billion in contracts to M/WBEs over the next 10 years, and that 30 percent of city contracts will go to those firms by 2021, Stringer said that at the current pace, the mayor’s 30 percent goal might not be met for another 20 to 30 years. “By the time we reach our 30 percent, there will be a whole generation of women- and minority-owned businesses that no longer exist,” said Stringer. The Comptroller also pointed out that of the roughly 540,000 minority-owned and 414,000 women-owned firms in New York City, less than one percent are certified with the City. Only 994 of these 4,254 certified firms received city contracts in the past year, Stringer said. “Just because you’re certified, doesn’t mean you get contracts,” said Stringer. “Eighty percent of certified firms don’t. I think there has been this false expectation.” Stringer offered several recommendations for improving the city’s M/WBE program, including a call for the mayor to appoint a full-time chief diversity officer to develop strategy across city government and hold agencies more accountable for M/WBE spending. “We need a mayoral-appointed officer who is focused on just diversity — one mission, one goal,” Stringer said. He pointed to his naming of two diversity-focused staffers for the Comptroller’s office — Chief Diversity Officer Carra Wallace and Deputy Chief Diversity Officer Wendy García — as giving a boost to the office’s relationships with M/WBEs. “When you have somebody, or two people, focused on this issue, things are going to change,” Stringer said. In a statement, Deputy Mayor of Strategic Initiatives Richard Buery, whom de Blasio appointed in September as his administration’s M/WBE Director, said that Stringer was “wrong on the facts” regarding M/WBE procurement. “Last year, this administration awarded $697 million in contracts to M/WBEs, a 52 percent increase in dollars from the year prior. Our contracts went to M/WBEs 14 percent of the time, up from 8 percent in the year prior. We are well on our way to awarding 30 percent of the value of our contracts to this important community of businesses,” the statement said. Stringer said his report focused on the amount of money the city paid to M/WBEs as opposed to the number of contracts awarded, as he felt it more accurately represented the inclusion of M/WBEs. “Once you release the money, you’re cutting to the chase,” he said. Stringer also called for a universal application system, a streamlined certification process for M/WBEs, improved mentorship programs and a mechanism to ensure prompt payment to minority firms, which Stringer said typically have greater cash flow concerns than more-established firms. “It’s not only hurting our small business owners, it’s a missed opportunity for the entire city economy because when we invest in our small businesses, they invest in their neighborhoods and our economy gets stronger,” stated Stringer. Historia y fotos por Gregg McQueen
Es un cuento de escala, y la ciudad está siendo acusada de fracasar en su empresa con los negocios propiedad de mujeres y minorías (M/WBE por sus siglas en inglés). La asignación de contratos de adquisición a las M/WBE por la ciudad está “avanzando a un ritmo glacial”, de acuerdo con el contralor Scott Stringer, quien publicó su informe anual evaluando cuánto gastan las agencias de la ciudad en estas empresas. De los $15.3 millones de dólares que la ciudad gastó en bienes y servicios en el año fiscal 2016, sólo el 4.8 por ciento fue para las M/WBE, que bajó del 5.3 por ciento respecto al año anterior, según el informe. “El año pasado los resultados no fueron muy buenos”, dijo Stringer. “Y este año, siento decir, estamos viendo más de lo mismo”. Lanzado por tercer año consecutivo, el informe incluyó calificaciones en letra para calificar cuántos negocios están haciendo las agencias de la ciudad con las M/WBE. Quince de las 31 agencias recibieron una calificación de “D” o “F”. “Durante demasiado tiempo, la ciudad de Nueva York ha aceptado el hecho de que las empresas propiedad de mujeres y minorías no tienen una oportunidad justa para el éxito”, dijo Stringer, quien publicó el informe en una conferencia de prensa el 31 de octubre. Simplemente es inaceptable. Competir por, y ganar, un contrato con la ciudad puede cambiar el juego para un pequeño negocio”. Junto con el informe, la oficina del contralor dio a conocer un conjunto de mapas interactivos que muestran la ubicación y el historial de gastos de la ciudad para todas las M/WBE certificadas. Debido al constante y bajo gasto con estas empresas, la ciudad fue evaluada con una calificación general de “D +” en el informe de Stringer por segundo año consecutivo. Stringer le dio a la ciudad una “F” en términos de hacer negocios específicamente con empresas afro-americanas. Aunque el alcalde Bill de Blasio ha prometido que la ciudad otorgará $16 mil millones de dólares en contratos a las M/WBE durante los próximos 10 años, y que 30 por ciento de los contratos de la ciudad irán a esas firmas en 2021, Stringer dijo que, al ritmo actual, la meta del alcalde del 30 por ciento podría no ser satisfecha durante otros 20 a 30 años. “Para cuando alcancemos nuestro 30 por ciento, habrá toda una generación de empresas propiedad de mujeres y minorías que ya no existirán”, dijo Stringer. El contralor también señaló que de las aproximadamente 540,000 empresas propiedad de minorías, y 414,000 propiedad de mujeres en Nueva York, menos del uno por ciento están certificadas con la Ciudad. Sólo 994 de estas 4,254 firmas certificadas recibieron contratos de la ciudad en el último año, dijo Stringer. Stringer ofreció varias recomendaciones para mejorar el programa M/WBE de la ciudad, incluyendo un llamado al alcalde para nombrar a un director de diversidad de tiempo completo que desarrolle la estrategia en el gobierno de la ciudad, y haga a las agencias más responsables por el gasto de las M/WBE. “Necesitamos a un oficial nombrado por el alcalde que se centre en la diversidad, una misión, un objetivo”, dijo Stringer. Señaló su nombramiento de dos empleados enfocados en la diversidad para la Contraloría, la directora de Diversidad, Carra Wallace, y la subdirectora de Diversidad, Wendy García, como un impulso a las relaciones de la oficina con las M/WBE. “Cuando tienes a alguien, o a dos personas, centradas en este tema, las cosas cambian”, dijo Stringer. En una declaración, el vicealcalde de Iniciativas Estratégicas, Richard Buery, quien fue nombrado por De Blasio en septiembre como director M/WBE de su administración, dijo que Stringer estaba “equivocado sobre los hechos” con respecto a la adquisición de las M/WBE. “El año pasado, este gobierno otorgó $697 millones de dólares en contratos a las M/WBE, un 52 por ciento de aumento en dólares respecto al año anterior. Nuestros contratos fueron con M/WBE el 14 por ciento del tiempo, arriba del 8 por ciento del año anterior. Estamos en camino de otorgar el 30 por ciento del valor de nuestros contratos a esta importante comunidad de negocios”, dijo el comunicado. Stringer explicó que su informe se centró en la cantidad de dinero que la ciudad pagó a las M/WBE en comparación con el número de contratos adjudicados, ya que él sentía que representaba con mayor precisión su inclusión. “Una vez que liberas el dinero, vas al grano”, dijo. Stringer también pidió un sistema de aplicación universal, un proceso de certificación simplificado para las M/WBE, programas mejorados de mentores y un mecanismo para asegurar el pronto pago a las empresas minoritarias, las cuales, dijo, normalmente tienen mayores preocupaciones de flujo de caja que las firmas más establecidas. “No sólo está perjudicando a nuestros propietarios de pequeñas empresas”, declaró Stringer. “Es una oportunidad perdida para toda la economía de la ciudad porque cuando invertimos en nuestros pequeños negocios, ellos invierten en sus vecindarios y nuestra economía se vuelve más fuerte”.
Stiffed by the city?
City given poor grades for M/WBE contracts
Along with the report, the Comptroller’s office unveiled a set of interactive maps that show the location and city spending history for all certified M/WBEs.
¿Entumecidas por la ciudad?
Malas calificaciones por contratos M/WBE
“Sólo porque están certificadas, no significa que recibirán contratos”, explicó. “El ochenta por ciento de las firmas certificadas no los obtienen. Creo que ha habido una falsa expectativa”.
