Serving up a solution
Story by Gregg McQueen
“We want to treat people suffering from poverty with dignity, so they can feel more like a part of society,” said Christopher Bean, Executive Director at Part of the Solution (POTS).
Assistance with dignity” has become a mantra for Bean’s organization, which provides services to help low-income Bronxites stabilize their lives and move toward self-sufficiency.
Founded in 1982 as a soup kitchen, POTS is perhaps still best-known for providing food services to the poor, but now offers a diverse array of programs at its Webster Avenue headquarters.
“We want to be a one-stop shop,” said Bean.
“We realized that hunger is just one symptom of poverty, rather than something we could fix, so we wanted to address other symptoms as well.”
At POTS, meals are served to those in need through a community dining room, open seven days a week. A food pantry also alows clients to acquire groceries once per month, including fresh produce.
Case managers at POTS help guests take steps necessary for self-sufficiency, by offering referrals to shelters, benefits, employment assistance and recovery programs.
Bean said that an on-site legal clinic helps clients with eviction prevention and improper denial of benefits.
“We also have a mail service that provides a secure mailing address for people who might not have a home,” he added.
In addition, POTS provides free public shower and barber services, as well as a medical and dental clinic.
Bean said that the number of POTS clients has tripled in the past five years.
Currently, the organization assists around 22,000 people per year, including 6,000 children.
Recently, POTS sponsored free children’s haircuts to coincide with the start of school season.
Dozens of local kids showed up this past Mon., Aug. 25th to receive haircuts. They were also given backpacks filled with free school supplies.
Bean said that helping struggling families with back-to-school supplies, clothing, and haircuts can reduce stress for parents and save them a considerable amount of money.
For the children, it provides a boost to their self-esteem.
“One of the keys to helping people escape poverty is improving their self-image,” said Bean.
“Kids who are living in poverty sometimes feel ashamed.”
“We want these kids to feel good about themselves when they start school and walk into the classroom feeling confident and ready to succeed.”
Part of the Solution (POTS) is located at 2759 Webster Avenue (between 197th and 198th Streets) in the Bronx.
For more information, visit http://potsbronx.org or call 718.220.4892.
Sirviendo a una solución
Historia por Gregg McQueen
“Queremos tratar a las personas que sufren de pobreza con dignidad, para que puedan sentirse más como parte de la sociedad”, dijo Christopher Bean, director ejecutivo de Parte de la Solución (POTS por sus siglas en inglés).
“Asistencia con dignidad” se ha convertido en un mantra para la organización de Bean, que ofrece servicios a los residentes de bajos ingresos del Bronx para estabilizar sus vidas y pasar hacia la autosuficiencia.
Fundada en 1982 como un comedor comunitario, POTS es quizás mejor conocida por proveer servicios de alimentos para los pobres, pero ahora ofrece una amplia gama de programas en su sede en la avenida Webster.
“Queremos ser una ventanilla única”, dijo Bean.
“Nos dimos cuenta de que el hambre es sólo un síntoma de la pobreza y no algo que pudiéramos arreglar, así que quisimos tratar otros síntomas también”.
En POTS, las comidas se sirven a los necesitados a través de un comedor comunitario, que está abierto siete días a la semana. Una despensa de alimentos también permite a los clientes adquirir víveres una vez al mes, incluyendo productos frescos.
Los administradores de casos en POTS ayudan a los invitados a tomar las medidas necesarias para la autosuficiencia, ofreciéndoles referencias a refugios, beneficios, ayuda de empleo y programas de recuperación.
Bean dijo que una clínica legal in situ ayuda a los clientes a prevenir desalojos y asesoría en la negación indebida de beneficios.
“También contamos con un servicio de correo que proporciona una dirección postal segura para las personas que no tengan un hogar”, agregó.
Además, POTS provee servicios públicos gratuitos de ducha y peluquería, así como una clínica médica y dental.
Bean dijo que el número de clientes de POTS se ha triplicado en los últimos cinco años.
En la actualidad, la organización ayuda a cerca de 22,000 personas por año, entre ellas 6,000 niños.
Recientemente, POTS patrocinó cortes de pelo gratuitos para niños que coincidieron con el inicio de la temporada escolar.
Decenas de niños locales se presentaron el pasado lunes 25 de agosto para recibir cortes de cabello. También recibieron mochilas llenas de útiles escolares gratuitos.
Bean dijo que ayudar a las familias que luchan con el regreso a la escuela, la ropa y los cortes de pelo, puede reducir el estrés para los padres, además de ahorrarles una cantidad considerable de dinero.
A los niños les proporciona un impulso a su autoestima.
“Una de las claves para ayudar a las personas a salir de la pobreza es mejorar la imagen que tienen de sí mismas”, dijo Bean.
“Los niños que viven en la pobreza a veces se sienten avergonzados”.
“Queremos que estos niños se sientan bien consigo mismos cuando comiencen la escuela y entren al salón de clases con mucha confianza y listos para tener éxito”.
Parte de la Solución (POTS por sus siglas en inglés) se encuentra en el 2759 de la avenida Webster (entre las calles 197 y 198) en el Bronx.
Para obtener más información, visite http://potsbronx.org o llame al 718.220.4892.
