Royalty and reality Realeza y realidad
Royalty and reality
Health expo focuses on wellness and prevention
Story and photos by Mónica Barnkow
Hilda Colón did not become the “Queen” overnight.
In fact, it took nearly a decade-long journey for the 74-year-old to be recognized as royalty.
Eleven years ago, Colón went to El Nuevo San Juan Health Center, a member of the Urban Health Plan (UHP), for a consultation. She had been feeling fatigue, headaches, and dryness in her mouth.
Testing showed she was diabetic.
Beyond daily doses of insulin, a holistic change of habits, including a healthy diet and regular exercise, was in order.
“I started seeing the nutritionist, and to eat vegetables and small portions,” explained Colón.
At the time of her diagnosis, she had a tendency to overeat indiscriminately and she relied on sugary drinks as her main source of refreshment.
But she was ready for a change.
Colón followed UHP specialists’ recommendations. She cut back on her portion sizes, choose healthier foods and kept active.
She began to move, including taking up Zumba.
A mere four months later, Colón had lost 40 lbs., and no longer needed shots of insulin.
On July 31st, the Queen attended UHP’s Annual Diabetes Expo at the Field of Dreams Park, on East 167th Street and Southern Boulevard.
She was eager to share her success story with others struggling with diabetes and, naturally, to flaunt her moves.
“I feel well, thank God,” she said.
The Expo featured a variety of specialists, who provided information on topics such as heart healthy foods, meal planning, and physical activity. Patients diagnosed with diabetes or pre-diabetes were specifically invited by UHP administrators.
“We want to increase community awareness [on] the importance that diabetes has in the community, and how to prevent and manage the disease,” said Paloma Izquierdo-Hernández, who has served as UHP President and CEO for the past 35 years.
Elvira Rella, UHP’s Director of Nutrition, noted that the need for accurate information and resources was as timely as ever.
“Diabetes right now has reached epidemic numbers in the United States,” said Rella. “Almost 30 million children and adults have diabetes in the country.”
The number of cases has soared in the last 20 to 30 years, she added, citing poor nutrition, especially fast food and sugary drinks, and insufficient physical activity.
These two factors combined lead to obesity, which triggers the disease.
The disease hits hard in the Bronx, which has been deemed the unhealthiest county in the state.
“The South Bronx has the highest number of people with diabetes,” said Rella. “We see over 5,000 patients with diabetes and close to 8,000 with pre-diabetes.”
Diabetes is a condition in which sugar levels in the blood are high, as a result of the pancreas’ inability to produce insulin, a hormone necessary to move sugar from the blood into the cells.
Pre-diabetes is a term applied to those with higher-than-normal levels of sugar in the blood, but not high enough to be considered diabetic.
It is estimated that close to 80 million adult Americans suffer pre-diabetes.
Medical professionals recommend pre-diabetic patients lose 7 percent of their body weight to reduce the risk of developing the disease or eliminate it altogether.
At UHP, each patient at risk receives an individualized nutrition assessment. The specialists study factors such as home environment, family history, and financial resources, and then develop small, achievable goals.
“We teach them what a healthy plate should look like: half vegetables, one-fourth proteins and one-fourth carbohydrates,” said Rella.
Vanessa Genova, Nutritionist at UHP’s Adolescent Clinic, stressed the importance of replacing unhealthy drinks with water.
“The worst thing is drinking sugary drinks all day long,” she explained. “It actually dehydrates you because all that sugar makes you go to the bathroom quicker and lose the water in your body.”
The Diabetes Expo, in its 12th year, drew hundreds of people, who enjoyed a full afternoon of activities, such as face-painting, dancing, exercise classes, free samples, raffles and food demos.
Karla Giboyeaux, a chef and registered dietitian, conducted the latter.
Giboyeaux manages the cooking program at UHP’s Simpson’s Little Kitchen, and she prepared chicken and vegetables kebobs, and a kale and chickpea salad, using herbs to add flavor.
“Nutrition is important,” she noted. “It is the base of a healthy body. If you are not eating the right food, you are not providing your body the tools to heal and stay healthy.”
Just ask the Queen.
For more information, please visit www.urbanhealthplan.org.
Realeza y realidad
Expo sobre Salud se enfoca en el bienestar y la prevención
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Hilda Colón no se convirtió en “reina” de la noche a la mañana.
De hecho, tomó un viaje de casi diez años para que la mujer de 74 años de edad fuese reconocida como parte de la realeza.
Hace once años, Colón fue al Centro de Salud El Nuevo San Juan, miembro de Urban Health Plan (UHP) para una consulta. Ella había estado sintiendo fatiga, dolores de cabeza y algo de sequedad en la boca.
Las pruebas arrojaron que era diabética.
Más allá de las dosis diarias de insulina, un cambio integral de los hábitos era necesario, incluyendo una dieta saludable y ejercicio regular.
“Empecé a ver al nutriólogo y a comer verduras y porciones pequeñas”, explicó Colón.
Al momento de su diagnóstico, ella tenía una tendencia a comer en exceso de manera indiscriminada y su principal fuente de ingestión de líquidos eran las bebidas azucaradas.
Colón siguió las recomendaciones de los especialistas. Redujo los tamaños de las porciones, eligió alimentos más saludables y se mantuvo activa.
Comenzó a moverse, tomando hasta Zumba.
Apenas cuatro meses después, Colón perdió 40 libras. Y ya no necesitaba inyecciones de insulina.
El 31 de julio, la reina asistió a la Expo Anual de Diabetes de UHP en el Parque Field of Dreams, en la calle 167 este y Southern Boulevard.
Estaba ansiosa por compartir su historia de éxito con otras personas que luchan contra la diabetes y, por supuesto, hacer alarde de sus movimientos.
“Me siento bien, gracias a Dios”, dijo.
La Expo contó con una variedad de especialistas, quienes proporcionaron información sobre temas como los alimentos saludables para el corazón, la planificación de las comidas y la actividad física. Los pacientes de UHP diagnosticados con diabetes o prediabetes fueron invitados específicamente por los administradores de UHP.
“Queremos aumentar la conciencia y la importancia que tiene la diabetes en la comunidad, además de cómo prevenir y controlar la enfermedad”, dijo Paloma Izquierdo-Hernández, quien se ha desempeñado como directora general y presidente de UHP durante los últimos 35 años.
Elvira Rella, directora de nutrición de UHP, señaló que la necesidad de información exacta y recursos fue tan oportuna como siempre.
“La diabetes en estos momentos ha alcanzado cifras epidémicas en los Estados Unidos”, dijo Rella. “Casi 30 millones de niños y adultos tienen diabetes en el país”.
El número de casos ha aumentado vertiginosamente en los últimos 20-30 años, agregó, citando la mala nutrición, especialmente la comida rápida y las bebidas azucaradas, y la actividad física insuficiente. Estos dos factores combinados conducen a la obesidad, lo que desencadena la enfermedad.
La enfermedad golpea duro en el Bronx, que ha sido considerado el condado menos saludable en el estado.
“El sur del Bronx tiene el mayor número de personas con diabetes”, dijo Rella. “Vemos más de 5,000 pacientes con diabetes y cerca de 8,000 con prediabetes”.
La diabetes es una condición en la que los niveles de azúcar en la sangre son altos, como resultado de la incapacidad del páncreas de producir insulina, una hormona necesaria para mover el azúcar de la sangre a las células.
La prediabetes es un término que se aplica a las personas con niveles de azúcar más altos de lo normal en la sangre, pero no lo suficientemente altos como para ser consideradas diabéticas. Se estima que cerca de 80 millones de adultos estadounidenses sufren de prediabetes.
Se recomienda que los pacientes pre-diabéticos pierdan 7 por ciento de su peso corporal para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad o eliminarla por completo. En UHP, cada paciente en riesgo recibe una evaluación nutricional individualizada. Los especialistas observan factores como el entorno familiar, la historia familiar y los recursos financieros, y luego desarrollan metas pequeñas y alcanzables.
“Les enseñamos cómo debe verse un platillo saludable: la mitad de verduras, un cuarto de proteínas y un cuarto de carbohidratos”, dijo Rella.
Vanessa Génova, nutrióloga de la Clínica de Adolescentes de UHP, destacó la importancia de sustituir las bebidas poco saludables con agua.
“Lo peor es tomar bebidas azucaradas durante todo el día. En realidad te deshidratan porque toda esa azúcar te hace ir al baño más rápido y perder el agua en tu cuerpo”, explicó.
La Expo Diabetes, en su 12º año, atrajo a cientos de personas, quienes disfrutaron de una tarde llena de actividades, como pintura de caras, baile, clases de ejercicios, muestras gratuitas, rifas y demostraciones de alimentos.
Karla Giboyeaux, chef y dietista certificada, llevó a cabo la última. Giboyeaux administra el programa de cocina de UHP, la Pequeña Cocina Simpson. La chef preparó brochetas de pollo y verduras y ensalada de col rizada y garbanzos, usando hierbas para dar sabor.
“La nutrición es importante”, señaló. “Es la base de un cuerpo sano. Si usted no come los alimentos adecuados, no le está proporcionando a su cuerpo las herramientas para sanar y mantenerse saludable”.
Tan solo pregúntele a la reina.
Para más información, favor visite www.urbanhealthplan.org.
