Soccer clinic comes to Kips Bay
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
14-year-old Joana Pacheco plays soccer three times a week.
She already knows how to dribble, block and score.
This past Tues., Aug 13th, she got to show off her skills to Marcelo Balboa, who has played in the World Cup three times, and renowned sports television personality Fernando Fiore.
Both Balbao and Fiore visited Kips Bay Lucile Palmaro Clubhouse in Throggs Neck to host a soccer clinic to 12 area students. The youths had been selected as official on-field ball handlers during the “friendly game” match between Mexico and the Ivory Coast this past Wed., Aug. 14th. The teens were also selected for their outstanding scholastic achievement and leadership and took part in a college-readiness workshop.
Pacheco so impressed the garrulous Fiore that he deemed her the day’s Most Valuable Player (MVP) after she and other local teens played on his team in a skirmish against Balboa.
“She was playing good—consistently good,” said Fiore. “She’s got the right moves and the right attitude. She didn’t fold under pressure.”
Pacheco, who played defense, captured the ball from her opponents on several occasions, and made Fiore’s job as a goalie an easy one.
Yuki Zeigler, together with Balboa, has coached 15 soccer clinics in four years under Coca-Cola’s Club Balón Rojo program, which seeks to instill a love of physical activity.
Club Balón Rojo is part of Coca-Cola’s “Get The Ball Rolling” commitment to encourage active healthy living and inspire over 3 million people to rediscover the joy of being active.
“We believe that active healthy living should be an integrated part of every teen’s life,” said Brent Tollison, Coca-Cola’s Vice President, Northeast Sales Operations. “By providing opportunities and venues to exercise, we enable younger generations to uncap their potential and get active on the field regardless of skill level.”
Pacheco is already a mover and a shaker, and was twirling, twisting, dodging and outrunning opponents.
Zeigler was impressed with the students’ skills and their focus.
“They are surrounded by soccer, so maybe it’s more in their blood.”
Giovani Dos Santos, 17, could attest to that. He plays soccer with his father, and is also in a league. He goes to the Kips Bay Club on occasion to swim and play pool, but, rather than a one-day event, he wishes for a continuous soccer program in which to participate.
“That would help the little kids,” he noted, referring to the younger set not yet acquainted with the sport.
Alberto Rodríguez, the Director of the Kips Bay Lucile Palmaro Clubhouse, shares Dos Santos’ desire.
“Soccer is known worldwide, but we don’t have it [on a regular basis]. If we did, we would bring more kids in,” said Rodríguez. “When we have more kids, we have more opportunities to educate them and involve them in academic programs.”
He hopes to have started a soccer program by November, but nothing is set in stone, although he was hopeful that Coca-Cola might lend its support.
“It would be great if they fund the program,” said Rodríguez.
As part of the day’s program, the students and their parents had a “College Ready” workshop to help prepare them for the college application process and inform them on financing and scholarship opportunities. The forum was presented by the Hispanic Scholarship Fund, which has provided academic and financial resources to students since 1975.
“I learned it’s not too early to start preparing for college,” said Pacheco.
She is no stranger to scholarships; she will use one to attend Westover, an all-girls private school in Connecticut.
Her father, Juan Cruz, encourages his daughter to take on her academic pursuits with the same zeal as she does soccer.
“She has to play sports and study to have a good life,” he said.
He was also a little envious that his daughter got to play with Balboa, but thrilled that she was named MVP, “especially since she’s a woman.”
The workshops proved to be informative for Dos Santos’s mother, Salome Castillo.
“Sometimes, as parents, we don’t know things and we aren’t well informed about the help they can get,” she said.
Daniel Quintero, the Clubhouse’s Executive Director, said the discipline provided by sports, whether it be soccer, baseball or relay races, was universal.
“I can attest to the importance of living healthy and getting an education.”
“Kips Bay has a way of targeting kids,” explained Gary McElyea, Coca-Cola’s Director of Public Affairs and Communications, of the company’s choice in collaborative partner. “It’s important for us to be plugged into groups like this.”
For Balboa, the young players he’d encountered on the field were, in his estimation, stars in their own right.
“Overall, they are the best talents we’ve seen in the clinics,” he said.
Did he see a young Maradona or a future Pelé in the group?
“That’s up to them,” he said, with a chuckle.
For more information on Kips Bay Lucile Palmaro Clubhouse, please visit www.kipsbay.org/lucille-palmaro.
Clínica de fútbol llega a Kips Bay
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
Joana Pacheco, de 14 años de edad, juega al fútbol tres veces a la semana.
Ella ya sabe driblar, bloquear y anotar.
El martes 13 de agosto, pudo mostrar sus habilidades ante Marcelo Balboa, quien jugó la Copa del Mundo en tres ocasiones, y el reconocido presentador de deportes por televisión, Fernando Fiore.
Tanto Balboa como Fiore visitaron la Casa Club Kips Bay Lucile Palmaro en Throggs Neck para ser anfitriones de una clínica de fútbol para 12 estudiantes de la zona. Los jóvenes fueron seleccionados oficialmente como manipuladores del balón en la cancha durante el “partido amistoso” entre México y Costa de Marfil, el pasado miércoles 14 de agosto.
Los adolescentes también fueron seleccionados por su excepcional rendimiento escolar y liderazgo, y participaron en un taller de preparación para la universidad.
Pacheco impresionó tanto al locuaz Fiore que él la consideró el Jugador Más Valioso del día (MVP por sus siglas en inglés) después de que ella y otros jóvenes locales jugaron en su equipo en una escaramuza contra Balboa.
“Ella jugó bien, consistentemente bien”, dijo Fiore. “Tiene los movimientos correctos y la actitud correcta. No se dobló bajo la presión”.
Pacheco, quien jugó de defensa, capturó el balón de sus oponentes en varias ocasiones, e hizo el trabajo de Fiore como portero, una tarea fácil.
Yuki Zeigler, junto con Balboa, ha dirigido 15 clínicas de fútbol en cuatro años bajo el programa de Coca-Cola Club Balón Rojo, que trata de inculcar el amor por la actividad física. Club Balón Rojo forma parte del compromiso de Coca-Cola “Get The Ball Rolling” para fomentar una vida activa y saludable e inspirar a más de 3 millones de personas a redescubrir la alegría de estar activos.
“Creemos que vivir activa y saludablemente debe ser una parte integral de la vida de todo adolescente”, dijo Brent Tollison, vicepresidente de operaciones de ventas de Coca-Cola en la región este. “Proporcionando oportunidades y lugares para hacer ejercicio, hacemos posible que las generaciones más jóvenes destapen su potencial y hagan ejercicio en el campo sin importar su nivel de habilidad”.
Pacheco ya es un promotor y agitador, y estuvo dando vueltas, girando, esquivando y dejando atrás a los oponentes.
Zeigler quedó impresionado con las habilidades de los estudiantes y su enfoque.
“Están rodeados por el fútbol, así que tal vez corra por su sangre”.
Giovani Dos Santos, de 17 años, podría dar fe de ello. Juega al fútbol con su padre y también está en una liga. Él va al Kips Bay Club apara nadar y jugar al billar, pero, en lugar de un evento de un día, desea un programa de fútbol continuo en el cual participar.
“Eso ayudaría a los niños pequeños”, señaló, refiriéndose a los más jóvenes aún no familiarizados con el deporte.
Alberto Rodríguez, director de la Casa Club Kips Bay Lucile Palmaro, comparte el deseo de Dos Santos.
“El fútbol es conocido en todo el mundo, pero no lo tenemos aquí [sobre una base regular]. Si lo tuviéramos, podríamos atraer a más niños”, dijo Rodríguez. “Cuando tenemos más alumnos, tenemos más oportunidades para educarlos y hacer que participen en los programas académicos”.
Tiene la esperanza de comenzar un programa de fútbol en noviembre, pero no es seguro, aunque se mostró esperanzado de que Coca-Cola pudiera apoyarles.
“Sería genial si financiaran el programa”, dijo Rodríguez.
Como parte del programa del día, los estudiantes y sus padres tuvieron un taller de “preparación para la universidad” para ayudarlos a conocer el proceso de aplicación a la universidad e informarles sobre financiamiento y oportunidades de becas. El foro fue presentado por el Hispanic Scholarship Fund, que ha proporcionado recursos académicos y financieros a estudiantes desde 1975.
“Aprendí que no es demasiado temprano para comenzar a prepararse para la universidad”, dijo Pacheco.
Ella no es ajena a las becas, utilizará una para asistir a Westover, una escuela privada para niñas en Connecticut.
Su padre, Juan Cruz, anima a su hija a poner, en sus actividades académicas, el mismo empeño que pone en el fútbol.
“Tiene que hacer deporte y estudiar para tener una buena vida”, dijo.
También sentía un poco de envidia de que su hija llegó a jugar con Balboa, pero encantado de que fue nombrada MVP, “sobre todo porque es una mujer”.”
Los talleres resultaron ser de carácter informativo para la madre de Dos Santos, Salomé Castillo.
“A veces, como padres, no sabemos las cosas y no estamos bien informados acerca de la ayuda que pueden conseguir”, dijo.
Daniel Quintero, director ejecutivo de la Casa Club, dijo que la disciplina proporcionada por el deporte, ya sea fútbol, béisbol o carreras de relevos, es universal.
“Soy testigo de la importancia de vivir saludablemente y recibir una educación”.
“Kips Bay tiene una manera de dirigirse a los niños”, explicó Gary McElyea, director de Coca-Cola de asuntos públicos y comunicaciones, de la elección de la compañía como socio colaborador. “Es importante para nosotros estar conectados a grupos como este”.
Para Balboa, los jugadores jóvenes que encontró en el campo eran, en su opinión, estrellas.
“En general, son los mejores talentos que hemos visto en las clínicas”, dijo.
¿Vio un joven Maradona o un futuro Pelé en el grupo?
“Eso depende de ellos”, dijo, con riendo.
Para más información sobre la Casa Club Kips Bay Lucile Palmaro, por favor visite www.kipsbay.org/lucille-palmaro.
