Risky behavior
New study shows alarming behaviors among adolescents
A recently released report is highlighting results of the latest findings of a national survey show just how tough it is being a teenager – and the parent of one.
Researchers for The Youth Risk Behavior Surveillance System, which monitors health-risk behaviors among youth and young adults, found some alarming results when they asked teens about their experiences involving a wide range of behaviors – including drug and alcohol use, sexual activity, violence, bullying, texting, and nutritional habits.
“The findings are certainly somewhat disconcerting, to say the least,” said Dr. Uri Belkind, Adolescent Medicine Physician at Union Community Health Center (UCHC) and medical director of the Teen Health Center.
“It shows just how important it is for teens, regardless of whether they grow up in the Bronx or in the Midwest, to make the right decisions and get the necessary support from parents, mentors, educators and health care providers.”
A few examples of how high school students responded when asked if they had participated in certain behaviors over the past 30 days are seen below:
- 34.9% had at least one drink of alcohol – and 20.8% had five or more drinks of alcohol in a row
- 23.4% had used marijuana
- 17.9% had carried a weapon – a gun, knife or club (up from 16.6%) – 5.2% had taken a weapon onto school grounds
- 15.7% had smoked cigarettes – down from 18.1% (26.1% by white non-Hispanics in the Bronx)
- 7.1% had not gone to school at least one day because they felt unsafe (up from 5.9% in the last survey), a number that rose to 13.3% among Hispanics living in the Bronx
Additionally, students responded that within the last 12 months:
- 29.9% had felt so sad or hopeless almost every day for two or more weeks in a row
- 24.7% had been in a physical fight at least one time (a number that is significantly down from 32.8% in the previous study)
- 19.6% had experienced bullying at school – including 23.7% of females (while 14.8% had been electronically bullied – a number which was down from 16.2%)
- 17% had seriously considered suicide (up from 15.8%) and 8% said they had attempted it
- 10.3% had experienced physical violence by those they dated
“In addition, the percentages were extremely high when it came to such high risk behaviors as being sexually active (34% of all teens) and using prescription drugs without a doctor’s prescription (17.8%),” said Dr. Belkind. “Responses also showed that due to such behaviors as cigarette smoking, poor diet, lack of physical activity and obesity, many students were setting themselves up for a life of chronic disease.”
Still, Dr. Belkind was optimistic on reversing adverse behavior among youths.
“This report provides a wealth of information that, when used in the right context, can highlight the great challenges that teenagers face and can help us better partner with them and their parents to improve their chances of successfully navigating the hurdles inherent to adolescence and becoming healthy and well-adjusted adults,” added Dr. Belkind.
“These results should certainly concern parents of teenagers. At the same time, parents should realize that through their own efforts and by taking advantage of those resources that exist in their community, they can make a difference in their children’s lives.”
For more information on the UCHC Teen Health Center, please visit www.uchcbronx.org.
Alto riesgo en adolescentes
Nuevo estudio encuentra comportamientos de riesgo entre los jóvenes
Un informe publicado recientemente está resaltando los resultados de una encuesta nacional sobre lo difícil que es ser un adolescente, y ser padre de uno.
Los investigadores del Sistema de Vigilancia de Comportamientos de Riesgo en los Jóvenes, que monitorea los comportamientos de riesgo para la salud entre los jóvenes y los adultos jóvenes, encontraron algunos resultados alarmantes cuando preguntaron a los adolescentes acerca de sus experiencias, las que involucran una amplia gama de comportamientos, por ejemplo: uso de drogas y alcohol, actividad sexual, violencia, intimidación, mensajes de texto y hábitos nutricionales.
“Los resultados ciertamente son algo desconcertante, por decir lo menos”, señaló el Dr. Uri Belkind, médico de medicina del adolescente en el Centro Comunitario de Salud Unión (UCHC) y director médico del Centro de Salud Adolescentes.
“Esto demuestra lo importante que es para los adolescentes, independientemente de que crezcan en el Bronx o en el Medio Oeste, el tomar las decisiones correctas y obtener el apoyo necesario de los padres, tutores, educadores y profesionales de la salud”.
Unos pocos ejemplos de cómo los estudiantes de bachillerato respondieron cuando se les preguntó si habían participado en ciertos comportamientos en los últimos 30 días se ven a continuación:
- 34.9% tomó por lo menos una bebida alcohólica y el 20.8% tomaron cinco o más bebidas alcohólicas consecutivas.
- 23.4% usó marihuana.
- 17.9% ha llevado un arma -una pistola, un cuchillo o un garrote (hasta el 16.6%). El 5.2% ha llevado un arma a terrenos escolares.
- 15.7% ha fumado cigarrillos, debajo del 18.1% (26.1% de los blancos no hispanos en el Bronx).
- 7.1% no han ido a la escuela por lo menos un día porque no se sentían seguros (hasta el 5.9% en la última encuesta), una cifra que se elevó a 13.3% entre los hispanos que viven en el Bronx.
Adicionalmente, los estudiantes respondieron que en los últimos 12 meses:
- El 29.9% se ha sentido muy triste y desesperado casi todos los días durante dos o más semanas consecutivas.
- Un 24.7% ha estado involucrado en una pelea física al menos una vez (un número que es significativamente menor del 32.8% del estudio anterior)
- Un 19.6% ha sufrido acoso en la escuela, incluyendo el 23.7% de las mujeres (de las cuales el 14.8% han sido intimidadas por vía electrónica, un número que se redujo del 16.2%).
- El 17% ha considerado seriamente el suicidio (hasta el 15.8%) y el 8% dijo haberlo intentado
- El 10.3% ha sufrido violencia física por parte de aquellos con los que tienen citas.
“Además, los porcentajes fueron extremadamente altos cuando se trata de conductas de alto riesgo como ser sexualmente activos (34% de todos los adolescentes) y usar medicamentos controlados sin receta médica (17.8%)”, dijo el Dr. Belkind. “Las respuestas mostraron también que, debido a comportamientos como el tabaquismo, la mala alimentación, la falta de actividad física y la obesidad, muchos estudiantes están construyendo una vida llena de enfermedades crónicas”.
Sin embargo, el Dr. Belkind se mostró optimista en revertir el comportamiento adverso entre los jóvenes.
“Este informe ofrece una gran cantidad de información que, cuando se utiliza en el contexto adecuado, puede destacar los grandes desafíos que enfrentan los adolescentes y nos puede ayudar a asociarnos con ellos y sus padres para mejorar sus posibilidades de navegar con éxito los obstáculos inherentes a la adolescencia y convertirse en adultos sanos y bien adaptados”, agregó el Dr. Belkind.
“Estos resultados sin duda deben preocupar a los padres. Al mismo tiempo, los padres deben darse cuenta de que a través de sus propios esfuerzos, y aprovechando los recursos que existen en su comunidad, pueden hacer una diferencia en la vida de sus hijos”.
Para más información sobre el Centro de Salud Adolescente de UCHC, por favor visite www.uchcbronx.org.
