Right on the raise
Arriba con el aumento

Right on the raise

Raise ’em up.

The good government group Citizens Union has announced its support for salary increases for city elected officials – while also‎ proposing reforms to be made in conjunction with such an increase.

‎The group’s support, made at a public hearing of the city’s Quadrennial Commission this week, rested on what it identified as “the demanding responsibilities placed upon most of the elected officials to manage a complex operation city government with a budget of $73 billion, and the myriad of constituent services these elected officials are called upon to provide, as well as the lack of an increase since 2006.”

Citizens Union noted, however, all of the current 64 elected officials were elected in 2013 or 2015, knowing what the salary for their office would be for the four-year term.
Citizens Union proposed that the following reforms must be tied to any salary increase:

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1. Salary Increases Must be Prospective for All Offices – This is supported by 37 current Councilmembers, as well as Mayor Bill de Blasio, according to Citizens Union’s candidate questionnaires. Currently serving Councilmembers should not vote themselves a raise, and the structure of the system that puts them in that position needs to be changed. The Quadrennial Commission should also recommend that future commissions meet in the last year of the four year term of city elected officials so that any recommendation for prospective salary increases would take effect upon the start of the next four year term.
2. Council Salaries Could Be Increased to Approximately $143,00 With These Reforms:

• End Lulus for Committee Chairs – This is supported by 31 members of the City Council. Committee chair stipends otherwise known as “lulus” should be abolished and kept for only truly senior leadership positions like the Speaker and Majority Leader.  Currently, lulus range from $5,000 to $25,000.  Given the large number of committees – 38 – in addition to 6 subcommittees and 2 task forces, the addition of a stipend applies to nearly all members, and likely has driven the large number of committees. Many members have also forgone their lulus due to public pressure to reform this system.
• Cap Outside Income to No More Than 25 percent, with Full Disclosure – Eliminating outside income altogether for term limited offices is not be advisable given the goal of attracting candidates with varied private sector experience; however, providing a limit will help to prevent potential conflicts of interest arising from outside income.

     3. Financial Disclosure Forms for Elected Officials should be made available online – Currently, financial disclosure forms detailing outside income of officials must be requested from the Conflicts of Interest Board and viewed in person or photocopied, and are not available electronically.  Further, officials are notified of requests for this information. This is antiquated given the city’s work to open data to the public through online portals and otherwise promote accessibility, and runs counter to the practice at the state level.  The information from the disclosures should be submitted electronically and be made available in spreadsheet form to allow for independent analysis.

For more information on the decision by Citizens Union, please visit www.citizensunion.org.

Did You Know?

The Quadrennial Commission is a three-person commission appointed by the Mayor of New York City every four years. The Commission is tasked with studying and potentially recommending changes to the compensation levels for the Mayor, Public Advocate, Comptroller, Borough Presidents, Councilmembers, and District Attorneys. Thee 2015 Quadrennial Commission has hosted two public hearings, open to the public, on the topic of compensation.

The Commission’s three members are Chair Frederick A. O. (“Fritz”) Schwarz, Jr., who serves as Chief Counsel at the Brennan Center; Jill Bright, the Chief Administrative Officer at Condé Nast; and Paul Quintero, who is the Chief Executive Officer of Acción East.

Comments may still be submitted online at http://on.nyc.gov/1MjYlLp.

Arriba con el aumento

El grupo en pro del buen gobierno Citizens Union ha anunciado su apoyo a los aumentos salariales para los funcionarios electos de la ciudad – además de proponer reformas que deben hacerse conjuntamente con dicho aumento.

El apoyo del grupo al aumento –emitido esta semana durante una audiencia pública de la Comisión Cuatrienal de la ciudad– está basaba en lo que identifican como “las exigentes responsabilidades impuestas a la mayoría de los funcionarios electos para administrar la compleja operación de gobierno de la ciudad con un presupuesto de $73 billones y el sinnúmero de servicios para constituyentes que  estos funcionarios electos están llamados a ofrecer, así como la falta de un aumento desde el año 2006”.

Citizens Union señaló, sin embargo, que todos los 64 funcionarios electos actuales fueron elegidos en el 2013 ó 2015, conociendo muy bien lo que sería el sueldo de su cargo por este período de cuatro años.

Citizens Union propuso que las siguientes reformas deben estar atadas a cualquier aumento de sueldo:

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1. Aumentos de salario deben ser prospectivos para todos los que ocupen el cargo en el futuro – esto es apoyado por 37 Concejales actuales, así como el alcalde Bill de Blasio, de acuerdo a cuestionarios hechos a los candidatos por  Citizens Union. Los Concejales que están sirviendo actualmente no deben votar para otorgarse un aumento a sí mismos, y la estructura del sistema que los colocó en ese cargo necesita ser cambiada. La Comisión Cuatrienal también debería recomendar que las comisiones futuras se reúnan en el último año del término de cuatro años que deben cumplir los funcionarios municipales electos para que cualquier recomendación de incremento salarial futuro pueda entrar en vigor al inicio del siguiente término de cuatro años.

2. Salarios del Consejo podrían aumentarse a aproximadamente $143,000 con estas reformas:

• Eliminar los ‘Lulus’ de los Presidentes de Comités – esto es apoyado por 31 miembros del Consejo Municipal. Los estipendios de los presidentes de Comités también conocidos como “lulus” deben ser abolidos y mantenerlos únicamente para las posiciones de verdadero alto liderazgo como el Presidente del Consejo (Speaker) y el Líder de la Mayoría. Actualmente, las lulus van desde $5,000 hasta $25,000.  Dado la gran cantidad de comités -38- además de 6 subcomités y 2 grupos de trabajo (task forces), este estipendio se añade y se aplica a casi todos los miembros del Consejo, y probablemente ha impulsado la gran cantidad de comités and. Muchos miembros también han renunciado a su lulus debido a la presión pública para reformar este sistema.
• Limitar Los Ingresos Externos a No Más del 25%, con Divulgación Completa – No es aconsejable eliminar completamente los ingresos externos para los puestos que tienen términos de servicio limitados debido a el objetivo de atraer candidatos con experiencias variadas del sector privado; sin embargo, establecer un límite ayudaría a prevenir posibles conflictos de intereses derivados de los ingresos externos.

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3. Los Formularios de Divulgación de Información Financiera para los Funcionarios Electos deben estar disponibles en la Internet – Actualmente estos formularios -que detallan los ingresos externos de los funcionarios- deben ser solicitados a la Junta de Conflictos de Interés y pueden ser vistos en persona o fotocopiados, y no están disponibles electrónicamente.  Además, los funcionarios reciben una notificación cuando se hacen solicitudes para esta información. Esto resulta anticuado dado la labor que lleva a cabo la ciudad para abrir la información al público a través de portales en línea, además de  promover el acceso a la información, y va en contra de la práctica pública a nivel estatal.  La información de estas divulgaciones debe presentarse vía electrónica y debe ponerse a disposición del público en formato de hoja de cálculo (spreadsheet) para permitir un análisis independiente.

Para obtener más información acerca de la decisión de Citizens Union, visite www.citizensunion.org.

¿Sabía Usted?

La Comisión Cuatrienal es una comisión de tres personas designada por el alcalde cada cuatro años. La Comisión se encarga de estudiar y potencialmente recomendar cambios en los niveles de compensación para el alcalde, defensor público, controlador, presidentes de los condados, concejales y fiscales. La Comisión Cuatrienal 2015 ha sido sede de dos audiencias públicas. Los tres miembros de la Comisión son Frederick A. O. (“Fritz”) Schwarz, Jr., quien se desempeña como Consejero Principal del Centro Brennan; Jill Bright, la Oficial Administrativa de Condé Nast; y Paul Quintero, quien es el director general de Acción East.

Comentarios públicos todavía pueden presentarse en línea en http://on.nyc.gov/1MjYlLp.