Reading, Writing and Reality
Lecturas, escrituras y realidades 

Reading, Writing and Reality

Calls renewed for focus on homeless students 

By Gregg McQueen

One of every four.

According to The Institute for Children, Poverty, and Homelessness (ICPH), one of every four students in Council District 15 has experienced homelessness in the past five years. The district has the second highest number of homeless students of any Council district in the city, ICPH said.

Now, Councilmember Ritchie Torres is renewing his call for the city to do more to help students experiencing homelessness.

Homelessness in the Bronx can be as high as 40 percent in a particular school, noted Torres.

“Imagine being a teacher in a chronically under-resourced school, educating a classroom where 40 percent of your students are homeless,” he said.

There are currently more than 114,000 homeless students in public and charter schools, according to a report released in October by Advocates for Children.

The graduation rate for homeless students is 57 percent, compared to 76 percent of overall students.

“The data is clear that homelessness undercuts economic achievement,” Torres said during a press conference on December 6. “Most students who are homeless do not graduate, do not have math or reading proficiency, most are chronically absent from school.”

Torres said that students staying in shelters are often far removed from their schools.

“Half of the students in shelters are living in a different borough from their school,” Torres said. “Not only do these students have to face the challenge of homelessness, but the added challenge of a long commute.”

Torres called for an increase in affordable housing, expansion of the Section 8 program, and an increase in the number of school social workers and psychologists.

He has proposed two Council bills — one that would require the city to create a plan for school-based mental health centers in schools with a high population of homeless students, and another that would task the Department of Education with partnering with community-based mental health providers to bring services to homeless students.

Raysa Rodriguez, Associate Executive Director for Policy and Advocacy at the Citizens’ Committee for Children of New York, said the city needs to prioritize funding to help homeless students.

“We want to make sure there are adequate investments in the city budget to ensure appropriate services,” said Rodriguez.

She added that the DOE should be flagging students at risk for homelessness in order to connect them with supports.

“The rate of chronic absenteeism is doubled for those in shelter,” she said. “If we were able to use chronic absenteeism as a way of identifying families at risk for housing instability, then maybe we can support them much earlier.”

For more information, please visit cccnewyork.org.

Lecturas, escrituras y realidades 

Por Gregg McQueen

Uno de cada cuatro.

De acuerdo con el Instituto para Niños, Pobreza y Personas sin hogar (ICPH, por sus siglas en inglés), uno de cada cuatro estudiantes en el Distrito 15 del Concejo ha experimentado falta de vivienda en los últimos cinco años. El distrito tiene el segundo mayor número de estudiantes sin hogar de cualquier distrito del Concejo en la ciudad, dijo ICPH.

Ahora, el concejal Ritchie Torres está renovando su llamado a la ciudad para que haga más para ayudar a los estudiantes sin hogar.

La falta de vivienda en el Bronx puede llegar al 40 por ciento en una escuela en particular, señaló.

“Imagínese ser un maestro en una escuela de escasos recursos crónicos, educando a un aula en la que el 40 por ciento de sus estudiantes no tienen hogar”, dijo.

Actualmente hay más de 114,000 estudiantes sin hogar en escuelas públicas y charter, según un informe publicado en octubre por Advocates for Children.

La tasa de graduación para los estudiantes sin hogar es del 57 por ciento, en comparación con el 76 por ciento del total de estudiantes.

“Los datos son claros de que la falta de vivienda socava los logros económicos”, dijo Torres durante una conferencia de prensa el 6 de diciembre. “La mayoría de los estudiantes que no tienen hogar no se gradúan, no tienen dominio de lectura ni de matemáticas, la mayoría están crónicamente ausentes de la escuela”.

Torres dijo que los estudiantes que se alojan en refugios a menudo están lejos de sus escuelas.

“La mitad de los estudiantes en los refugios viven en un distrito diferente al de su escuela”, dijo Torres. “No solo estos estudiantes tienen que enfrentar el desafío de la falta de vivienda, sino el de un largo trayecto también”.

Torres pidió un aumento en la vivienda asequible, la ampliación del programa de la Sección 8 y un aumento en el número de trabajadores sociales y psicólogos escolares.

Él ha propuesto dos proyectos de ley ante el Concejo, uno que requeriría que la ciudad cree un plan para centros de salud mental dentro de las escuelas con una alta población de estudiantes sin hogar, y otro que encomendaría al Departamento de Educación asociarse con proveedores comunitarios de salud mental para brindar servicios a estudiantes sin hogar.

Raysa Rodríguez, directora ejecutiva asociada de Política y Defensa del Comité de Ciudadanos por los Niños de Nueva York, dijo que la ciudad debe priorizar los fondos para ayudar a los estudiantes sin hogar.

“Queremos asegurarnos de que haya inversiones adecuadas en el presupuesto de la ciudad para garantizar los servicios adecuados”, dijo Rodríguez.

Agregó que el DOE debería estar identificando a los estudiantes en riesgo de quedarse sin hogar para conectarlos con los apoyos.

“La tasa de ausentismo crónico se duplica entre quienes viven en refugios”, dijo. “Si pudiéramos utilizar el ausentismo crónico como una forma de identificar a las familias en riesgo de inestabilidad de vivienda, entonces tal vez podamos apoyarlas mucho antes”.

Para obtener más información, por favor visite cccnewyork.org.