Preventing Teen Violence Prevención de la Violencia Juvenil
Preventing Teen Violence
A Hospital-Based Intervention Program Can Make a Difference in the South Bronx
By Dr. Jay A. Yelon, DO, FACS, FCCM
Approximately one year ago, a 15-year old boy was brought into the Emergency Room at Lincoln Medical Center in the South Bronx with a life-threatening gunshot wound. A major surgery was needed to save his life.
Upon discussing the extent of his injuries with the teen’s mother, she looked me in the eye and said stoically: “I was waiting for this to happen… for him to get shot”. Those words served as a reminder of the significant adverse impact that teen violence has in our communities and the nation, and the need for us to take bold steps to ensure that teens grow into happy, healthy and responsible adults.
In 2013, there were 86 violent crimes involving 154 teens ages 13 to18 who were brought to Lincoln Medical Center. The figures show that Lincoln sees a higher ratio of teen trauma cases due to violence compared to other medical institutions where the main causes of teen trauma are sport injuries, falls and car crashes.
Teen violence takes a heavy physical, social, and psychological toll on everyone. To reduce and prevent teen violence, we must first overcome the misguided culture of “numbness” or the “expectation” that kids in urban settings are bound to get seriously injured or killed.
Risk factors for teen violence include growing up in a violent environment, lack of educational resources and the inability to find appropriate ways to resolve conflict. A hospital-based teen violence and injury intervention program can successfully provide the combination of healthcare, community support, social and law enforcement services that are needed to reverse the cycle of violence.
At Lincoln, we have the ability to assess and treat teens for medical and behavioral conditions and substance abuse. We can also connect them with organizations that could assist with their schooling or employment needs, and help those involved in illegal activity to negotiate the legal system. These capabilities are essential for reducing the recidivism, because teenagers that are treated twice for violent trauma have a 30% higher risk of death, according to research previously conducted at Lincoln.
Inspired by the need for intervention in the South Bronx and the success of an Injury Prevention Program at Harlem Hospital, we are working to establish the first Teen Violence Prevention Program at Lincoln Medical Center. While we move the plan forward and work to secure adequate funding and resources, we remain focused on saving the lives of teenagers through our specialized trauma and healthcare teams, and improving their quality of life through our new state-of-the-art Teen Center, where services already include family planning and preventive medicine.
For more information about violence intervention and other teenage programs, visit www.nychhc.org or call 311.
Dr. Jay A. Yelon, DO, FACS, FCCM, is Chief of Surgery at Lincoln Medical Center.
Prevención de la Violencia Juvenil
Un programa de intervención con sede en un hospital podría beneficiar al Sur de El Bronx
Por Dr. Jay A. Yelon, DO, FACS, FCCM
Hace aproximádamente un año, un joven de 15 años de edad fue ingresado a la sala de emergencia del Hospital Lincoln en el Sur de El Bronx, con una grave herida de bala. Una delicada cirugía fue necesaria para salvar su vida.
Al discutir la gravedad del adolescente con su madre, ésta me miró a los ojos y dijo estoicamente: “Me esperaba que esto iba a suceder… que lo balearan”. Aquellas palabras sirvieron como un recordatorio del fuerte impacto adverso que la violencia juvenil tiene en nuestras comunidades y toda la nación, más la necesidad existente de tomar medidas para asegurar que los adolescentes crecerán para convertirse en adultos felices, sanos y responsables.
En el 2013, se trajeron al Hospital Lincoln 86 casos de crímenes violentos que implicaron a 154 adolescentes, entre las edades de 13 a 18 años años. Las cifras muestran que Lincoln recibe una proporción más alta de casos de trauma juvenil por violencia, en comparación a otras instituciones médicas donde las causas principales de heridas en adolescentes son caídas, accidentes automovilísticos y deportes.
La violencia juvenil deja un fuerte peso físico, social y sicológico a todos. Para reducir y prevenir la violencia juvenil, primero debemos acabar la cultura desacertada de “resignación” o “expectativa”, de que los jóvenes en las comunidades urbanas están detinados a ser heridos de gravedad o asesinados.
Los factores de riesgo para la violencia juvenil incluyen crecer en un ambiente violento, carecer de recursos educativos y padecer la inhabilidad de encontrar modos apropiados para resolver conflictos. Un programa de intervención con base en un hospital podría proporcionar la combinación de cuidado médico, apoyo comunitario, sevicios sociales y legales, que son necesarios para detener el ciclo de violencia.
En Lincoln, podemos evaluar y tratar a los adolescentes por condiciones médicas y de comportamiento, y abuso de sustancias. También podemos conectarlos con organizaciones que podrían asistir con sus necesidades de educación o empleo, y ayudar a los que participan en actividad ilegal a negociar el sistema legal. Estas capacidades son esenciales para reducir la reincidencia, ya que los adolescentes que son tratados dos veces para trauma violento, tienen 30% más de probabilidad de muerte, según datos compilados en Lincoln.
Inspirados por la necesidad de intervención en el Sur de El Bronx y el éxito de un Programa de Prevención de Heridas en el Hospital Harlem, actualmente trabajamos para establecer el primer Programa de Prevención de Violencia Juvenil en el Hospital Lincoln. Mientras avanzamos el plan y trabajamos para asegurar el presupuesto y los recursos adecuados, permanecemos concentrados en salvar las vidas de los adolescentes con nuestro equipo especializado de trauma y cuidado médico, y mejorar su calidad de vida a través del nuevo Centro para Adolescentes, que ya ofrece servicios de planificación familiar y medicina preventiva.
Para más información sobre intervención de violencia y otros programas para jóvenes, visite www.nychhc.org o llame al 311.
Dr. Jay A. Yelon, DO, FACS, FCCM, es jefe de cirugía en el Hospital Lincoln.
