“People will die”

“People will die”

Call for action focuses on federal funding freeze

By Sherry Mazzocchi

Reaction to last week’s federal funding freeze was so unpopular that the Trump administration rescinded its directive two days later. The freeze would likely have put stop payments on Congressionally appropriated funds for Medicaid, Medicare, Meals on Wheels and SNAP benefits.

Two federal judges also blocked the freeze.

But while it was in effect, portals for those critical funding services were shut down. That caused mass confusion and stress, said Nancy Hagans.

Hagans, President of New York State Nurses Association (NYSNA) and member of the National Nurses United Council of Presidents, spoke on an hour-long national call sponsored by Indivisible, MoveOn, Working Families Party and other organizations. She said that even though the payment sites were back up last Wednesday morning, the impact of losing that federal funding would be far-reaching.

Hagans, a Registered Nurse who works at Maimonides Medical Center, said that 72 million Americans receive Medicaid, most of whom are pregnant women, people with low incomes, members of communities of color and rural area residents. Hospitals receive about 35 percent of Medicaid funding, and, she added, those that get the most serve the most vulnerable communities.

“If the funding is cut,” Hagans warned, “people will die.”

Even though the White House is currently blocked from freezing these critical services, she said this pause is likely temporary: “They have been clear about cutting programs.”

Hagans was one of several on the call who urged people to visit their elected officials and speak up about the cuts and demand that individuals such as Russell Vought be denied Congressional approval.

Vought was nominated by Trump to head the Office of Management and Budget (OMB) and was recently confirmed by the Senate. He was briefly head of the same department during Trump’s first administration. Vought is also known as the one of the authors of Project 2025, a 900-page document outlining the consolidation of presidential power and overhaul of the federal bureaucracy by eliminating the civil service and vastly cutting government spending.

This would include purges across all civil service agencies, said Ezra Levin and Leah Greenberg, co-Executive Directors of the advocacy group Indivisible. They noted that billionaire Elon Musk has gained access to the federal payments system. Talking Points Memo (TPM) recently reported that members of Musk’s team—who have not been Congressionally appointed or vetted and who have not been officially approved for security clearance—have breached the systems of several U.S. Departments—including U.S. Agency for International Development (USAID), the Treasury Department and the Education Department. According to TPM, they have also made changes to the code for the federal payment system. Employees who protested Musk’s takeover were laid off and the rest of the workers have been locked out of the system that pays out trillions of dollars.

“We have no idea what Musk is doing because there is no oversight,” said Greenberg.

Musk has claimed that the Treasury Department’s staffers commit federal crimes and called USAID a “criminal organization” without offering any evidence.

While some legal experts have described Musk’s actions as “wildly illegal,” Republicans have been notably silent about what Levin described a constitutional crisis.

Vought’s confirmation would allow Musk to continue on this perilous path, Levin warned. “The moment we’re in right now is dangerous and frightening,” he said. He and Greenberg outlined several steps for taking action, including organizing groups to go to elected officials’ offices and rallying to demand change. Bring signs and let the local media know you are coming, he said.

There are elected officials who are considering whether to fight back or just go along quietly, Levin said. “It’s our job to raise the temperature right now.”

American Federation of Teachers (AFT) President Randi Weingarten, another speaker on the call, echoed the need for action. She said that the Trump administration is also looking to dismantle the federal Department of Education and “fire a gazillion people. “

Weingarten said they are committed to protecting children in schools. “Nobody is going to come into a school without a warrant,” she said. “And if they do, we have no obligation [to comply] and in fact, we can’t give up a child to anyone who walks in without a warrant.”

“They want you to be on edge or they want you to hide under a rock and give up,” she said. Instead, she insisted, people need to organize and hold elected officials accountable.

“We have an obligation as activists to fight for a better life for people. In the face of this fear, we need to give people hope. That we do together,” she said, quoting Dr. Martin Luther King. “In the face of chaos, there is community.”

 For more information about Indivisible, please visit indivisible.org.

To watch the Action Call in full, please visit https://www.youtube.com/live/55yf3AstpQI

“Morirá gente”  

El llamado a la acción se centra en la congelación de fondos federales

Por Sherry Mazzocchi

La reacción a la congelación de fondos federales de la semana pasada fue tan impopular que el gobierno de Trump revocó su directiva dos días después. La congelación probablemente habría detenido los pagos de los fondos asignados por el Congreso para Medicaid, Medicare, Meals on Wheels y SNAP.

Dos jueces federales también bloquearon la congelación.

Pero mientras estuvo en vigor, los portales de estos críticos servicios de financiación quedaron fuera de servicio. Esto provocó una gran confusión y estrés, según Nancy Hagans.

Hagans, presidenta de la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA por sus siglas en ingles) y miembro del Consejo Nacional de Presidentes Unidos de Enfermeras (National Nurses United, NUN, en ingles), intervino en una llamada nacional de una hora de duración patrocinada por Indivisible, MoveOn, Working Families Party y otras organizaciones. Afirmó que, aunque los sitios volvieron a funcionar el pasado miércoles por la mañana, el impacto de la pérdida de esa financiación federal sería de gran alcance.

Hagans, quien trabaja en el Centro Médico Maimonides, dijo que 72 millones de estadounidenses reciben Medicaid, la mayoría de los cuales son mujeres embarazadas, personas con bajos ingresos, miembros de comunidades de color y residentes de zonas rurales. Los hospitales reciben alrededor del 35% de los fondos de Medicaid y, añadió, los que más reciben atienden a las comunidades más vulnerables.

“Si se recorta la financiación”, advirtió Hagans, “morirá gente”.

A pesar de que la Casa Blanca está bloqueando actualmente la congelación de estos críticos servicios, ella dijo que esta pausa es probablemente temporal. “Han sido claros sobre el recorte de programas”.

Hagans fue una de varios en la llamada que instó a las personas a visitar a sus representantes electos, denunciar los recortes y exigir que a individuos como Russell Vought se les niegue la aprobación del Congreso.

Vought fue nominado por Trump para dirigir la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés) y ha sido confirmado oficialmente por el Senado de nuevo. Fue brevemente jefe de ese departamento durante la primera administración de Trump. Vought también es conocido por ser uno de los autores del Proyecto 2025, un documento de 900 páginas en el que se describe el fortalecimiento del poder presidencial y la reorganización de la burocracia federal mediante la eliminación de la administración pública y un enorme recorte del gasto público.

Esto incluiría depuraciones en todos los organismos de la función pública, dijeron Ezra Levin y Leah Greenberg, codirectores ejecutivos de Indivisible. Señalaron que el multimillonario Elon Musk ha obtenido acceso al sistema federal de pagos. Talking Points Memo (TPM) informó recientemente que el equipo de Musk -que no ha sido designado o investigado por el Congreso y tampoco ha sido aprobado oficialmente para obtener una autorización de seguridad- ha accedido a los sistemas de varios departamentos de los Estados Unidos, entre ellos la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), el Departamento del Tesoro y el Departamento de Educación. Según TPM, también han realizado cambios en el código del sistema federal de pagos. Los empleados que protestaron por el control de Musk fueron despedidos y el resto de los trabajadores se han quedado fuera del sistema que paga miles de millones de dólares.

“No tenemos ni idea de lo que está haciendo Musk porque no hay supervisión”, dijo Greenberg.

Musk ha afirmado que los empleados del Departamento del Tesoro cometen delitos federales y ha calificado a USAID como una “organización criminal” sin ofrecer ninguna prueba.

Si bien algunos expertos jurídicos han calificado las acciones de Musk como “salvajemente ilegales”, los republicanos han guardado un notable silencio sobre lo que Levin describió como una crisis constitucional.

La confirmación de Vought permitiría a Musk continuar por este peligroso camino, advirtió Levin. “El momento en el que nos encontramos es peligroso y aterrador”, dijo. Levin y Greenberg expusieron varias medidas para actuar, como organizar grupos que acudan a las oficinas de los oficiales electos y manifestarse para exigir cambios. Lleven pancartas y avisen a los medios de comunicación locales de su presencia.

Hay oficiales electos que se están planteando si contraatacar o simplemente seguir en silencio, dijo Levin. “Es nuestro trabajo subir la temperatura ahora mismo”.

Randi Weingarten, otra oradora en la llamada, coincidió en la necesidad de actuar. Ella dijo que el gobierno de Trump también está buscando desmantelar el Departamento de Educación federal y “despedir a un millón de personas”.
Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Profesores (AFT, por sus siglas en inglés), afirmó que están comprometidos con la protección de los niños en las escuelas. “Nadie va a entrar en una escuela sin una orden judicial”, dijo. “Y si lo hacen, no tenemos ninguna obligación (de cumplirla) y, de hecho, no podemos entregar a un niño a nadie que entre sin una orden judicial”.

“Quieren que estés en vilo o que te escondas debajo de una piedra y te rindas”, dijo. En lugar de eso, insistió, la gente tiene que organizarse y exigir responsabilidades a los oficiales electos.

“Tenemos la obligación como activistas de luchar por una vida mejor para la gente. Frente a este miedo, tenemos que dar esperanza a la gente. Eso lo hacemos juntos”, dijo, citando al Dr. Martin Luther King. “Frente al caos, hay comunidad”.

Para más información sobre Indivisible, visite indivisible.org.
Para ver la Llamada a la Acción completa, visite https://www.youtube.com/live/55yf3AstpQI.