On the line
Story and photos by David Greene
As many families struggled to put a holiday meal on the dinner table, one local organization hopes to offer its assistance next season – or sooner.
Members of the Bronx-based “God’s Mercy and Miracles Prayerline” are spreading the word about their efforts to establish a local food pantry and community center.
Nearly 100 members of the “Prayerline” group from across the tri-state area and as far away as Florida and Jamaica gathered in the borough in late October last year for a fundraising benefit.
And though they have logged in hours on the phone, the gathering served as the first time many of the members met face to face.
Held at the Trinity Faith Pentecostal Church of God on Burke Avenue, the event was the Prayerline’s fifth anniversary celebration – and was organized as a fundraising event for a future food pantry and educational center that members hope to establish in the borough.
“The idea came out of the fact that we realized we all have different backgrounds, different churches and different denominations,” explained co-founder Brother Bovic.
“People have a tendency of thinking of praying when it’s Sunday. People think of praying when it’s about going to church, but we realize God is not only a God on Sunday, God is God everyday.”
The group established the Prayerline in 2010, where members call the line and everyone is connected. Members share messages, provide assistance and pray for individuals in need.
The group’s 5 a.m. gathering time, noted Bovic, was deliberately chosen.
“You don’t know how your day is going to look,” he said. “It could be hectic and you don’t even have time to say a prayer. So we wake up at 5 o’clock and we see the face of God and set the tone for the day.”
The Prayerline currently boasts 200 members from as far away as Canada, England and France and on any given morning there are as many as 45 to 50 callers communicating and praying together.
There is a “Wake-up Team” that calls some members before each service. A second group called the “Welcome Team” greets guests to the Prayerline. The “Prayer Leading Team” then takes prayer requests and leads members in their daily prayer service over the telephone.
The inspiration came, in part, from a Bible verse, Jeremiah 33:3, which states, “Call to me, and I will awaken you, and show you great and mighty things, which you do not know.
The group’s work, added Bovic, has yielded positive results.
“Last year, a sister came and gave testimony that she was diagnosed with breast cancer,” he recalled. “It came to a point when the doctor said there was no longer hope. We started praying. Today, she is a cancer-free person.”
The organization to date has raised $10,000 and is actively seeking donations as members search for a location in the borough.
“We started the Prayerline in Bronx County,” said Bovic. “Most of the members are from the Bronx. We decided to have our food pantry established in the area, so we can make a difference in this society that we are living in.”
The demand for additional resources, say local residents, is great.
Sister Mary Pieta and members of the Charity of Franciscan Sisters of the Renewal on Bainbridge Avenue, for example, provided free Christmas meals to nearly 200 families during the holidays.
Sister Pieta said her group has a second food pantry in the Eastchester section. But the recent closing of another pantry at St. Peter’s Church in Westchester Square has created a vacuum.
“There’s definitely a need,” she said. “I would say there’s probably been an increase [in demand], especially the last few years with the economy taking a bit of a downturn.”
For more information, please visit www.GMMNYC.com.
En la línea
Por David Greene
Mientras muchas familias luchan para poner una cena festiva en la mesa, una organización local espera ofrecer su asistencia la próxima temporada o antes. Miembros de “línea de oración Misericordia de Dios y Milagros” con sede en el Bronx, están difundiendo la voz sobre sus esfuerzos para establecer un banco de alimentos y un centro comunitario local.
Cerca de cien miembros de la ” línea de oración Misericordia de Dios y Milagros” de toda el área tri-estatal y de lugares tan lejanos como Florida y Jamaica se reunieron en el condado a finales de octubre del año pasado para una recaudación de fondos.
Y a pesar de que han charlado durante horas por teléfono, la reunión sirvió como la primera vez en la que muchos de los miembros se reunieron cara a cara.
El evento, celebrado en Iglesia Pentecostal de Dios Trinity Faith, en la avenida Burke, fue la quinta celebración de aniversario de la Prayerline y fue organizado como un evento de recaudación de fondos para un futuro banco de alimentos y centro educativo que los miembros esperan crear en el condado.
“La idea surgió del hecho de que nos dimos cuenta de que todos tenemos diferentes orígenes, diferentes iglesias y denominaciones diferentes”, explicó el cofundador, el hermano Bovic.
“La gente tiene una tendencia de pensar en orar cuando es domingo. La gente piensa orar cuando va a la iglesia, pero vemos que Dios no es solamente un Dios el domingo, Dios es Dios todos los días”.
El grupo estableció la línea de oración en 2010, a la cual los miembros llaman y todos se conectan. Los miembros comparten mensajes, proporcionan asistencia y oran por las personas que lo necesitan.
La hora de reunión del Grupo, las 5 de la mañana, señaló Bovic, fue elegida deliberadamente.
“No sabes cómo va a ser tu día”, dijo. “Podría ser agitado y sin tiempo para decir una oración. Así que nos levantamos a las 5:00 y vemos el rostro de Dios y ponemos el tono para el día”.
La línea de oración actualmente cuenta con 200 miembros procedentes de lugares tan lejanos como Canadá, Inglaterra y Francia, y en cualquier mañana hay hasta 45 o 50 personas llamando, comunicándose y orando juntas.
Hay un “equipo para despertar” que llama a algunos de los miembros antes de cada servicio. Un segundo grupo llamado el “equipo de bienvenida” recibe a los invitados a la línea de oración. El “equipo líder de oración” entonces toma las peticiones de oración y conduce a los miembros en su servicio de oración diaria por teléfono.
La inspiración vino, en parte, de un versículo de la Biblia, Jeremías 33:3, que dice: “Llámenme y los despertaré, y les mostraré cosas grandiosas y poderosas que no conocen”.
La labor del grupo, agregó Bovic, ha dado resultados positivos.
“El año pasado, una hermana vino y dio testimonio de que fue diagnosticada con cáncer de mama”, recordó. “Llegó a un punto en que el doctor dijo que ya no había esperanza. Comenzamos a orar. Hoy es una persona libre de cáncer”.
La organización hasta la fecha ha recaudado $10,000 dólares y está buscando activamente donaciones, mientras los miembros buscan un lugar en el condado.
“Empezamos la línea de oración en el condado del Bronx”, dijo Bovic. “La mayoría de los miembros son del Bronx. Decidimos tener nuestro banco de alimentos en esta área, así podemos hacer una diferencia en esta sociedad en la que estamos viviendo”.
La demanda de recursos adicionales, dicen los residentes locales, es grande.
La hermana Mary Pieta y miembros de la Caridad de las Hermanas Franciscanas de la Renovación en la avenida Bainbridge, por ejemplo, proporcionaron una comida gratis de Navidad a cerca de 200 familias durante las fiestas.
La hermana Pieta dijo que su grupo tiene un segundo banco de alimentos en la sección Eastchester. Pero el reciente cierre de otro banco en la iglesia de San Pedro en Westchester Square ha creado un vacío.
“Definitivamente hay una necesidad”, dijo. “Yo diría que es probable que haya habido un aumento de la demanda, especialmente en los últimos años con la economía estando un poco en recesión”.
Para obtener más información, por favor visite www.GMMNYC.com.
