“Not superhuman”
“No súper humanos”
Nurses prep to campaign for new contracts
Enfermeras se preparan para hacer campaña por nuevos contratos
“Not superhuman”
Nurses prep to campaign for new contracts
By Gregg McQueen
Superheroes, not superhuman.
With contracts at 12 New York City hospitals due to expire in December, nurses are gearing up to negotiate new pacts.
“We’re asking for respect,” said NYSNA President Nancy Hagans.
“It’s the first time so many nurses in New York will be fighting for a contract at the same time,” she said.
It is also the first time since the start of the Covid-19 pandemic that nurses will be bargaining contracts, Hagans pointed out.
On August 18, Hagans and fellow members of the New York State Nurses Association (NYSNA) gathered in Manhattan for a bargaining conference. The event featured a boisterous rally as members launched a contract campaign set on achieving better staffing ratios and wages.
Nurse contracts will expire on December 31 at some of the city’s biggest hospitals – including Montefiore, Mt. Sinai, and NewYork-Presbyterian – and more than two dozen hospitals statewide.
Nurses said they intend to push employers for safe staffing, fair wages to recruit and retain nurses, and protection of their healthcare and retirement benefits.
“It’s about reminding New York how valuable nurses are,” Hagans said. “It’s about saying enough is enough to our employers for continuing to use the Covid-19 pandemic for why they cannot hire enough nurses for safe staffing.”
Mount Sinai nurse Matt Allen said nurses were constantly overworked during the pandemic.
“We were superheroes during the pandemic, but we are not superhuman. And we are not the robots our bosses would like us to be.”
At the conference, hundreds of nurses participated in training sessions on public and private bargaining, and made phone calls to hospital executives and lobbyists as part of a “Day of Action.”
The rally was joined by elected officials including Manhattan Borough President Mark Levine, State Assemblymember Eddie Gibbs, and City Councilmember Diana Ayala.
“Nurses have one of the hardest jobs in the world,” Ayala said. “They save lives day in and day out and they do it with compassion and care.”
Levine, who said his son is preparing to start nursing school, told nurses that they have done “the equivalent of wartime service” since the pandemic started.
“You have served, you have sacrificed, you have taken care of us in our most difficult hours,” he said.
Levine said hospitals must take action to alleviate a shortage of nurses in the state.
“If you want more people to take jobs in nursing, improve the working conditions,” he said. “If you want more people to take jobs in this profession, improve the pay.”
Vincent Álvarez, President of the NYC Central Labor Council, joined the rally to show solidarity with the nurses’ union.
“This is going to be a tough fight. Every step of the way, they’re going to gauge how strong you are and your resolve in your fight,” Álvarez said. “They are also going to gauge how strong the resolve is for the rest of the labor movement as well.”
Aretha Morgan, an emergency department nurse at NewYork-Presbyterian in Washington Heights, said staffing ratios are “worse than ever” due to many nurses leaving.
“It was bad during Covid but now it’s even worse because we’re bleeding staff,” Morgan said. “Nurses are leaving because they’re not getting paid enough and are getting overworked.”
“We’re constantly training, hiring, and then watching those new nurses walk out the door for higher paying jobs,” said Judith Cutchin, NYSNA First Vice President.
Morgan said that current staffing levels have a negative impact on patient care. “How much time do we have to clean a patient, watch a patient, make sure their medication is working, make sure their vital signs are stable? We don’t have the time to do that.”
As part of the contract push, NYSNA has launched a “We Love NY Nurses” public campaign, which will feature ads on billboards, subways, and buses.
“I want to see a fair contract. Fair wages, safe staffing laws followed,” said Morgan. “Our current contracts are full of management’s rights, but what about our rights to work in a safe environment? That’s what I want to see in a new contract.”
“No súper humanos”
Enfermeras se preparan para hacer campaña por nuevos contratos
Por Gregg McQueen
Superhéroes, no súper humanos.
Los contratos de 12 hospitales neoyorquinos expiran en diciembre, por lo que las enfermeras se preparan para negociar nuevos pactos.
“Pedimos respeto”, dijo la presidenta de NYSNA, Nancy Hagans.
“Es la primera vez que tantas enfermeras de Nueva York van a luchar por un contrato al mismo tiempo”, dijo.
También es la primera vez desde el comienzo de la pandemia de Covid-19 que las enfermeras van a negociar contratos, señaló Hagans.
El 18 de agosto, Hagans y sus compañeros de la Asociación de Enfermeras del estado de Nueva York (NYSNA, por sus siglas en inglés) se reunieron en Manhattan para una conferencia de negociación. En el acto se celebró una bulliciosa concentración en la que los miembros lanzaron una campaña de contratos destinada a conseguir mejores índices de personal y salarios.
Los contratos de las enfermeras expiran el 31 de diciembre en algunos de los hospitales más importantes de la ciudad -como Montefiore, Mt. Sinai y NewYork-Presbyterian- y en más de dos docenas de hospitales de todo el estado.
Las enfermeras dijeron que tienen la intención de presionar a los empleadores para que les proporcionen personal seguro, salarios justos para contratar y retener a las enfermeras, y la protección de sus beneficios de atención médica y de jubilación.
“Se trata de recordar a Nueva York lo valiosas que son las enfermeras”, dijo Hagans. “Se trata de decir basta a nuestros empleadores por seguir utilizando la pandemia de Covid-19 para justificar que no pueden contratar suficientes enfermeras para una dotación de personal segura”.
Matt Allen, enfermero del Mount Sinai, dijo que las enfermeras estuvieron constantemente sobrecargadas de trabajo durante la pandemia.
“Fuimos superhéroes durante la pandemia, pero no somos súper humanos. Y no somos los robots que nuestros jefes quieren que seamos”.
En la conferencia, cientos de enfermeras participaron en sesiones de formación sobre la negociación pública y privada, y realizaron llamadas telefónicas a los ejecutivos de los hospitales como parte de un “Día de Acción”.
A la manifestación se unieron funcionarios, como el presidente del condado de Manhattan, Mark Levine, el asambleísta estatal Eddie Gibbs y la concejala Diana Ayala.
“Las enfermeras tienen uno de los trabajos más duros del mundo”, dijo Ayala. “Salvan vidas día tras día y lo hacen con compasión y cuidado”.
Levine, cuyo hijo se está preparando para iniciar la carrera de enfermería, dijo a las enfermeras que han hecho “el equivalente a un servicio de guerra” desde que comenzó la pandemia.
“Han servido, se han sacrificado, han cuidado de nosotros en nuestras horas más difíciles”, dijo.
Levine comentó que los hospitales deben tomar medidas para aliviar la escasez de enfermeras en el estado.
“Si desean que más personas acepten trabajos de enfermería, mejoren las condiciones de trabajo”, dijo. “Si desean que más personas acepten trabajos en esta profesión, mejoren la remuneración”.
Vincent Álvarez, presidente del Consejo Central del Trabajo de NYC, se unió a la manifestación para mostrar su solidaridad con el sindicato de enfermeras.
“Esta va a ser una lucha dura. En cada paso del camino, van a medir su fuerza y su determinación en la lucha”, dijo Álvarez. “También van a medir la fuerza y la determinación de todo el movimiento obrero”.
Aretha Morgan, enfermera del departamento de emergencias en NewYork-Presbyterian de Washington Heights, dijo que las tasas de personal son “peores que nunca” debido a la salida de muchas enfermeras.
“Era malo durante la Covid, pero ahora es aún peor porque estamos sangrando personal”, explicó. “Las enfermeras se van porque no les pagan lo suficiente y están sobrecargadas de trabajo”.
“Estamos constantemente formando, contratando y luego viendo cómo esas nuevas enfermeras salen por la puerta en busca de trabajos mejor pagados”, dijo Judith Cutchin, vicepresidenta primera de NYSNA.
Morgan señaló que los niveles actuales de personal tienen un impacto negativo en la atención al paciente. “¿Cuánto tiempo tenemos para limpiar a un paciente, vigilarlo, asegurarnos de que su medicación funciona y de que sus constantes vitales son estables? No tenemos tiempo para hacerlo”.
Como parte de la presión sobre el contrato, NYSNA ha lanzado una campaña pública “Amamos a las enfermeras de Nueva York”, que contará con anuncios en vallas publicitarias, metro y autobuses.
“Quiero ver un contrato justo. Salarios justos, cumplimiento de las leyes de seguridad del personal”, dijo Morgan. “Nuestros contratos actuales están llenos de derechos de la dirección, pero ¿qué pasa con nuestros derechos a trabajar en un entorno seguro? Eso es lo que quiero ver en un nuevo contrato”.
