“No more children dying”
“No más niños muriendo”
Story and photos by Gregg McQueen
Shanduke McPhatter has devoted several years of his life working to prevent gun violence. Yet he was not able to save his brother from becoming a shooting victim last week. On May 25 at Irving Plaza in Manhattan, McPhatter’s 33-year-old brother Ronald was killed when gunfire erupted during a concert headlined by rapper T.I. McPhatter, Executive Director of Gangstas Making Astronomical Community Changes (GMACC), a Brooklyn-based antiviolence group, shook his head as he recounted how he transformed his own life from one of crime only to see his brother gunned down senselessly. “That is only pushing me even further,” said McPhatter, speaking at a rally to signal the start Gun Violence Awareness Month in June. McPhatter was joined by a host of elected officials and anti-gun advocates at the event, which took place in downtown Manhattan on May 31. Many wore orange clothing; the color is used to raise awareness of the effects of gun violence. “Historically, shootings go up in the summertime,” said Councilmember Jumaane Williams, who organized the rally. This past Memorial Day weekend, one person was killed and 13 injured in shootings throughout New York City. “But we don’t accept that – it’s not something that has to happen,” said Williams. Advocates called for increased funding for community-based organizations working to curtail gun violence on city streets as well as more wrap-around services and funding for youth jobs. “When you take a gun out of someone’s hand, you need to replace it with something like a job, or a youth program,” said Councilmember Vanessa Gibson. “I believe in the power of neighborhoods,” added City Council Speaker Melissa Mark-Viverito. “Every child, every community wants to live in peace. And we want to be able to support that vision becoming a reality.” Williams praised the work of those who work on the ground to prevent gun violence in the community. “The people behind me are the soldiers are in the streets,” he said. “We ask these brothers and sisters without bullet-proof vests, without life insurance, to go into the belly of the beast and confront someone who is about to pull the trigger and talk him down,” said activist Erica Ford. But it was not all praise. Tamika Mallory, a co-chair of Gun Violence Awareness Month in New York City, had harsh words for Police Commissioner William Bratton, who referred to hip hop artists as “basically thugs” in interviews following the Irving Plaza shooting. “None of us have ever said that police officers who get killed in the line of duty are just thugs who are just part of a thug system. We are very careful in what we say,” said Mallory. “Unless you come to the streets, unless you support those who are standing here, unless you are working with our young people, you should shut up.” Public Advocate Letitia James urged Mayor Bill de Blasio and the New York Police Department to meet with anti-violence community organizations and look at the results they are getting in curtailing gun violence in their neighborhoods. “These are the violence interrupters,” James said. “They know their neighborhoods better than anyone. These organizations need to grow.” “These voices are united, and we are going to get justice for our communities,” remarked McPhatter. “And we’re going to stop this negative influence that’s coming into our communities.” “Gun Violence Awareness Month is not just a month, it’s a movement,” he said. James was blunt about what results she would like to see. “No more funerals, no more deaths, no more children dying,” she said. For more information on Gun Awareness Month, please visit www.wearorange.org.
Historia y fotos por Gregg McQueen
Shanduke McPhatter ha dedicado varios años de su vida a trabajar para prevenir la violencia armada. Sin embargo, no pudo para salvar a su hermano de convertirse en la víctima de un tiroteo la semana pasada. El 25 de mayo en el Irving Plaza en Manhattan, el hermano de 33 años de edad de McPhatter, Ronald, murió cuando estallaron disparos durante un concierto encabezado por el rapero T.I. McPhatter, director ejecutivo de la Comunidad Astronómica Gangstas Haciendo Cambios (GMACC por sus siglas en inglés), un grupo anti-violencia de Brooklyn, sacudía la cabeza mientras recordaba cómo transformó su propia vida de una de crimen solo para ver a su hermano inútilmente abatido. “Eso solo me impulsa aún más”, dijo McPhatter, hablando en un mitin para señalar el inicio del Mes de la Conciencia de la Violencia Armada en junio. McPhatter estuvo acompañado por una serie de funcionarios electos y defensores anti-armas en el evento, que tuvo lugar en el centro de Manhattan el 31 de mayo. Muchos llevaban ropa de color naranja, el color que se utiliza para crear conciencia sobre los efectos de la violencia armada. “Históricamente, los tiroteos aumentan en el verano”, dijo el concejal Jumaane Williams, quien organizó la manifestación. Este pasado fin de semana del Día de los Caídos, una persona murió y 13 resultaron heridas en tiroteos en toda la ciudad de Nueva York. “Pero no lo aceptamos, no es algo que tenga que suceder”, dijo Williams. Los defensores pidieron mayor financiamiento para las organizaciones comunitarias que trabajan para reducir la violencia armada en las calles, así como más servicios integrales y financiamiento de puestos de trabajo para jóvenes. “Cuando quitas un arma de la mano de alguien, es necesario reemplazarla con algo como un trabajo o un programa juvenil”, dijo la concejala Vanessa Gibson. “Creo en el poder de los barrios”, agregó la portavoz del Concejo Melissa Mark-Viverito. “Cada niño, cada comunidad, quiere vivir en paz. Y queremos poder apoyar que esa visión se convierta en realidad”. Williams elogió la labor de los que trabajan en el terreno para evitar la violencia armada en la comunidad. “La gente detrás de mí son los soldados que están en las calles”, comentó. “Pedimos a estos hermanos y hermanas sin chalecos antibalas, sin seguro de vida, que entren en el vientre de la bestia y se enfrenten a alguien que está a punto de apretar el gatillo y lo convenzan”, dijo la activista Érica Ford. Pero no todo fueron elogios. Tamika Mallory, copresidenta del Mes de Concientización de la Violencia Armada en la ciudad de Nueva York, tuvo duras palabras para el comisionado de policía William Bratton, quien se refirió a los artistas de hip hop como “básicamente matones” en entrevistas después del tiroteo en Irving Plaza. “Ninguno de nosotros jamás ha dicho que los agentes de policía, quienes mueren en el cumplimiento del deber, son sólo matones que forman parte de un sistema de matones. Somos muy cuidadosos en lo que decimos”, comentó Mallory. “A menos que usted venga a las calles, que apoye a los que están aquí y que esté trabajando con nuestros jóvenes, debería callarse”. La defensora pública Letitia James exhortó al alcalde Bill de Blasio y al Departamento de Policía a reunirse con organizaciones comunitarias contra la violencia y ver los resultados que están obteniendo en la reducción de la violencia armada en sus barrios. “Estos son los interruptores de la violencia”, dijo James. “Conocen mejor que nadie sus barrios. Estas organizaciones necesitan crecer”. “Estas voces están unidas y nosotros vamos a obtener justicia para nuestras comunidades”, comentó McPhatter. “Y vamos a detener este impacto negativo que llega a nuestras comunidades”. “El Mes de Concientización de la Violencia Armada no es sólo un mes, es un movimiento”, dijo. James fue contundente sobre los resultados que le gustaría ver. “No más funerales, no más muertes, no más niños muriendo”, dijo. Para obtener más información sobre el Mes de Concientización de la Violencia la Armada, por favor visite www.wearorange.org.
“No more children dying”
Advocates mark the start of Gun Violence Awareness Month
“No más niños muriendo”
Defensores celebran el inicio del Mes de Concientización de la Violencia Armada
