“No Hitting Zone”
A new children’s safety initiative at Lincoln Medical Center
By Dr. Nina Agrawal, M.D.
April is Child Abuse Prevention Month, and Lincoln Medical Center in the South Bronx is unveiling a new initiative that seeks to create a safe, caring and supportive environment for children, increase awareness of alternatives to physical discipline, and prevent injuries to children.
The initiative, called “No Hitting Zone”, is a response to the urgent need for child abuse prevention education at Lincoln Medical Center, where approximately 45 new cases of child abuse are brought to the emergency department each month. The community served by Lincoln Medical Center accounts for nearly 50% of all the child abuse cases in the Bronx, according to the Administration for Children’s Services (ACS). Other statistics show that 30 out of 1,000 children in the surrounding area have been abused – more than three times the national victimization rate.
Hospital staff can often witness child abuse such as hitting, slapping or spanking. The “No Hitting Zone” program gives nurses, social workers and doctors, the tools and resources that they need to protect the child’s safety, by enacting a policy that no adult can hit a child in pediatric patient care areas at Lincoln Medical Center. The policy also supports parents by teaching effective non-physical, developmentally appropriate ways to respond to a child’s behavior.
As part of the program, “No Hitting Zone” posters will be placed in the Pediatric Clinic, and the staff will be trained on strategies to de-escalate potentially abusive situations between adults and their children. In addition, caregivers will receive age-appropriate discipline tip sheets, among other resources.
If you become frustrated with your child’s behavior, observe the following tips outlined in the “No Hitting Zone” posters:
- Stop: Hitting a child will not help.
- Breathe: Step back and count to 10.
- Remember: Hitting hurts and teaches violence.
- Try Time-Out: One minute for every year of your child’s life.
- Be kind: Babies are too young to be punished for any reason. Never shake a baby.
The initiative was modeled after other successful “No Hit Zone” programs across the nation. It resulted from an incident in which Dr. Randolph Núñez, at Lincoln Medical Center, heard a mother physically punishing her child in a locked bathroom. When he knocked on the door and asked if she was hitting the child, the woman replied: “Yes! And it’s none of your business”.
Dr. Núñez discussed the incident with Dr. Paola Carugno, Assistant Chief of Pediatrics, and together they sought to implement the first “No Hitting Zone” program at Lincoln Medical Center. We welcome this new program and look forward to expanding it to all patient care areas at the hospital.
For more information about parenting, ask your healthcare professional or call 1-800-CHILDREN.
Dr. Nina Agrawal, M.D. is a Pediatrician, Director of the Child Advocacy Center at Lincoln Medical Center.
“Zona de No Golpear”
Una nueva iniciativa de seguridad infantil en el Hospital Lincoln
Por Dra. Nina Agrawal, M.D.
Abril es el Mes de la Prevención del Abuso Infantil y el Hospital Lincoln está lanzando una nueva iniciativa que creará un ambiente seguro, amoroso y de apoyo para los niños, educará sobre alternativas a la disciplina física y prevendrá heridas a los menores.
La iniciativa, llamada “Zona de No Golpear”, responde a la necesidad urgente de brindar educación sobre la prevención del abuso infantil en el Hospital Lincoln, donde el Departamento de Emergencia recibe aproximádamente 45 nuevos casos de abuso infantil cada mes. La comunidad aledaña al hospital registra casi el 50% de los casos de abuso infantil reportados en El Bronx, según la Administración de Servicios al Menor (ACS en inglés). Otras cifras muestran que 30 de cada 1,000 niños en el área han sido abusados – el triple del promedio nacional.
Los empleados de hospitales frecuentemente observan abuso infantil como golpear, cachetear o dar nalgadas. El programa “Zona de No Golpear” brinda a las enfermeras, trabajadores sociales y médicos, los instrumentos y recursos que necesitan para proteger la seguridad de los niños, estableciendo una norma de que ningún adulto puede golpear a un menor en las áreas de cuidado pediátrico del hospital. La política también apoya a los padres, enseñándole formas eficaces de responder al comportamiento de un niño, con disciplina no-física apropiada para el desarrollo.
Como parte del programa, se colocarán carteles que leen “Zona de No Golpear” en la Clínica Pediátrica. El personal también será adiestrado en estrategias para reducir las situaciones entre los adultos y sus niños, que podrían conllevar al abuso. Además, los empleados de salud recibirán boletines informativos con recomendaciones de disciplina adecuada para niños según las edades, entre otros recursos.
Si usted se frustra con el comportamiento de su niño, observe las siguientes recomendaciones estipuladas en los carteles de “Zona de No Golpear”:
- Alto: Glopear a su niño no ayudará.
- Respire: Retroceda y cuente hasta 10.
- Recuerde: Golpear duele y enseña violencia.
- Intente “Tiempo de Aislamiento” (también llamado “tiempo fuera” o Time Out): Un minuto por cada año de vida del menor.
- Sea atento: los bebés son demasiado pequeños para ser castigados por cualquier razón. Nunca sacuda a un bebé.
La iniciativa fue basada en otros programas de “Zona de No Golpear” en la nación. La idea surgió tras un incidente en el cual Dr. Randolph Núñez, del Hospital Lincoln, escuchó a una madre castigando físicamente a su niño en un baño. Cuando él tocó a la puerta y preguntó a la mujer si golpeaba a su pequeño, ésta respondió: ¡“Sí! Y ese no es su asunto”.
El Dr. Núñez comentó el incidente a la Dra. Paola Carugno, Subjefa de Pediatría, y juntos procuraron establecer el primer programa “Zona de No Golpear” en el Hospital Lincoln. Damos la bienvenida a este nuevo programa y esperamos ampliarlo a todas las áreas de cuidado al paciente en el hospital.
Para más información de destrezas de crianza consulte a su profesional de la salud o llame al 1-800-CHILDREN.
Dra. Nina Agrawal, M.D., es pediatra, directora del Centro de Defensa a los Niños en el Hospital Lincoln.
