New study: Mexican American women less likely to take stroke prevention medications as prescribed Las mujeres estadounidenses de origen mexicano tienen menos probabilidades de tomar medicamentos prescritos para prevenir los accidentes cerebrovasculares: nuevo estudio

New study: Mexican American women less likely to take stroke prevention medications as prescribed

Photos: American Heart Association

Women who have had a stroke may be less likely than men to take medications to prevent a second stroke, with Mexican American women reporting the highest rates of nonadherence, according to new research published in the Journal of the American Heart Association, an open access, peer-reviewed journal of the American Heart Association.

“Our findings point to concerning disparities between men and women’s reports on taking stroke prevention medications routinely as prescribed, especially among Mexican Americans,” said senior study author Lynda Lisabeth, Ph.D., M.P.H., FAHA, a professor of neurology and epidemiology at the University of Michigan in Ann Arbor. “Clinicians might consider screening for these factors and discussing the importance of not missing doses when prescribing these medications to patients to help reduce their risk of having another stroke.”

The study included more than 1,300 adults, ages 45 or older, who had a first ischemic stroke (caused by a blood clot or plaque blocking blood flow to the brain) between 2008 and 2019.

Researchers investigated whether participants reported taking their secondary stroke prevention medications as prescribed at 90 days after stroke. Four types of common stroke prevention medications were considered: antihypertensives to lower blood pressure; statins to reduce cholesterol; and antiplatelets and anticoagulants, two medications that reduce blood clotting.

The analysis found that 90 days after stroke:

• 11.5% of participants reported not taking their stroke prevention medications as prescribed.
• Women were more likely to report missing doses of cholesterol-lowering medications and antiplatelets, but not medications to reduce blood pressure, when compared to men.
• Compared to Mexican American men, Mexican American women were three times more likely to report not taking cholesterol-lowering medications as prescribed.
• Women who were older or married were also more likely than men to report missing doses of prescribed stroke prevention medications.

“We were surprised by the magnitude of the differences in medication-taking behaviors between men and women, especially among Mexican American women,” said study co-author Chen Chen, a Ph.D. candidate in epidemiology at the University of Michigan. “Our analysis reveals potential factors that may be exacerbating these disparities. For example, women in general and Mexican American women in particular are more likely to be caregivers for other family members. As a result, they may be less able to prioritize and manage their own health, which may contribute to a higher likelihood of medication nonadherence.”

The researchers said it was possible that the specific adverse effects of statins, such as muscle pain and weakness, may explain why more people reported not taking cholesterol-lowering medications as prescribed.

There were several limitations to the study. Participants self-reported how often they took their medications, therefore the results may be affected by recall bias. Some social and behavioral factors were not considered in this study, such as income and patients’ reasons for missing prescribed doses. Finally, study participants were from a single community in south Texas that predominantly included non-Hispanic white and Mexican American adults born in the U.S., so these findings may not be generalizable to other populations such as Mexican Americans who have immigrated to the U.S.

“The results of this study align well with previous observations from national databases and longitudinal population-based studies, which showed a higher frequency of nonadherence to secondary stroke prevention among females,” said Fernando D. Testai, M.D., Ph.D., FAHA, a professor of neurology and rehabilitation at the University of Illinois College of Medicine in Chicago, who also served as chair of the Association’s recent scientific statement Cardiac Contributions to Brain Health.

“The incremental value of this study lies in its examination of adherence during the critical few months after acute stroke, a period when the risk of experiencing a second stroke is highest. Addressing factors that contribute to sex-associated disparities in stroke care, particularly among racial and ethnic minorities, should be a top priority for a society that seeks to eliminate social inequalities and inequities.”

Study details, background and design:

• The data for this analysis was from the Brain Attack Surveillance in Corpus Christi (BASIC) Project, which recruited participants from Nueces County, Texas.
• The study included 1,324 adults, ages 45 or older, who had a first ischemic stroke between 2008 and 2019. Women comprised 48.4% of all participants; 58% of participants self-identified as Mexican American, 34.3% as non-Hispanic white and 7.7% as “other” race/ethnicity.
• In an interview with Spanish translation, participants were asked to show interviewers all pill bottles of the medications they were currently prescribed. For each of the four types of stroke prevention medications (antihypertensives, cholesterol-lowering medications, antiplatelets and anticoagulants), participants were asked: “How often in a typical week have you missed a prescribed dose of this medication? Never, Rarely, Occasional, Often, Very Often, Discontinued or Unfilled, or Don’t Know.”
• Researchers defined adherence to each prescribed medication as individuals reporting “Never” or “Rarely” missing a dose in a typical week, and all other responses were considered as non-adherence.

Lisabeth said future research is needed to investigate other factors not included in the current study that might contribute to sex differences in taking medications as prescribed, including psychological and interpersonal factors, such as patient concerns about potential side effects, patient perceptions of medication benefits, caregiving roles and whether patients received care from health care professionals of the same sex, which has been shown to improve medication adherence.

According to the American Stroke Association, more than 9 million Americans are stroke survivors, and about 1 in 4 stroke survivors suffers a second stroke. Women are disproportionately affected after a stroke, with more severe disability, higher risk of death and more recurrent strokes than men, the researchers noted. Research shows that taking secondary stroke prevention medications may reduce the risk of death and recurrent stroke. However, medication adherence after stroke is vital to reduce the risk and prevent additional strokes.

Co-authors and disclosures are listed in the manuscript. The study was partially funded by a grant from the American Heart Association. Studies published in the American Heart Association’s scientific journals are peer-reviewed. The statements and conclusions in each manuscript are solely those of the study authors and do not necessarily reflect the Association’s policy or position. The Association makes no representation or guarantee as to their accuracy or reliability. The Association receives funding primarily from individuals; foundations and corporations (including pharmaceutical, device manufacturers and other companies) also make donations and fund specific Association programs and events. The Association has strict policies to prevent these relationships from influencing the science content. Revenues from pharmaceutical and biotech companies, device manufacturers and health insurance providers and the Association’s overall financial information are available at https://www.heart.org/en/about-us/aha-financial-information.

Las mujeres estadounidenses de origen mexicano tienen menos probabilidades de tomar medicamentos prescritos para prevenir los accidentes cerebrovasculares: nuevo estudio

Fotos: Asociación Estadounidense del Corazón

Las mujeres que han sufrido un accidente cerebrovascular pueden ser menos propensas que los hombres a tomar medicamentos para prevenir un segundo, y las mujeres estadounidenses de origen mexicano reportan las tasas más altas de incumplimiento, según una nueva investigación publicada en el Journal of the American Heart Association, una revista de acceso abierto, evaluada por expertos de la Asociación Estadounidense del Corazón.

“Nuestros hallazgos apuntan a disparidades preocupantes entre los informes de hombres y mujeres sobre la toma rutinaria de medicamentos para la prevención de accidentes cerebrovasculares según lo prescrito, especialmente entre los mexicano-estadounidenses”, dijo la autora principal del estudio Lynda Lisabeth, Ph.D., M.P.H., FAHA, profesora de neurología y epidemiología en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. “Los médicos podrían considerar la detección de estos factores y discutir la importancia de no omitir dosis al prescribir los medicamentos a los pacientes para ayudar a reducir su riesgo de tener otro accidente cerebrovascular”.

El estudio incluyó a más de 1,300 adultos, de 45 años o más, que tuvieron un primer accidente cerebrovascular isquémico (causado por un coágulo de sangre o el bloqueo de una placa del flujo sanguíneo al cerebro) entre 2008 y 2019.

Los investigadores analizaron si los participantes informaron tomar sus medicamentos de prevención secundaria del accidente cerebrovascular según lo prescrito a los 90 días después del accidente cerebrovascular. Se consideraron cuatro tipos de medicamentos comunes para la prevención de accidentes cerebrovasculares: antihipertensivos para reducir la presión arterial; estatinas para reducir el colesterol; y antiplaquetarios y anticoagulantes, dos medicamentos que reducen la coagulación de la sangre.

El análisis reveló que 90 días después del accidente cerebrovascular:
• 11.5% de los participantes informaron no tomar su medicamento para la prevención de accidentes cerebrovasculares según lo prescrito.
• En comparación con los hombres, las mujeres fueron más propensas a notificar la omisión de dosis de medicamentos para reducir el colesterol y antiplaquetarios, pero no para los medicamentos indicados para reducir la tensión arterial.
• En comparación con los hombres mexicano-estadounidenses, las mujeres mexicano-estadounidenses fueron tres veces más propensas a declarar que no tomaban los medicamentos para reducir el colesterol según lo prescrito.
• Las mujeres de más edad o casadas también fueron más propensas que los hombres a notificar la omisión de dosis de la medicación prescrita para prevenir los accidentes cerebrovasculares.

“Nos sorprendió la magnitud de las diferencias en los comportamientos de toma de medicamentos entre hombres y mujeres, especialmente entre las mujeres mexicano-estadounidenses”, afirmó Chen Chen, coautora del estudio y candidata a doctora en epidemiología por la Universidad de Michigan. “Nuestro análisis revela factores potenciales que pueden estar exacerbando estas disparidades. Por ejemplo, las mujeres en general y las mexicano-estadounidenses en particular tienen más probabilidades de ser cuidadoras de otros miembros de la familia. Como resultado, pueden ser menos capaces de priorizar y gestionar su propia salud, lo que puede contribuir a una mayor probabilidad de incumplimiento de la medicación”.

Los investigadores señalaron que era posible que los efectos adversos específicos de las estatinas, como el dolor y la debilidad musculares, explicaran por qué más personas declararon no tomar los medicamentos para reducir el colesterol según lo prescrito.

El estudio tuvo varias limitaciones. Los participantes declararon la frecuencia con la que tomaban sus medicamentos, por lo que los resultados pueden verse afectados por el sesgo de memoria. En este estudio no se consideraron algunos factores sociales y de comportamiento, como los ingresos y los motivos de los pacientes para saltarse las dosis prescritas. Por último, los participantes en el estudio procedían de una única comunidad del sur de Texas en la que predominaban los adultos blancos no hispanos y los mexicano-estadounidenses nacidos en Estados Unidos, por lo que es posible que estos resultados no puedan generalizarse a otras poblaciones, como los mexicano-estadounidenses que han emigrado a Estados Unidos.

“Los resultados de este estudio concuerdan con observaciones previas de bases de datos nacionales y estudios longitudinales basados en la población, que mostraron una mayor frecuencia de incumplimiento de la prevención secundaria del accidente cerebrovascular entre las mujeres”, dijo Fernando D. Testai, M.D., Ph.D., FAHA, profesor de neurología y rehabilitación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois en Chicago, quien también presidió la reciente declaración científica de la Asociación respecto a las contribuciones cardíacas a la salud cerebral.

“El valor añadido de este estudio reside en su examinación del cumplimiento del tratamiento durante los meses críticos posteriores al accidente cerebrovascular agudo, un período en el que el riesgo de sufrir un segundo accidente es mayor. Abordar los factores que contribuyen a las disparidades asociadas al sexo en la atención del accidente cerebrovascular, particularmente entre las minorías raciales y étnicas, debería ser una prioridad máxima para una sociedad que busca eliminar las desigualdades e inequidades sociales”.

Algunos detalles, antecedentes y diseño del estudio:
• Los datos para este análisis procedieron del Proyecto de Vigilancia de Ataques Cerebrales en Corpus Christi (BASIC, por sus siglas en inglés), que reclutó a participantes del condado de Nueces, Texas.
• El estudio incluyó a 1,324 adultos, de 45 años o más, que sufrieron un primer accidente cerebrovascular isquémico entre 2008 y 2019. Las mujeres representaron el 48.4% de todos los participantes; el 58% de los participantes se autoidentificaron como mexicano-estadounidenses, el 34.3% como blancos no hispanos y el 7.7% como “otra” raza/etnia.
• En una entrevista con traducción al español, se pidió a los participantes que mostraran a los entrevistadores todos los frascos de pastillas de los medicamentos que tenían recetados en ese momento. Para cada uno de los cuatro tipos de medicamentos para la prevención de accidentes cerebrovasculares (antihipertensivos, medicamentos para reducir el colesterol, antiplaquetarios y anticoagulantes), se preguntó a los participantes: “¿Con qué frecuencia en una semana normal se ha saltado una dosis prescrita de esta medicación? Nunca, Rara vez, Ocasionalmente, A menudo, Muy a menudo, Interrumpida o no cumplimentada, o No lo sé”.
• Los investigadores definieron el cumplimiento de cada medicamento prescrito como el hecho de que una persona “nunca” o “rara vez” se salta una dosis en una semana normal, y todas las demás respuestas se consideraron incumplimiento.

Lisabeth señaló que es necesario investigar en el futuro otros factores no incluidos en el estudio actual que podrían contribuir a las diferencias entre sexos a la hora de tomar los medicamentos según lo prescrito, incluidos factores psicológicos e interpersonales, como la preocupación de los pacientes por los posibles efectos secundarios, la percepción de los pacientes de los beneficios de los medicamentos, las funciones de los cuidadores y si los pacientes recibieron atención de profesionales sanitarios del mismo sexo, lo que se ha demostrado que mejora el cumplimiento de la medicación.

Según la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares (American Stroke Association), más de 9 millones de estadounidenses son supervivientes de accidentes cerebrovasculares, y aproximadamente 1 de cada 4 supervivientes sufre un segundo accidente cerebrovascular. Las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada tras un accidente cerebrovascular, con discapacidades más graves, mayor riesgo de muerte y más accidentes cerebrovasculares recurrentes que los hombres, señalaron los investigadores. Las investigaciones demuestran que la toma de medicamentos para la prevención secundaria del accidente cerebrovascular puede reducir el riesgo de muerte y de accidentes cerebrovasculares recurrentes. Sin embargo, el cumplimiento de la toma de medicamentos tras el accidente cerebrovascular es vital para reducir el riesgo y prevenir accidentes cerebrovasculares adicionales.

En el manuscrito se detallan los nombres de los coautores y los datos personales. El estudio se financió parcialmente con una subvención de la Asociación Estadounidense del Corazón. Los estudios publicados en las revistas científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón son revisados por expertos. Las afirmaciones y conclusiones de cada manuscrito son responsabilidad exclusiva de los autores del estudio y no reflejan necesariamente la política o posición de la Asociación. La Asociación no garantiza su exactitud o fiabilidad. La Asociación recibe financiación principalmente de particulares; las fundaciones y empresas (incluidos los fabricantes de productos farmacéuticos, dispositivos y otras compañías) también realizan donaciones y financian programas y eventos específicos de la Asociación. La Asociación aplica políticas estrictas para evitar que estas relaciones influyan en el contenido científico. Los ingresos procedentes de empresas farmacéuticas y biotecnológicas, fabricantes de dispositivos y proveedores de seguros médicos, así como la información financiera general de la Asociación, están disponibles en https://www.heart.org/en/about-us/aha-financial-information.