Mixing arts in Mott Haven
Story by Gregg McQueen
Photos by The Shoppe BX
When it comes to artist-friendly neighborhoods in New York City, the Bronx’s Mott Haven section doesn’t exactly rival Williamsburg, Brooklyn.
Yet.
A new creative space, The Shoppe BX, is poised to give a boost to arts culture in the South Bronx.
With the mission of building art appreciation in the surrounding area, as well as helping local artists, The Shoppe BX will feature a retail storefront to sell artist designs and a loft space for hosting public workshops.
The Shoppe BX will also sponsor various projects throughout the year that give exposure to area artists. The first event — a pop-up coffee shop dubbed The Mix — will be open during the weekend of April 25-27 and showcase a project conceived by Vernicia Colon, a student at Parsons School for Design.
That weekend will serve as the official launch for The Shoppe BX, which is the brainchild of artist Jamie Jones, a Bronx native with an expressed desire to improve her community.
Jones said that her storefront will provide local designers with a retail space to sell their works, as she knows too many who can perform their craft only as a hobby, rather make a living out of it.
“I want to see artists have the chance to make money,” she remarked. “It’s become a passion of mine.”
Nine years ago, Jones started her own successful screen printing business on Lincoln Avenue, in the same space where The Shoppe BX now resides.
Jones’ original store endured some hardships, as the roof collapsed after Hurricane Sandy, forcing the business to close for more than a year.
“It was difficult at times to keep the faith, but I decided I wouldn’t allow it to bring me down,” said Jones.
The store eventually reopened, and after Jones recruited fellow artist Edith Harper to assist with the creation of special programs, the space was revitalized and became The Shoppe BX.
Jones said she is excited about a series of upcoming workshops she and Harper are planning. These classes, all conducted by local artists, will be held on a diverse range of subjects such as painting, screen printing, jewelry making and yoga.
In the summertime, an outdoor market outside The Shoppe BX will provide artists with even more space to sell their goods.
“Some don’t have any other dedicated space to market their creations, so it will be really beneficial to them,” said Jones.
To help launch the creative space, Jones and Harper were selected to work with Harlem-based The Workshop in Business Opportunities (WIBO), a non-profit organization committed to assisting entrepreneurial endeavors.
As part of a four-month program, WIBO aligned The Shoppe BX with a mentor, Meaghan Kennedy of communications and design studio Orange Sparkle Ball.
“What Jamie and Edith are doing gives neighborhood artists lots of opportunities to get engaged,” said Kennedy, founder of Orange Sparkle Ball.
“It also provides neighbors with a place to hang out and support creative people.”
Jones added, “I want us to be a one-stop shop — where folks from the community can buy things, take a class, network with other artists.”
The three-day event beginning April 25, which is free and open to the general public, will feature music, coffee and dessert. However, Jones is most excited about the conversation that might be stimulated that weekend.
“The intent of Colon’s project is to examine bi-racial, multi-ethnic identity,” explained Jones.
Communication will revolve around the concept of a coffee shop, where the universal practice of drinking coffee will be coupled with the serious topic of race and identity.
“We think it’ll be a nice kickoff for the space and help get some attention,” said Jones.
The collaboration with Colon is the first of many events aimed at providing artists with publicity and support.
Kennedy said that The Shoppe BX could become an essential part of the neighborhood’s social fabric.
“Mott Haven is already a place where you tend to know your neighbors,” remarked Kennedy. “This location will further add to the community feel of the area.”
For Jones, the opening of her creative space is the realization of a lifelong dream.
“Being from this area myself, it really means a lot,” she said. “It’s a great sense of accomplishment to see this happen.”
The Shoppe BX is located at 127 Lincoln Avenue, Bronx, NY 10454.
For more information, visit http://theshoppebx.com or on Facebook at https://www.facebook.com/TheShoppeBx.
Mezclando las artes en Mott Haven
Historia por Gregg McQueen
Cuando se trata de vecindarios de artistas en la ciudad de Nueva York, la sección de Mott Haven en el Bronx no es exactamente rival de Williamsburg, Brooklyn.
Todavía.
Pero un nuevo espacio creativo, ‘The Shoppe BX’, está preparado para dar un impulso a la cultura del arte en el Sur del Bronx.
Con la misión de construir apreciación al arte en las áreas circundantes, como también ayudar a los artistas locales, ‘The Shoppe BX’ presentará una tienda al detal para vender diseños de artistas y un espacio para patrocinar talleres públicos.
‘The Shoppe BX’ también patrocinará varios proyectos a lo largo del año que dará exposición a los artistas del área. El primer evento – una improvisada cafetería llamada ‘The Mix’ – estará abierta durante el fin de semana del 25 al 27 de abril y presentará un proyecto concebido por Vernicia Colon, estudiante de ‘Parsons School for Design’.
Ese fin de semana servirá como el lanzamiento oficial para ‘The Shoppe BX’, el cual es la creación de la artista Jamie Jones, nativa del Bronx con un deseo expresado de mejorar su comunidad.
Jones dijo que su tienda proveerá a los diseñadores locales un espacio al detal para vender sus trabajos, ya que sabe que muchos solo pueden realizar sus trabajos como pasatiempo, en lugar de vivir de ello.
“Quiero ver a los artistas tener una oportunidad de hacer dinero”, señaló. “Se ha convertido en una pasión mía”.
Nueve años atrás, Jones comenzó su propio exitoso negocio de imprenta en la Avenida Lincoln, en el mismo lugar donde hoy se encuentra ‘The Shoppe BX’.
La tienda original de Jones pasó muchas dificultades, ya que el techo se derrumbó luego del huracán Sandy, forzando al negocio a cerrar por más de un año.
“Fueron tiempos difíciles para mantener la fe, pero decidí que no permitiría que me derrumbara”, dijo Jones.
Eventualmente la tienda abrió y luego de que Jones reclutara a la compañera artista Edith Harper para asistir con la creación de programas especiales, el espacio fue revitalizado para convertirse en ‘The Shoppe BX’. Jones dijo que está emocionada acerca de una serie de talleres que ella y Harper están planificando. Estas clases, todas conducidas por artistas locales, serán celebradas en una amplia gama de temas tales como pintura, impresión, joyería y yoga.
Durante el verano, un mercado al aire libre en las afueras de ‘The Shoppe BX’ le proveerá a los artistas más espacio para vender sus cosas.
“Algunos no tienen ningún otro espacio para mercadear sus creaciones, así es que será realmente beneficioso para ellos”, dijo Jones.
Para ayudar a lanzar el creativo espacio, Jones y Harper fueron seleccionadas para trabajar con ‘The Workshop in Business Opportunities’ (WIBO) con sede en Harlem, una organización sin fines de lucro comprometida a asistir en esfuerzos empresariales.
Como parte de un programa de cuatro meses, WIBO alineo a ‘The Shoppe BX’ con un mentor, Meaghan Kennedy del estudio de comunicaciones y diseño ‘Orange Sparkle Ball’.
“Lo que Jamie y Edith están haciendo le brinda a los artistas del vecindario muchas oportunidades de comprometerse”, dijo Kennedy, fundadora de ‘Orange Sparkle Ball’. “También le brinda los vecinos con un lugar donde pasarla bien y ayudar a personas creativas”.
Jones añadió, “Quiero que seamos una tienda de una parada – donde la gente de la comunidad pueda comprar cosas, tomar clases, relacionarse con otros artistas”.
El evento de tres días comenzando el 25 de abril, el cual es gratis y abierto al público en general, contará con música, café y postres. Sin embargo, Jones está más emocionada con la conversación que podría estimularse durante ese fin de semana.
“El intento del proyecto de Colon es examinar la identidad bi-racial, multiétnica”, explicó Jones. La comunicación girará en torno del concepto de una cafetería, donde la práctica universal de tomar café se acoplará con el serio tópico de la raza y la identidad.
“Creemos que será un buen inicio para el espacio y ayudará a conseguir alguna atención”, dijo Jones. La colaboración con Colon es la primera de muchos eventos dirigidos a proporcionar a los artistas con publicidad y apoyo.
Kennedy dijo que ‘The Shoppe BX’ podría convertirse en una parte esencial de la estructura social del vecindario.
“Mott Haven ya es un lugar donde tu tiendes a conocer a tus vecinos”, señaló Kennedy. “Esta ubicación se sumará a la sensación de comunidad del área”.
Para Jones, la apertura de espacio creativo es la realización de un sueno de mucho tiempo.
“El ser de esta área, realmente significa mucho”, dijo ella. “Es un sensación de gran logro el ver que esto suceda”.
‘The Shoppe BX’ está localizada en el 127 de la Avenida Lincoln, Bronx, NY 10454.
Para más información visite: http://theshoppebx.com o en Facebook a https://www.facebook.com/TheShoppeBx.
