Minding Maternity
Maternidad cuidada

Minding Maternity

By Latoya Joyner

From a prospective mother’s first medical appointment to the birth of her newborn, modern medicine is meant to ensure that having a baby is a safe process and not fraught with danger.

But too often, women in New York learn that just the opposite is true.
The most recently reported data for our state paints a very alarming picture with the rate of women dying from childbirth increasing by more than 20 percent between 2010 and 2016. The data also shows New York’s expectant mothers dying at a rate more than twice of that of women in such Deep South states as Alabama and at dramatically higher rates than each of our neighboring states.

The numbers also show that Black women in particular have a dramatically higher rate of complications and even death due to childbirth. The deadly disparity facing Black women going through childbirth is the worst of any racial or ethnic group in the state and means that Black women are nearly four times more likely to die as a result of childbirth and its complications than their white counterparts.

The shocking reality Black women face has led to the development of a nationwide movement seeking to focus attention on this deadly healthcare disparity. Led by champions such as Black Mamas Matter Alliance, the grassroots effort spurred the creation of Black Maternal Health Week just last year and the energy surrounding what is becoming a major national event running is yielding results.

In the New York State Assembly, my colleagues and I have unanimously passed a Black Maternal Health Week resolution two years in a row. This has given our voice of support for a public health campaign focused on improving birth outcomes for a growing share of women nationwide. Beyond that symbolic victory, both the state Assembly and Senate have passed my legislation creating New York’s first ever statewide Maternal Mortality Review Board.

Creating a diverse panel of healthcare professionals and patient advocates with expertise to “assess the cause of death and factors leading, to death and preventability for each maternal death reviewed” (Assembly Bill A. 3276 of 2019). Along with creating the board, the legislation also creates a diverse advisory council comprised of multidisciplinary experts and lay persons knowledgeable in the field of maternal mortality, women’s health and public health and representative of the diversity of the women in medically underserved areas of the state or areas of the state with disproportionately high occurrences of maternal mortality or morbidity.

Implementing one of the key recommendations of Governor Cuomo’s Taskforce on Maternal Mortality and Disparate Racial Outcomes, the creation of both the board and the advisory council will give women of color a historic opportunity to shape their own healthcare and drive the discussion toward better quality care. It will set in motion a more inclusive model of care that fully embraces the diversity of New York’s population.

The recently adopted 2019-20 state budget also includes $4 million to ensure that these initiatives have the resources needed to be successful. This is in addition to the $500,000 provided to the Nurse Family Partnership to empower first time mothers to create better futures for themselves and their babies.

As we approach Mother’s Day – it is essential for women throughout our state to know that their experiences are valued and that providing quality care for women from all walks of life is a vital mission for New York’s healthcare system. Strengthening New York’s commitment to that vision – a vision of inclusive healthcare that leaves no mothers behind – is fundamental to who we are.

Black women – indeed all women – have a right to expect that from our leaders and we are taking major steps toward delivering on that promise.

Latoya Joyner is a member of the State Assembly and represents the 77th Assembly District, which includes the Claremont, Concourse, Highbridge, Mount Eden and Morris Heights sections of the Bronx. For more information, please visit bit.ly/2ZKAYZI or call 718.538.2000.

Maternidad cuidada

Por Latoya Joyner

Desde la primera cita médica de una futura madre, hasta el nacimiento de su recién nacido, la medicina moderna busca a garantizar que tener un bebé sea un proceso seguro y no lleno de peligros.

Pero con demasiada frecuencia, las mujeres de Nueva York descubren que justo lo contrario es cierto.

Los datos más recientes de nuestro estado muestran una imagen muy alarmante, ya que la tasa de muertes de mujeres por parto ha aumentado en más de un 20 por ciento entre 2010 y 2016. La información también muestra que las mujeres embarazadas de Nueva York mueren a una tasa de más del doble que la de mujeres en estados del Sur profundo -como Alabama- y en tasas dramáticamente más altas que cada uno de nuestros estados vecinos.

Los números también muestran que las mujeres negras, en particular, tienen una tasa dramáticamente mayor de complicaciones -e incluso muerte- debido al parto. La disparidad mortal que enfrentan las mujeres negras en el parto es la peor de cualquier grupo racial o étnico en el estado y significa que las mujeres negras tienen casi cuatro veces más probabilidades de morir como resultado del parto -y sus complicaciones- que sus contrapartes blancas.

La impactante realidad que enfrentan las mujeres negras ha llevado al desarrollo de un movimiento nacional que busca enfocar la atención en esta disparidad mortal en la atención médica. Liderado por campeones como la Alianza Black Mamas Matter (Las Mujeres Negras Importan, en español), el popular esfuerzo impulsó la creación de la Semana de la Salud Materna Negra el año pasado, y la energía que rodea lo que se está convirtiendo en un evento nacional importante está dando resultados.

En la Asamblea del estado de Nueva York, mis colegas y yo aprobamos por unanimidad una resolución de la Semana de la Salud Materna Negra dos años seguidos. Esto ha dado nuestra voz de apoyo a una campaña de salud pública centrada en mejorar los resultados del parto para una proporción creciente de mujeres en todo el país. Más allá de esa victoria simbólica, tanto la Asamblea estatal como el Senado han aprobado mi legislación que crea la primera Junta de Revisión de Mortalidad Materna en todo el estado de Nueva York.

Creando un panel diverso de profesionales del cuidado de la salud y defensores de pacientes con experiencia para “evaluar la causa de muerte y los factores que llevan a la muerte y la prevención para cada muerte materna revisada” (Proyecto de Ley A. 3276 de 2019). Junto con la creación de la junta directiva, la legislación también crea un consejo asesor diverso compuesto por expertos multidisciplinarios y laicos con conocimientos en el campo de la mortalidad materna, la salud de las mujeres y la salud pública, y representativos de la diversidad de las mujeres en áreas del estado que no cuentan con suficiente asistencia médica o áreas del estado con casos desproporcionadamente altos de mortalidad o morbilidad materna.

Al implementar una de las recomendaciones clave del Grupo de Trabajo del gobernador Cuomo sobre Mortalidad Materna y Resultados Raciales Dispares, la creación tanto de la junta como del consejo asesor brindará a las mujeres de color una oportunidad histórica para dar forma a su propio cuidado de la salud e impulsar el debate hacia una atención de mejor calidad. Esto pondrá en marcha un modelo de atención más inclusivo que abarca plenamente la diversidad de la población de Nueva York.

El presupuesto estatal 2019-20 recientemente adoptado también incluye $4 millones de dólares para garantizar que estas iniciativas cuenten con los recursos necesarios para tener éxito. Esto se suma a los $500,000 dólares proporcionados a la Nurse Family Partnership para que las madres primerizas puedan crear un mejor futuro para ellas y para sus bebés.

A medida que nos acercamos al Día de las Madres, es esencial que las mujeres de todo el estado sepan que sus experiencias son valiosas y que brindar atención de calidad a mujeres de todas las profesiones es una misión vital para el sistema de salud de Nueva York. Reforzar el compromiso de Nueva York con esa visión, una de salud inclusiva que no deja a las madres atrás, es fundamental para quienes somos.

Las mujeres negras, de hecho todas las mujeres, tienen el derecho de esperar eso de nuestros líderes y estamos dando pasos importantes para cumplir esa promesa.

Latoya Joyner es miembro de la Asamblea Estatal y representa al Distrito 77 de la Asamblea, que incluye las secciones de Claremont, Concourse, Highbridge, Mount Eden y Morris Heights del Bronx. Para obtener más información, visite bit.ly/2ZKAYZI o llame al 718.538.2000.