Long life, lived strong
Story and photos by Mónica Barnkow
Once she saw the snake, she jumped off the bed.
Fortunately, it was only a nightmare, but Lucy Williams could not avoid the fall – and the subsequent injuries.
“I have nightmares and tend to act up in my dreams,” explained the 80-year-old, who has a history of falling from her bed during sleep.
In order to help older adults prevent such falls, LiveOn NY, in partnership with the Presbyterian Services Parkside Senior Center, recently offered a free fall prevention and wellness fair – named April Falls Day – at Parkside Senior Center.
LiveOn NY, formerly known as the Council of Senior Centers and Services (CSCS), is a non-profit organization seeks to make New York a better place to age.
Williams, a regular at the senior center for almost a decade, joined dozens of her fellow seniors at the fair.
“It is good to learn,” said John Rivera. He fell off his bicycle two years ago.
Preventing falls is a serious issue for seniors.
According to the New York City Department of Health and Mental Hygiene, falls are the leading cause of injuries among older adults in New York City.
At the fair, held on Wed., Apr. 1st, specialists guided participants through simple movements, demonstrating tips to prevent falls, avoidable injuries, and visits to the emergency room.
Karol Tapias, Director of Training and Innovation for LiveOn NY, led seniors through a series of exercises to improve joint mobility, balance, and posture.
“It is an issue with such an impact on people,” said Tapias. “One fall can really make a difference in terms of staying at home or going to the hospital.”
In addition, experts from LiveOn, Parkside Senior Center, and Montefiore Medical Center conducted fall screenings and balance assessments.
Michael Bogaisky, a geriatrician at Montefiore, underscored the need to avoid falls.
“It can have catastrophic consequences,” said Bogaisky, adding that bones in older adults are fragile and particularly susceptible to breaking.
After the screenings, those at higher risk of falling were encouraged to participate in a more extensive 8-week workshop on fall prevention, scheduled for later in the spring.
Liz Pizarro Robinson, the Director of Parkside Senior Center, called on at-risk seniors to join.
“They will learn how to exercise, strengthen their muscles, and how to control their living space, to ensure they avoid falling caused by obstacles on their way,” she said.
In older adults, recovery from injuries due to falls takes longer, and in some instances, recovery is not likely to happen.
“They can lose their independence,” noted Bogaisky.
But the good news is that a lot can be done to reduce the risks.
Improving the home environment, and minimizing potential hazards, such as poor lighting, loose rugs, and poorly placed furniture, is important.
In addition, regular physical activity decreases the incidence of falls, as strength, balance, and flexibility improves with exercise. And Bogaisky urged seniors to be very careful when taking medication, especially if taking more than 4 different ones, as some prescription drugs may cause dizziness and drowsiness.
“Some simple things can be done,” assured Bogaisky. “It is better to prevent.”
Williams has heeded their counsel.
Not only has she has not fallen since her last terrifying encounter with the fictitious snake about 8 months ago, she has taken additional precautions.
“I have a big bed now,” she revealed.
For more information on LiveOn NY, please visit www.cscs-ny.org.
Larga vida, vivida con fuerza
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Cuando vio a la serpiente, saltó de la cama.
Afortunadamente fue sólo una pesadilla, pero Lucy Williams no pudo evitar la caída, ni las lesiones posteriores.
“Tengo pesadillas y tiendo a portarme mal hasta en mis sueños”, explicó la mujer de 80 años de edad, quien tiene antecedentes de caídas de la cama mientras duerme.
Con el fin de ayudar a los adultos mayores a prevenir tales caídas, LiveOn NY, en colaboración con los Servicios Presbiterianos del Centro para personas mayores Parkside, ofreció recientemente una feria gratuita de prevención de caídas y bienestar -llamada April Falls Day- en el Centro para personas mayores Parkside.
LiveOn NY, antes conocida como el Consejo de Centros y Servicios para Personas Mayores (CSCS por sus siglas en inglés), es una organización sin fines de lucro que pretende hacer de Nueva York un lugar mejor para envejecer.
Williams, una habitual en el centro para personas mayores durante casi una década, se unió a docenas de sus compañeros en la feria.
“Es bueno aprender”, dijo John Rivera, quien se cayó de su bicicleta hace dos años.
Prevenir caídas es un problema serio para las personas mayores.
Según el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York, las caídas son la principal causa de lesiones entre los adultos mayores en la ciudad.
En la feria, celebrada el miércoles 1 de abril, los especialistas guiaron a los participantes a través de movimientos simples, brindándoles consejos para prevenir caídas y evitar lesiones y visitas a la sala de emergencias.
Karol Tapias, directora de Capacitación e Innovación de LiveOn NY, dirigió a las personas mayores a través de una serie de ejercicios para mejorar la movilidad de sus articulaciones, el equilibrio y la postura.
“Es un tema con tal impacto en la gente”, dijo Tapias. “Una caída puede realmente hacer una diferencia en términos de quedarse en casa o ir al hospital”.
Además, los expertos de Live On, del Centro para personas mayores Parkside y del Centro Médico Montefiore, realizaron proyecciones de caídas y evaluaciones del equilibrio.
Michael Bogaisky, geriatra del Montefiore, subrayó la necesidad de evitar las caídas.
“Pueden tener consecuencias catastróficas”, dijo Bogaisky, y agregó que los huesos en los adultos mayores son frágiles y particularmente susceptibles a romperse.
Después de las pruebas, aquellos en mayor riesgo de caídas fueron animados a participar en un taller de 8 semanas sobre prevención de caídas, previsto para más tarde en la primavera.
Liz Pizarro Robinson, directora del Centro para personas mayores Parkside, pidió a los adultos en situación de riesgo unirse.
“Van a aprender a hacer ejercicios, a fortalecer sus músculos y a controlar su espacio vital, para que eviten caídas provocadas por obstáculos en su camino”, dijo.
En los adultos mayores, la recuperación de las lesiones por caídas lleva más tiempo, y en algunos casos es probable que no suceda.
“Ellos pueden perder su independencia”, señaló Bogaisky.
Pero la buena noticia es que mucho se puede hacer para reducir los riesgos.
Mejorar el entorno del hogar y minimizar los riesgos potenciales como la mala iluminación, las alfombras sueltas y los muebles mal colocados, es importante.
Además, la actividad física regular disminuye la incidencia de caídas, ya que la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad mejoran con el ejercicio. Y Bogaisky instó a las personas mayores a tener mucho cuidado al tomar medicamentos, sobre todo si toman más de 4 diferentes, ya que algunos pueden causar mareos y somnolencia.
“Algunas cosas sencillas pueden hacerse”, aseguró Bogaisky. “Es mejor prevenir”.
Williams ha hecho caso a su consejo.
No sólo no se ha caído desde su último encuentro aterrador con la serpiente ficticia hace aproximadamente 8 meses, ha tomado precauciones adicionales.
“Tengo una gran cama ahora”, reveló.
Para mayor información sobre LiveOn NY, por favor visite www.cscs-ny.org.
