Lighthouse looks to lead Lighthouse busca dirigir
Lighthouse looks to lead
Story by Gregg McQueen
School District 12 in the South Bronx has reported a low four-year graduation rate for its high school students ― 54.1 percent for the class of 2014.
A charter school on Intervale Avenue is not only looking to change that number, but also guarantee that all of its students get into college.
When Bronx Lighthouse College Prep Academy (BLCPA) graduates its first class of seniors on June 27, all 41 of them will moving on to a four-year college or university this fall.
“It isn’t the norm in the community that we live in,” remarked principal Dianne Hardcastle.
“Unfortunately, most high schools in this area are focused on that bare minimum of getting kids to complete high school requirements,” she said. “For us, we really need to make sure they are prepared for maximum opportunity.”
BLCPA, launched in 2011, is the high-school segment of a K through 12 charter school under the Bronx Lighthouse umbrella, which provides an intense, arts-infused college prep curriculum.
Admission to BLCPA, which currently has about 215 students, is lottery-based.
The student body represents the population of the community, said Hardcastle, with 89 percent of students receiving free or reduced price lunch.
BLPCA seniors were accepted into a wide variety of colleges, including Cornell University, Wellesley College, Barnard College, Binghamton University, Ursinus College, Baruch College, Stony Brook University and Hunter College.
“Two of our seniors received full financial scholarships, and we have a student going to an Ivy League school,” said Alice Choi, Director of College Transitions at BLCPA.
The school’s curriculum is rigorous and focuses students on developing skills they will need as college students.
There are five advanced placement (AP) courses at BLCPA, and more than 100 students took at least one AP exam this past school year.
“Most public high schools in our community don’t offer those types of courses that are really important for college admission purposes,” commented Hardcastle.
The school’s first senior class will be celebrated during a graduation ceremony at Fordham University’s McGinley Ballroom on Thurs., Jun. 25th.
Graduating senior Keith Small will attend Emory and Henry College in Virginia in September.
A Bronxville resident who has attended BLCPA since the second grade, Small credits the school with inciting him to set higher goals for himself.
“They really push you,” said Small. “They want you to do more than just what is acceptable.”
Small is the first person in his family to attend college, where he intends to study mass communications.
“Half of the people I know from my neighborhood aren’t going to college, so that’s something I really wanted to achieve,” he stated.
Small said that being among the first BLCPA graduates made him feel like a role model to others at the school.
“I feel like juniors there are looking up to me and thinking, ‘I can achieve that too,’” remarked Small.
It is BLCPA’s promise to students that if they graduate from the academy, they will be admitted to a four-year college or university.
Hardcastle said that in areas with high poverty rates such as the South Bronx, many families don’t view college as an option for their children.
“Convincing parents of that is part of our mission, and we educate them about all of the financial assistance that is available to them, so they can see that college isn’t unattainable,” said Hardcastle.
The school works closely with students to apply to a variety of colleges, including those that might be a reach for them and those that would be considered safety schools.
“We want our students to see that colleges will be coming after them, trying to get them to go there,” said Choi.
“We’re looking for our students to get not just into any college or university, but one that will transform their lives,” added Hardcastle.
Bronx Lighthouse College Prep Academy is located at 1005 Intervale Avenue, Bronx NY 10459.
For more information, call 646.915.0030 or visit www.lighthouse-academies.org/schools/bronx-prep.
Lighthouse busca dirigir
Historia por Gregg McQueen
El distrito escolar 12 en el sur del Bronx ha reportado una baja en el índice de la graduación de cuatro años de sus alumnos de preparatoria, 54.1 por ciento en el grupo del 2014.
Una escuela charter en la avenida Intervale no solo trata de cambiar ese número, también busca garantizar que todos sus estudiantes entren en la universidad.
Cuando la Academia de preparación para la Universidad Bronx Lighthouse (BLCPA por sus siglas en inglés) gradúe a su primera generación de estudiantes de último año el 27 de junio, los 41 pasarán a una universidad de cuatro años este otoño.
“No es la norma en la comunidad en la que vivimos”, comentó directora Dianne Hardcastle.
“Desafortunadamente, la mayoría de las preparatorias en esta área se centran en ese mínimo indispensable de lograr que los niños completen los requisitos de preparatoria”, dijo. “Nosotros realmente nos aseguramos de que estén preparados para la máxima oportunidad”.
BLCPA, lanzado en 2011, es el segmento de preparatoria de K hasta 12 de las escuelas charter en el marco de Bronx Lighthouse, que proporciona un plan de estudios intenso, infundido de arte, de preparación para la universidad.
La admisión a BLCPA, que actualmente cuenta con cerca de 215 estudiantes, se basa en un sorteo.
El cuerpo estudiantil representa a la población de la comunidad, dijo Hardcastle, con el 89 por ciento de los estudiantes recibiendo almuerzo gratis o a precio reducido.
Los estudiantes de último año de BLPCA fueron aceptados en una amplia variedad de universidades, incluyendo la Universidad Cornell, la Universidad Wellesley, Barnard College, la Universidad Binghamton, Ursinus College, Baruch College, la Universidad Stony Brook y Hunter College.
“Dos de nuestros estudiantes de último año recibieron becas financieras completas y tenemos un estudiante que irá a una escuela de la Ivy League”, dijo Alice Choi, directora de Transiciones Universitarias de BLCPA.
El plan de estudios de la escuela es riguroso y se centra en que los estudiantes desarrollen las habilidades que necesitarán en la universidad.
Hay cinco cursos de colocación avanzada (AP por sus siglas en inglés) en BLCPA, y más de 100 estudiantes tomaron al menos un examen AP el pasado año escolar.
“La mayoría de las preparatorias públicas en nuestra comunidad no ofrecen ese tipo de cursos que son realmente importantes para los propósitos de admisión a la universidad”, comentó Hardcastle.
La primera generación de estudiantes de último año de la escuela será celebrada durante una ceremonia de graduación en el Salón McGinley de la Universidad Fordham el jueves 25 de junio.
Keith Small, estudiante de último año, asistirá a Emory y Henry College en Virginia en septiembre.
Un residente Bronxville que ha asistido a BLCPA desde el segundo grado, Small dio crédito a la escuela por incitarlo a fijarse metas altas para sí mismo.
“Ellos realmente te apoyan”, dijo Small. “Quieren que hagas algo más que lo que es aceptable”.
Small es la primera persona de su familia en asistir a la universidad, donde tiene la intención de estudiar comunicación masiva.
“La mitad de la gente que conozco en mi barrio no ha ido a la universidad, así que eso es algo que realmente quería lograr”, afirmó.
Small dijo que estar entre los primeros graduados de BLCPA lo hace sentir como un modelo a seguir para los demás en la escuela.
“Siento que los estudiantes de tercero me miran y piensan: puedo lograr eso también”, señaló Small.
Es la promesa de BLCPA a los estudiantes, que si se gradúan de la academia, serán admitidos en una universidad de cuatro años.
Hardcastle dijo que en las zonas con altos índices de pobreza, tales como el sur del Bronx, muchas familias no ven la universidad como una opción para sus hijos.
“Convencer a los padres de eso es parte de nuestra misión, y los educamos sobre toda la ayuda financiera que hay disponible, para que puedan ver que la universidad no es inalcanzable”, dijo Hardcastle.
La escuela trabaja muy de cerca con los estudiantes para que apliquen a diversas universidades, incluidas las que podrían estar a su alcance y las que se consideran escuelas seguras.
“Queremos que nuestros estudiantes vean que las universidades los van a buscar y tratarán de conseguir que vayan ahí”, dijo Choi.
“Buscamos que nuestros estudiantes entren no sólo en cualquier colegio o universidad, sino en una que transforme sus vidas”, añadió Hardcastle.
La Academia de Preparación para la Universidad Bronx Lighthouse está ubicada en el 1005 de la avenida Intervale, Bronx NY 10459.
Para más información, llame al 646.915.0030 o visite www.lighthouse-academies.org/schools/bronx-prep.
