Lettuce at Longfellow

Lettuce at Longfellow

Have your pick: tomato, lettuce or fresh basil?

Line after line of gleaming white grow trays offer a bounty of green produce, inching towards ripening and the delightful first bite.

Far from an upstate farm or a backyard garden, such rich offerings are now available inside the new Hydroponic Classroom at

at in the South Bronx – complete with the essential (and minimal) elements of running water and abundant light, thanks to LED panels.

Hydroponic technology is farming that enables the cultivation of plants in an indoor environment. Plants receive energy from LED lighting – rather than from the sun – that is tailored specifically to the energy needs of the plants. Instead of using soil, seeds are planted in soil-free growth mediums.

The experiential learning space, an initiative of the sustainability non-profit NY Sun Works, celebrated an official ribbon-cutting this past Mon., Feb 10th with Bronx Borough President Vanessa L. Gibson, City Councilmember Rafael Salamanca Jr., school leaders and students.

“We are committed to ensuring that every public-school child in New York City, no matter where they were born or where they go to school, receives a high-quality science education. Today, we get one lab closer to that goal,” said NY Sun Works Executive Director Manuela Zamora in a statement. “We are grateful to Bronx President Vanessa L. Gibson and Council Member Rafael Salamanca Jr. for supporting this new hydroponic classroom. Such support ensures these students can experience the benefits of the hands-on learning approaches which make science accessible, regardless of a student’s learning style.”

At PSX811, students work with four different hydroponic systems on display, examining each plant’s development and growth. The classroom is part of a robust NY Sun Works network throughout the borough, which has 55 partner labs and with a goal of another 39 to be installed this year. The first lab was opened in 2010 and to date more than 140,000 students across over 350 public schools throughout New York City have been served by NY Sun Works immersive urban farming programs.

“Today marks a significant step forward in our commitment to providing innovative, hands-on educational opportunities for our young people,” said Gibson. “This program empowers students to learn about the importance of healthy, fresh food while deepening their understanding of how farming intersects with climate change. I am proud to have funded this initiative, and I look forward to seeing the next generation of Bronx leaders thrive in this cutting-edge, green environment.”

Each classroom provides students with greater access to fresh food and aims to forge a greater understanding of sustainability and climate change, as noted Councilmember Rafael Salamanca Jr.

“Our South Bronx schools are frequently overlooked when it comes to funding as is, but our special education students have especially suffered from this lack of proper care for their needs. As someone who was raised in the South Bronx and grew up in these schools, I take these needs personally, and it’s why I’ve dedicated my time in office to supporting my district’s educational centers,” said Salamanca. “I was proud to allocate $175,000 towards PS X811’s hydroponic classroom to help bridge this gap for our students, and pledge to continue building upon the $35 million my office has allocated to Bronx schools during my tenure.”

The classrooms are boons also for science educators and school administrators, who rely on the benefits and professional development opportunities offered by NY Sun Works, including weekly visits from hydroponic specialists who offers systems maintenance and provide planting, harvest, and produce distribution support.

“This lab has benefits which extend far beyond this room,” affirmed PS X811 Principal Jennifer Currie. “It allows our horticulture program to grow in the winter months. Then we can share through our team and our farmers’ market when the spring comes. For me as a principal, this is all about access. For our students, the lab allows them to participate and be hands on with the learning. We are absolutely thrilled.”

For more, visit https://nysunworks.org.

Lechuga en Longfellow

Elija: ¿tomate, lechuga o albahaca fresca?

Una hilera tras otra de relucientes bandejas blancas ofrece productos verdes en abundancia que se acercan a la maduración y al delicioso primer bocado.

Lejos de una granja o de un huerto en el patio trasero, en la nueva Aula Hidropónica de PSX811 en el sur del Bronx, se puede disfrutar de una oferta de este tipo, con los elementos esenciales (y mínimos) de agua corriente y luz, gracias a los paneles LED.

La tecnología hidropónica es la agricultura que permite cultivar plantas en un entorno interior. En lugar del sol, las plantas reciben energía de la iluminación LED, que se adapta específicamente a las necesidades energéticas de las plantas. En lugar de utilizar tierra, las semillas se plantan en medios de crecimiento sin tierra.

El espacio de aprendizaje experimental, una iniciativa de la organización sostenible sin fines de lucro NY Sun Works, celebró el corte oficial de cinta el pasado lunes 10 de febrero con la presidenta del condado del Bronx, Vanessa L. Gibson, el concejal Rafael Salamanca Jr., líderes escolares y estudiantes.

“Nos hemos comprometido a garantizar que todos los niños de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, independientemente de dónde hayan nacido o de a qué escuela vayan, reciban una educación científica de alta calidad. Hoy estamos un laboratorio más cerca de ese objetivo”, declaró Manuela Zamora, directora ejecutiva de NY Sun Works. “Agradecemos a la presidenta del Bronx, Vanessa L. Gibson, y al concejal Rafael Salamanca Jr. su apoyo para esta nueva Aula Hidropónica, que asegura que estos estudiantes puedan experimentar los beneficios de los enfoques de aprendizaje práctico que hacen que la ciencia sea accesible, independientemente del estilo de aprendizaje”.

En PSX811, los estudiantes trabajan con cuatro sistemas hidropónicos diferentes en exhibición, examinando el desarrollo y crecimiento de cada planta. El aula forma parte de una sólida red de NY Sun Works en todo el condado, que cuenta con 55 laboratorios asociados y con el objetivo de instalar otros 39 este año. El primer laboratorio se inauguró en 2010 y, hasta la fecha, más de 140,000 estudiantes de más de 350 escuelas públicas de toda la ciudad de Nueva York se han beneficiado de los programas de inmersión en agricultura urbana de NY Sun Works.

“Hoy hemos dado un importante paso adelante en nuestro compromiso de ofrecer a nuestros jóvenes oportunidades educativas innovadoras y prácticas”, declaró Gibson. “Este programa permite a los estudiantes aprender sobre la importancia de los alimentos sanos y frescos, profundizando al mismo tiempo en su comprensión sobre cómo la agricultura se entrelaza con el cambio climático. Estoy orgullosa de haber financiado esta iniciativa, y espero ver a la próxima generación de líderes del Bronx prosperar en este entorno ecológico de vanguardia”.

Cada aula proporciona a los estudiantes un mayor acceso a alimentos frescos y busca forjar una mayor comprensión de la sostenibilidad y el cambio climático, como señaló el concejal Rafael Salamanca Jr.

“Nuestras escuelas del sur del Bronx son frecuentemente ignoradas cuando se trata de financiación, así es, pero nuestros estudiantes de educación especial han sufrido particularmente esta falta de atención adecuada a sus necesidades. Como alguien que se crió en el sur del Bronx y creció en estas escuelas, me tomo estas necesidades como algo personal, y es por eso que he dedicado mi tiempo en el cargo a apoyar a los centros educativos de mi condado”, dijo Salamanca. “Me sentí orgulloso de asignar $175,000 dólares para el aula hidropónica de la PS X811 para ayudar a cerrar esta brecha para nuestros estudiantes, y me comprometo a seguir construyendo sobre los $35 millones de dólares que mi oficina ha asignado a las escuelas del Bronx durante mi mandato”.

Las aulas son una ventaja también para los profesores de ciencias y los administradores escolares, quienes confían en los beneficios y las oportunidades de desarrollo profesional que ofrece NY Sun Works, como las visitas semanales de especialistas en sistemas hidropónicos que ofrecen mantenimiento de los sistemas y prestan apoyo en la plantación, la cosecha y la distribución de los productos.

“Este laboratorio tiene beneficios que van mucho más allá de esta sala”, afirmó la directora de PS X811, Jennifer Currie. “Permite que nuestro programa de horticultura crezca en los meses de invierno y que podamos compartirlo con nuestro equipo y nuestro mercado agrícola cuando llegue la primavera. Para mí, como directora, se trata del acceso. Para nuestros estudiantes, el laboratorio les permite participar y poner manos a la obra en el aprendizaje. Estamos encantados. Esto no podría ocurrir sin la colaboración que tenemos con nuestra comunidad local”.

Para más información, visite nysunworks.org.