Latino Leadership Institute honors crusaders for change
Instituto Latino de Liderazgo homenajea a los activistas
Latino Leadership Institute honors crusaders for change
Story and photos by Gregg McQueen
“The Latino community will move this country forward in the years to come,” said Lucia Gómez-Jiménez, Executive Director of the immigrant advocacy group La Fuente.
Speaking at the third annual fundraiser gala for the Latino Leadership Institute (LLI), Gómez-Jiménez summarized the growing power of Latinos to enact change.
Held on Fri., Jun. 13th, at the headquarters of Transport Workers Union (TWU) Local 100 in Brooklyn, the gala recognized some of New York City’s leaders in education, immigration reform and the labor union movement.
In addition to Gómez-Jiménez, this year’s honorees were: Marvin Holland, Political and Legislative Director of TWU Local 100; Erica Vargas, Assistant Director, Political Action and Legislation Department, District Council 37 of the American Federation of Safe County and Municipal Employees, AFL-CIO Labor Union; Carmen I. Flores, Activist and Social Justice Reformer, and Anthony J. Maniscalco, Director of the ETR Membership Program, Government and Public Affairs, City University of New York.
Founded in 1999, the mission of LLI is to empower Latinos and other minorities by increasing their participation in the democratic process.
LLI’s programs are often held at the Lois V. and Samuel J. Silberman Schoolof Social Work at Hunter College in East Harlem.
Through training courses, LLI provides future political candidates with tools necessary to build successful campaigns, coordinate voter education and connect with their community.
“It’s important that we represent the virtues of the communities we serve,” said Ariel Guerrero, a former student at LLI.
At the gala, LLI Director Jaime Estades gave the audience a history of the Institute’s achievements.
He said he was especially proud to sponsor the city’s first televised, Latino-focused mayoral debate, which aired on NY1 during last year’s elections.
“That had never been done before in this city,” said Estades.
Estades detailed LLI’s upcoming academic programs, including “The People’s Law School,” which teaches basic legal principles and labor law from a civil rights perspective, as well as a course on public policy.
“We need to create more progressive political candidates,” said Estades.
“We’re teaching people how to win an election, but are we also creating leaders that know about public policy?”
Estades said that LLI is seeking donations that will sponsor the upcoming programs.
Congressman Charles Rangel, who was seated in the audience, stood up and remarked, “Put me down for a thousand [dollars].”
Honorees thanked the audience for their support, while commenting on issues important to their constituents.
Vargas, whose union represents 121,000 members in New York City, said that the struggle continues to improve wages.
“In a city where there is so much potential, you’d think it would be easy to earn a livable wage,” she remarked.
Holland explained that TWU Local 100, the nation’s largest transportation union, was pushing two key pieces of legislation in Albany – one bill that would install partitions to protect drivers on all city buses, and another that would put a moratorium on subway booth closures, allowing current staffing levels to be maintained.
Holland, who said that it was “very special” to be recognized by LLI, lauded the group’s influence on the city’s political landscape.
“Elections are won by coalition building,” said Holland. “And nobody does that better than LLI.”
Community activist Flores said that it’s essential for Latinos to become involved in politics.
“Our vote does count,” she said. “We have to be accountable; if we don’t push, things won’t get done.”
Gómez-Jiménez agreed.
“It’s not just about understanding, it’s about action.”
For more information on the programs of the Latino Leadership Institute, visit www.latinoleadershipinstitute.net or e-mail latinoleadershipinstitute@gmail.com.
Instituto Latino de Liderazgo homenajea a los activistas
Historia y fotos por Gregg McQueen
“La comunidad latina hará que este país avance en los próximos años”, dijo Lucía Gómez-Jiménez, la directora ejecutiva de La Fuente, el grupo de defensa de inmigrantes.
En su intervención en la tercera gala anual de recaudación de fondos para el Instituto de Liderazgo Latino (LLI por sus siglas en inglés), Gómez-Jiménez resumió el creciente poder de los latinos para lograr un cambio.
Celebrada el viernes 13 de junio, en la sede del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU por sus siglas en inglés) Local 100 en Brooklyn, la gala reconoció a algunos de los líderes de la ciudad de Nueva York en educación, reforma migratoria y el movimiento sindical.
Además de Gómez-Jiménez, los homenajeados este año fueron: Marvin Holland, director político y legislativo de TWU Local 100; Erica Vargas, directora adjunta, departamento de acción política y legislación, consejo distrital 37 de la Federación Americana del Condado Seguro y Empleados Municipales, sindicato AFL-CIO; Carmen I. Flores, activista y reformadora de justicia social, y Anthony J. Maniscalco, director del programa de membresías de ETR, gobierno y asuntos públicos, City University of New York.
Fundado en 1999, la misión de LLI es empoderar a los latinos y otras minorías, aumentando su participación en el proceso democrático.
Los programas de LLI suelen tener lugar en la Escuela de Trabajo Social Lois V. y Samuel J. Silberman del Hunter College en East Harlem.
A través de cursos de formación, LLI brinda a los futuros candidatos políticos las herramientas necesarias para desarrollar campañas exitosas, coordinar la educación de los votantes y conectarse con su comunidad.
“Es importante que nosotros representemos las virtudes de las comunidades a las que servimos”, dijo Ariel Guerrero, un ex estudiante de LLI.
En la gala, el director de LLI, Jaime Estades, dio a la audiencia una historia de logros del Instituto.
Dijo que estaba especialmente orgulloso de patrocinar el primer debate televisado entre aspirantes a la alcaldía, orientado a los latinos, de la ciudad, que se emitió en NY1 durante las elecciones del año pasado.
“Eso nunca se había hecho antes en esta ciudad”, dijo Estades.
Estades detalló los programas académicos futuros de LLI, incluyendo “The People’s Law School”, que enseña los principios jurídicos básicos y la legislación laboral desde la perspectiva de los derechos civiles, así como un curso sobre políticas públicas.
“Tenemos que crear candidatos políticos más progresistas”, dijo Estades.
“Estamos enseñando a la gente cómo ganar una elección, pero ¿estamos también creando líderes que saben de políticas públicas?”.
Estades dijo que LLI está buscando donaciones que patrocinen los próximos programas.
El congresista Charles Rangel, quien estaba sentado entre el público, se levantó y comentó: “Anótame con mil [dólares]”.
Los galardonados agradecieron al público su apoyo, mientras comentaban temas importantes para sus electores.
Vargas, cuyo sindicato representa a 121,000 miembros en la ciudad de Nueva York, dijo que la lucha continúa para mejorar los salarios.
“En una ciudad donde hay tanto potencial, uno pensaría que sería fácil ganar un salario digno”, comentó.
Holland explicó que TWU Local 100, el mayor sindicato de transporte de la nación, apoya dos piezas clave de la legislación en Albany: un proyecto de ley que instale divisiones para proteger a los conductores en todos los autobuses de la ciudad, y otro que ponga una moratoria sobre los cierres de la cabina del metro, lo que permite que los niveles actuales de personal se mantengan.
Holland, quien dijo que era “muy especial” ser reconocido por LLI, elogió la influencia del grupo en el panorama político de la ciudad.
“Las elecciones se ganan construyendo coaliciones”, dijo Holland. “Y nadie lo hace mejor que LLI”.
La activista comunitaria Flores dijo que es esencial para los latinos involucrarse en la política.
“Nuestro voto cuenta”, dijo. “Tenemos que ser responsables, y si no presionamos, las cosas no se van a resolver”.
Gómez-Jiménez estuvo de acuerdo.
“No se trata sólo de comprender, sino de actuar”.
Para más información sobre los programas del Instituto Latino de Liderazgo, visite www.latinoleadershipinstitute.net o envíe un correo electrónico a latinoleadershipinstitute@gmail.com.
