Klein quits law firm, backs new ethics laws
Klein respalda nuevas leyes de ética
Klein quits law firm, backs new ethics laws
State Senator Jeff Klein has announced that he was cutting ties with his law firm and backing an ethics plan that would limit the outside income that lawmakers can earn.
On Tues., Feb. 10th, the Klein-led Independent Democratic Conference (IDC) unveiled a four-point plan which includes banning all outside income and an overhaul of the per diem reimbursement system.
“The public expects and deserves the highest standards from public officials,” said Klein. “The current climate in Albany has left us with a simple choice: serve the public full-time or collect a full-time salary out of office.”
To coincide with the proposed legislation, Klein revealed that he was voluntarily separating from Klein Calderoni & Santucci LLP, a small Bronx firm on Williamsbridge Road in which he was a partner.
“The choice is clear to me,” said Sen. Jeff Klein.State records indicate that Klein earned between $75,000 and $100,000 in 2014 from work related to the law firm.
Klein indicated that he wanted to set an example as he seeks approval for his ethics plan.
“The choice is clear to me. I notified my law partners that I am immediately divesting from our firm,” he stated.
Following last month’s arrest of former State Assembly Speaker Sheldon Silver on corruption charges, there are new calls for revamped ethics laws in Albany.
Newly appointed Assembly Speaker Carl Heastie has moved to establish a new Office of Ethics and Compliance, and said he was receptive to putting a cap on outside incomes.
The IDC ethics plan includes:
- BANNING OUTSIDE INCOME – No state lawmaker would be permitted to earn an outside income, including advances for books. Any violation of this law, if passed, would result in prosecution as a class-A misdemeanor and an up to $50,000 fine issued by JCOPE. Only military service would be exempted.
- BLIND TRUSTS FOR ASSETS – Like Congress, the IDC proposes that all income earning assets be placed in a blind trust overseen by a JCOPE approved trustee.
- CLOSING THE DISCLOSURE LOOPHOLE – Every legislator who serves must file a financial disclosure form – even if his or her term concludes before the May 15 filing deadline.
- PER DIEM LIMITS and ACCOUNTABILITY – Public officials may only collect per diems on session days, budget hearing days and committee hearing days when attendance is taken. Lawmakers could also receive reimbursements for an additional 14 days off to visit staff in Albany, but must check in with the Secretary of the Senate or the Assembly Clerk as proof of attendance.
Klein respalda nuevas leyes de ética
El senador estatal Jeff Klein anunció que cortó lazos con su firma de abogados y respalda un plan de ética que limitaría el ingreso externo que los legisladores pueden ganar.
El martes 10 de febrero, la Conferencia Demócrata Independiente (IDC por sus siglas en inglés), liderada por Klein, dio a conocer un plan de cuatro puntos que incluye la prohibición de todos los ingresos externos y una revisión del sistema de reembolso de gastos diarios.
“El público espera y merece los más altos estándares de los funcionarios públicos”, dijo Klein. “El clima actual en Albany nos ha dejado con una simple elección: servir al público a tiempo completo o cobrar un sueldo a tiempo completo fuera del cargo”.
Coincidiendo con la legislación propuesta, Klein reveló que se separó voluntariamente de Klein Calderoni & Santucci LLP, una firma pequeña del Bronx en Williamsbridge Road, en la que era socio.
Los registros estatales indican que Klein ganó entre $75,000 y $100,000 dólares en 2014 por trabajos relacionados con la firma de abogados.
Klein indicó que quería dar el ejemplo ya que busca la aprobación de su plan de ética.
“La elección es clara para mí. Notifiqué a mis socios abogados que estaba desinvirtiendo inmediatamente de nuestra firma”, explicó.
Tras la detención el mes pasado del ex presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver, por cargos de corrupción, hay nuevos llamados para renovar las leyes de ética en Albany.
Carl Heastie, el recién nombrado presidente de la Asamblea, ha buscado establecer una nueva Oficina de Ética y Cumplimiento, y dijo que era receptivo a poner un tope a los ingresos externos.
El plan ética IDC incluye:
- PROHIBICIÓN DEL INGRESO EXTERNO– A ningún legislador estatal se le permitiría obtener ingresos externos, incluidos anticipos por libros. Cualquier violación de esta ley, de aprobarse, podría resultar en un proceso de delito menor clase-A y una multa de hasta $50,000 dólares emitida por JCOPE. Sólo el servicio militar estaría exento.
- ORGANISMO INDEPENDIENTE DE GESTIÓN DE ACTIVOS– Al igual que el Congreso, el IDC propone que todos los activos de generación de ingresos sean colocados en un fideicomiso supervisado por un fiduciario aprobado por JCOPE.
- CERRAR LA LAGUNA JURÍDICA DE DECLARACIÓN– Cada legislador en servicio debe presentar un formulario de declaración financiera, incluso si su mandato concluye antes de la fecha límite del 15 de mayo.
- LÍMITES DE GASTO DIARIOS Y RENDICIÓN DE CUENTAS– Los funcionarios públicos sólo pueden cobrar viáticos en los días de sesión, los días de audiencia de presupuesto y los días de audiencia del comité cuando se toma la asistencia. Los legisladores también podrían recibir reembolsos por un período adicional de 14 días de visita de personal en Albany, pero deben registrarse con el secretario del senado o el secretario de la asamblea como prueba de asistencia.
