In Memoriam: Nelson Rivera

In Memoriam: Nelson Rivera

Five years ago, Nelson Rivera, a great champion of union rights and an unrelenting fighter for transit workers, passed away. It was May 23.

Nelson was only 53. Diagnosed with Stage 4 cancer shortly after Labor Day in 2018 and given only months to live, Nelson didn’t break stride. He never missed a day of work until he passed, sometimes working from home or even from his hospital room.

He intervened to save hundreds of jobs during his tenure as a union officer. He spearheaded TWU Local 100’s relief effort for Puerto Rico after Hurricane María, and personally led three aid missions to the Island’s hardest hit areas. He oversaw the union’s “Trash Train” campaign which succeeded in forcing the MTA to hire dozens of additional terminal Cleaners.

Brother Rivera joined New York City Transit in 1989 at the age of 23 as a Car Maintainer Helper at the 207th Street Overhaul Shop.  He earned a promotion to Car Maintainer in 1990.  He also worked at the Concourse Barn and Coney Island Overhaul shops, repairing and rebuilding subway cars. He was elected TWU Local 100 shop steward at 207th Street in 2000 and then Shop Chair in 2004.  He was then elected Vice President for the Local 100 Car Equipment Department in 2007, and was reelected in three subsequent elections.  He was named Administrative Vice President in 2017, and was elected to a full-three-year term to that office in 2018. He was also a member of the National Executive Board of the Labor Council for Latin American Advancement (LCLAA).

He graduated from Automotive High School, as did his dad, in Brooklyn and found work doing quality assurance and warranty work for MTA vendors Kawasaki, Alstom and CLRT, before joining New York City Transit. In 2019, he was presented with the Community Service Leadership Award by New York City Transit at 2 Broadway. You can see his remarks at https://tinyurl.com/2d68e8x9.

“Nelson was unmatched in his dedication to the transit workforce. For him, a Union Brother or Sister was always right, always worth of defending,” said Local 100 President John V. Chiarello in a statement. “His commitment was legendary, and he will be remembered that way as long as this union endures.”

For more, visit twulocal100.org.

En Memoria: Nelson Rivera

Hace cinco años -el 23 de mayo- falleció Nelson Rivera, gran defensor de los derechos sindicales y luchador incansable en defensa de los trabajadores de tránsito.

Nelson tenía solo 53 años.

Diagnosticado con cáncer en etapa 4 poco después del Día del Trabajo de 2018 y con solo meses de vida, Nelson no se detuvo. Nunca faltó un día al trabajo hasta su fallecimiento, a veces trabajando desde casa o incluso desde su habitación en el hospital.

Intervino para salvar cientos de puestos de trabajo durante su mandato como dirigente sindical. Encabezó el esfuerzo de ayuda de TWU Local 100 para Puerto Rico tras el huracán María, y dirigió personalmente tres misiones de ayuda a las zonas más afectadas de la isla. Supervisó la campaña del sindicato “Tren de la basura”, que logró obligar a la MTA a contratar a docenas adicionales de limpiadores de terminales.

El compañero Rivera se incorporó a New York City Transit en 1989, con tan sólo 23 años, como ayudante de mantenimiento de vagones en el taller de revisión de la calle 207. Obtuvo un ascenso al puesto de ayudante de mantenimiento de vagones.  En 1990 fue ascendido a encargado de mantenimiento de vagones.  También trabajó en los talleres Concourse Barn y Coney Island Overhaul, reparando y reconstruyendo vagones de metro. Fue elegido delegado sindical de TWU Local 100 en la calle 207 en el 2000 y luego presidente de taller en el 2004.  Luego fue electo vicepresidenta del Departamento de Equipamiento de Vagones de Local 100 en 2007, y fue reelecto en tres elecciones posteriores.  Fue nombrado vicepresidente administrativo en 2017, y fue elegido para un mandato completo de tres años para ese cargo en 2018. También fue miembro de la Junta Ejecutiva Nacional del Labor Council for Latin American Advancement (LCLAA).

Se graduó de la Preparatoria Automotriz, al igual que su padre, en Brooklyn y encontró trabajo haciendo control de calidad y trabajo de garantía para los proveedores de la MTA Kawasaki, Alstom y CLRT, antes de unirse a New York City Transit. En 2019, recibió el Premio al Liderazgo por Servicio Comunitario de New York City Transit en 2 Broadway. Puede ver sus comentarios en https://tinyurl.com/2d68e8x9.

“Nelson no tenía comparación en su dedicación a los trabajadores de tránsito. Para él, un compañero o compañera del sindicato siempre tenía razón, siempre valía la pena defenderlo,” dijo el presidente de Local 100, John V. Chiarello. “Su compromiso fue legendario, y así se le recordará mientras perdure este sindicato”.

Para más información, visite twulocal100.org.