I Love the Bronx – The Big 40
Amo el Bronx – Mis 40 años

I Love the Bronx – The Big 40

By Nilka Martell

As part of our ongoing BFP series highlighting the various favorite spaces, things and people in our borough, we turn to Nilka Martell, who continues to explore her hometown.

“I am a Bronx native, daughter, sister, mother of three beautiful Bronx babies, photographer, writer and motivator,” says Martell, of Puerto Rican descent.

A paralegal for over 17 years until December 2010, she has since been dedicating her time to exploring the Bronx.

Her energy and enthusiasm are indefatigable, and admirable.

“I want to make my fellow residents aware and informed of how lovely our borough is, what it offers, and how to lend a helping hand in our environment.”

Of this new time in her life, Martell says, “I have never felt so alive.”

Last week I celebrated my 40th birthday.

I decided to keep all the festivities, naturally, in the Bronx.

On the evening of my birthday, a friend took me to Havana Café at 2151 East Tremont. This Café is one of my favorite places, and it did not disappoint on my big night. While the music was playing, folks laughed and danced, clearly having a great time. The environment was, as always, lively, and the food was delicious.

I decided on “camarones enchilados,” shrimp prepared in a classic Latin Caribbean sauce, which was savory and delicious.

And the sangria was quite tasty.

Later, as the celebrations progressed over the weekend, I picked up some eyewear from Metro Optics at 1332 Metroplitan Avenue. My eyes needed a rest from the daily use of contact lenses. I chose a simple cranberry frame with slight tint. I was glad to learn they had rush options available.

Charlie’s Bar and Kitchen, located at 112 Lincoln Avenue, was my choice of venue to celebrate with friends. Over 40 friends came out to join in, and their energy was amazing. This bar and restaurant is located on the Bruckner Boulevard strip in Mott Haven, one of many new establishments that are well worth a visit.

We stayed until after closing, only to realize we were hungry again.

Of course, we headed over to the Tremont Diner for a quick bite. Never mind that it was after four in the morning, the place was busy, and our waitress was attentive and very funny.

And there were more good eats ahead. The next day I enjoyed a wonderful dinner at Mamajuana Café at 3233 East Tremont. The establishment opened just over a month ago. The food is simply extraordinary.

The maduro relleno was, by far, my favorite appetizer. The contrast of the salty codfish stuffing and the sweetness of the banana was explosive. I will definitely be visiting again.

The following day, it was only appropriate to do some birthday shopping.

As I had not yet visited the Mall at Bay Plaza, I ventured there to check out the stores. It was nice to know that the Bronx finally has a shopping destination similar to other boroughs.

Walking around can be exhausting, and soon we were hungry again. We decided to visit The Olive Garden.

But the true highlight came the next morning, when I received a text message from a complete stranger who had found my wallet in the mall’s restroom and was seeking to return it to me.

She explained that she had looked for me, and when she could not find me, she searched within the wallet for a number at which she might reach me.

Could you have asked for a better ending?

The Bronx is beautiful and amazing, definitely a borough worth seeking out. For far too long we have been depicted as a place in ruins, composed of wild streets rife with violence and crime. My experience has been the complete opposite.

This is a borough of lovely places to visit, delicious dining occasions, and wonderful places to shop.

I am glad I chose to celebrate my 40th in my hometown, the borough I love, the Bronx.

I hope you do the same for all your celebrations.

Amo el Bronx – Mis 40 años

Por Nilka Martell

Como parte de nuestra serie regular de BFP que destaca los espacios favoritos, las cosas y las personas de nuestro condado, nos dirigimos con Nilka Martell, quien continúa explorando su pueblo natal. 

“Soy una nativa del Bronx, hija, hermana, madre de tres hermosos bebés del Bronx, fotógrafa, escritora y motivadora”, dice Martell, de ascendencia puertorriqueña.

Asistente legal durante más de 17 años, hasta diciembre de 2010, desde entonces ha dedicado su tiempo a explorar el Bronx. Su energía y entusiasmo son infatigables y admirables.

“Quiero que mis compañeros residentes estén conscientes e informados de qué tan hermoso es nuestro condado, lo que ofrece y cómo ayudar a nuestro medio ambiente”.

 De esta nueva etapa de su vida, Martell dice: “Nunca me había sentido tan viva”.

La semana pasada celebré mi cumpleaños número 40.

Decidí mantener todas las fiestas, como es natural, en el Bronx.

En la noche de mi cumpleaños, un amigo me llevó a La Habana Café en el 2151 de East Tremont. Este café es uno de mis lugares favoritos y no me decepcionó en mi gran noche. Mientras sonaba la música, la gente reía y bailaba, pasando un rato claramente agradable. El ambiente fue, como siempre, alegre, y la comida estuvo deliciosa.

Me decidí por los “camarones enchilados”, camarón preparado en una clásica salsa caribeña, que era sabrosa y deliciosa.

Y la sangría era bastante rica.

Más tarde, cuando las celebraciones progresaron durante el fin de semana, recogí unos anteojos de Metro Optics, en el 1332 de la avenida Metropolitan. Mis ojos necesitaban un descanso del uso diario de los lentes de contacto. Elegí un sencillo armazón arándano con un ligero tinte. Me alegré al saber que tenían opciones urgentes disponibles.

Charlie’s Bar and Kitchen, ubicado en el 112 de la avenida Lincoln, fue mi elección para celebrar con los amigos. Más de 40 amigos salieron a unirse y su energía fue increíble. Este bar y restaurante está situado en la franja del bulevar Bruckner en Mott Haven, uno de los muchos nuevos establecimientos que bien merecen una visita.

Nos quedamos hasta después del cierre sólo para darnos cuenta de que teníamos hambre otra vez.

Por supuesto, nos dirigimos a Tremont Diner para un comer algo rápido. No importaba que pasaran de las cuatro de la mañana y que el lugar estuviera lleno, la camarera fue muy atenta y divertida.

Y había muchos más buenos restaurantes por delante. Al día siguiente disfruté de una maravillosa cena en Mamajuana Café, en el 3233 de East Tremont. El establecimiento abrió sus puertas hace más de un mes. La comida es simplemente extraordinaria.

El maduro relleno fue, por mucho, mi aperitivo favorito. El contraste del relleno de bacalao salado y la dulzura de la banana era explosivo. Definitivamente voy a regresar.

Al día siguiente, sólo era justo hacer algunas compras de cumpleaños.

Como todavía no había visitado el centro comercial en Bay Plaza, me aventuré ahí para ver las tiendas. Fue bueno saber que el Bronx tiene finalmente un destino de compras similar a otros condados.

Pasear por puede ser agotador y pronto teníamos hambre otra vez. Decidimos visitar The Olive Garden.

Pero el verdadero punto culminante llegó a la mañana siguiente, cuando recibí un mensaje de texto de una completa extraña que había encontrado mi cartera en el baño del centro comercial y estaba rastreándome.

Explicó que me buscó y cuando no me encontró, registró la cartera para encontrar un número en el que pudiera contactarme.

¿Podría haber pedido un mejor final?

El Bronx es hermoso y sorprendente, sin duda un condado vale la pena descubrir. Durante demasiado tiempo hemos sido descritos como un lugar en ruinas, compuesto por calles salvajes, plagadas de violencia y criminalidad. Mi experiencia ha sido todo lo contrario.

Este es un condado de lugares encantadores para visitar, deliciosas oportunidades para cenar y lugares maravillosos para ir de compras.

Me alegro de haber elegido celebrar mi 40 cumpleaños en mi lugar natal, el condado al que amo, el Bronx.

Espero que ustedes hagan lo mismo en todas sus celebraciones.