I Love the Bronx: And its parks!
By Nilka Martell
As part of our ongoing BFP series highlighting the various favorite spaces, things and people in our borough, we turn to Nilka Martell, who continues to explore her hometown. “I am a Bronx native, daughter, sister, mother of three beautiful Bronx babies, photographer, writer and motivator,” says Martell, of Puerto Rican descent. A paralegal for over 17 years until December 2010, she has since been dedicating her time to exploring the Bronx.
Her energy and enthusiasm are indefatigable, and admirable. “I want to make my fellow residents aware and informed of how lovely our borough is, what it offers, and how to lend a helping hand in our environment.”
Of this new time in her life, Martell says, “I have never felt so alive.”
24% of the Bronx is parkland. With that said, let’s talk about park etiquette. Summer is a time when the weather is hot, our parks have the most visitors, school is out and kids have lots of time to play.
However, our parks suffer the most during this time. Yes, the New York City Parks and Recreation Department has a responsibility to maintain our parks.
But park users have responsibilities too. Rules are in place for reasons, not to deter you from using the park, but to protect you and the park.
For starters, if your park, playground or green space is not designated for barbequing, then don’t.
For years, there has been a problem with illegal barbequing – and the proof is in the garbage left behind.
Charcoal, aluminum foil, leftover food, paper plates, plastic utensils are strewn all over the park, and all are harmful to our park space.
Garbage itself is a huge problem, as it is often not placed in proper receptacles. I have observed as parents change children diapers and leave them on spot – not even remotely near a garbage can.
Here’s an idea – bring your own garbage bag. You don’t have to bring the garbage back home with you – but you can leave the filled bag near a trash receptacle. While the weather is hot, and children like to play in the sprinklers and use toys like water guns and water balloons.
Let’s be conscious of the problem the latter brings.
Water guns and toys can be taken home. However, the plastic garbage produced by water balloons is often disregarded and left behind for someone else to pick up. These little pieces of plastic are not safe for animals which make their homes in our parks. And in parks near the river, the plastic often finds its way into the river, causing danger to the natural aquatic life.
While dogs are welcomed – dog waste is not.
Curb your dog.
It is YOUR responsibility as a dog owner to bring bags to clean up after your dog. Often I see children walking dogs, and their excuse is, “My mom or dad didn’t give me any bags.” If you are passing along the care-taking responsibility of your pet to your child, please equip them and train them to properly care for their pets’ waste. After all, children learn from adult example.
In addition, your dog should always be on a leash regardless of the size of the dog. Please be mindful that people may be allergic to dogs, or may have had a bad experience. Different reactions from others may entice your dog to bark and react. Always tend to your pet; leaving it tied to a tree or pole is leaving your dog unattended. Earlier this year, my kids and I helped clean some parks.
We found all sorts of garbage that was clearly dumped by people. We found air conditioners, shopping carts, foam containers left behind from last years’ picnics and many other items. These are harmful to our green spaces.
While I understand children like to climb trees and love birds like to carve their initials on a tree, both are not encouraged. The damage these activities can bring to a tree are irreversible.
Of course we want everyone to come out and enjoy our parks. But please remember to leave only your footprints behind.
Yo amo el Bronx: Y sus parques!
Por Nilka Martell
Como parte de nuestra continua serie BFP destacando los diversos espacios favoritos, las cosas y la gente de nuestro condado, nos dirigimos a Nilka Martell, quien continúa explorando su lugar de orígen. “Soy nativa del Bronx, hija, hermana, madre de tres hermosos bebés del Bronx, fotógrafa, escritora y motivadora”, dice Martell, de descendencia puertorriqueña. Asistente legal durante más de 17 años hasta diciembre del 2010, a partir de entonces ella ha estado dedicando tiempo a explorar el Bronx.
Su energía y entusiasmo son incansables, y admirables. “Yo deseo que mis compañeros residentes estén conscientes e informados de cuán hermoso es nuestro condado, lo que éste ofrece, y cómo dar una mano de ayuda a nuestro medioambiente”.
Sobre este nuevo momento en su vida, Martell dice, “Nunca me he sentido con tanta vida”.
El 24% del Bronx es parques. Con eso dicho, vamos a hablar del protocolo del parque. El verano es una época cuando el tiempo está caliente, nuestros parques tiene la mayoría de los visitantes, no hay escuela y los niños tienen mucho tiempo para jugar.
Sin embargo, nuestros parques son los más que sufren durante este tiempo. Si, el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York tiene la responsabilidad de mantener nuestros parques.
Pero los usuarios del parque también tienen responsabilidades. Las reglas están puestas por una razón, no para desalentar el uso del parque, sino para protegerlo a usted y al parque.
Para empezar, si su parque, jardín de juego o espacio verde no está diseñado para barbacoas, entonces no lo haga.
Por años, ha existido el problema de hacer barbacoas ilegalmente – y la prueba está en la basura dejada atrás.
Carbón, papel de aluminio, desperdicios de comida, platos, utensilios plásticos regados por todo el parque los cuales todos son dañinos para nuestros parques. Solo la basura es un gran problema, y a menudo no es colocada en los receptáculos adecuados.
He observado como los padres les cambian los pañales a los niños y los dejan en el suelo – ni siquiera cerca de un receptáculo de basura.
Esta es una idea – lleve su propia bolsa de basura. No se tiene que llevar la bolsa de vuelta a casa – pero puede dejar la bolsa llena de basura cerca de un receptáculo de basura.
Cuando el clima esté caliente, a los niños les gusta jugar en las rociadoras de agua y utilizar juguetes como pistolas de agua y globos con agua. Seamos concientes del problema que trae este último.
Las pistolas de agua y los juguetes pueden ser llevados a la casa. Sin embargo, la basura plástica producida por los globos de agua a menudo es ignorada y dejada atrás para que otro la recoja. Estos pequeños pedazos de plástico no son seguros para los animales que hacen sus hogares en nuestros parques.
Y en parques cercas del río, el plástico a menudo encuentra su camino hacia el río, causando peligro a la vida acuática natural.
Aunque los perros son bienvenidos – sus desechos no. Controle su perro.
Es SU responsabilidad como dueño de perro el llevar bolsas para limpiar luego de que su perro haga sus necesidades. A menudo veo niños paseando sus perros y su excusa es, “Mi mama o mi papa no me dieron ninguna bolsa”.
Si usted está pasando la responsabilidad de su perro a su niño, por favor equípelo y entrénelo para cuidar adecuadamente los desechos de su perro. Después de todo, los niños aprenden del ejemplo del adulto.
Además, su perro siempre debería de estar con una correa sin importar el tamaño del perro. Por favor esté conciente que hay personas que podrían ser alérgicas a los perros, o a lo mejor tuvieron una mala experiencia.
Diferentes reacciones de otros puede llevar a su perro a ladrar y a reaccionar. Siempre atienda su perro; dejarlo amarrado a un árbol o poste es dejarlo sin atender. A principios de este año, mis niños y yo ayudamos a limpiar algunos parques. Encontramos toda clase de basura que claramente fue tirada por personas. Encontramos acondicionadores de aire, carros de compra, receptáculos de goma dejados atrás por picnics de años anteriores y muchos otros artículos. Estos son dañinos para nuestros espacios verdes.
Aunque entiendo que a los niños les gusta subirse a los árboles y les encantan las aves, les gusta grabar sus iniciales en un árbol, ninguno se debe de hacer. El daño que estas actividades pueden ocasionarle a un árbol es irreversible. Por supuesto que deseamos que todo el mundo salga y disfrute nuestros parques. Pero por favor, recuerde dejar solo sus huellas detrás.
