Hope in the firmament
Acacia Network unveils the Mosholu Gardens
Story by Robin Elisabeth Kilmer
Photos by Robin Elisabeth Kilmer and QPHOTONYC
Photo: QPHOTONYC
Some Bronx residents will soon be in the Ice Age – happily.
The future residents of 245 East Mosholu Parkway will have very precious real estate to lay claim to: a giant Ice Age rock in their own courtyard.
The rock formation is just one of the many features of the building, christened the Mosholu Gardens, which celebrated its ribbon-cutting ceremony this past Thurs., Sept. 12th.
The $15 million apartment complex was developed under Mayor Bloomberg’s New Housing Marketplace (NHMP), a multi-billion dollar initiative to finance 165,000 units of affordable housing to half a million New Yorkers by 2014.
It is the Acacia Network’s first supportive housing residence, as built by its architect and builder, Rich Vitto of OCV Architects and the J. Pilla Group; it was completed in 18 months, on time and on budget.
The Gardens will provide a total of 63 new units.
While 39 will be set aside for homeless individuals receiving social and mental health services, the remaining 24 will be set aside for community residents. Those units were made available to tenants not earning more than 60 percent of the Area Median Income (AMI) of $34,860.
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Mosholu Gardens was also designed to comply with Enterprise Green Communities criteria, which ensures a framework for affordable housing to deliver environmental benefits to low-income families.
Other amenities include a laundry room, a 24-hour concierge, attendant services, indoor and outdoor community space, and on-site social services.
The project is a collaboration between Acacia Network, which has provided supportive housing to families in New York for over 30 years; the Department of Housing Preservation and Development (HPD) and the Department of Health and Mental Hygiene (DOHMH).
Raul Russi, the Chief Executive Officer of the Acacia Network, spoke of the challenges overcome. Chief among them was the rock.
At first it was seen as something of a problem—one that most might handle by blasting it away. But the developers decided instead to build around it. The rock is part of a ridge that extends from one end of the Bronx to the other.
Russi noted that the same ridge had been encountered before on other projects.
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Rather than eliminating the rock, which took millennia to form, it was incorporated into the courtyard.
“The natural rock is retained so people can feel nature in a city building. What was an obstacle become a positive,” said Russi.
For many present, the respectful treatment of the centuries-old formation, served as a metaphor for the work of the Acacia Network with vulnerable and underserved populations.
“This residence embodies Acacia’s commitment to serve those in the greatest need of our assistance,” said Board Chair Milagros Baez O’Toole. “We are stronger as a community when we care for and support each other.”
“The solution is to treat people with dignity and respect,” rather than alienating them, added Russi.
While some details at Mosholu Gardens are happy coincidences, most had been long thought out.
All of the rooms are pre-furnished with sleekly designed pieces, including armchairs and tables for two. Each boasts spacious bathrooms.
According to Lorraine Coleman, Administrator of Supportive Housing at Acacia, the apartment complex’s focus on the specific housing needs of individuals rather than families reflected the urgent need for the former in 2009, when plans first got underway.
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Construction started in 2012.
“There were a lot of opportunities for families at the time this (plot) was made available,” said Coleman.
In June of this year, there were 12,126 families in New York City’s shelter system, according to the Coalition for the Homeless.
“The biggest problem (for homeless families) is lack of Section Eight housing,” remarked Jessica Katz, the Assistant Commissioner for Special Needs Housing for Housing Preservation and Development (HPD).
Katz suggested that future residents of the Mosholu Gardens would find that being in supportive housing would help them strengthen their own familial bonds and relationships.
“Supportive housing is the only way we can stop people from returning to shelters,” she said.
Katz took a particular liking to the geological formation in their midst.
“I think they did a nice job including it into the building,” she said, of the rock. “It’s a cool way to pay tribute to the geology of the area.”
“I really love the units,” added Coleman. “I think someone coming in will really feel at home.”
Esperanza en el firmamento
Red Acacia revela los Jardines Mosholu
Historia por Robin Elisabeth Kilmer
Fotos por Robin Elisabeth Kilmer y QPHOTONYC
Foto: QPHOTONYC
Algunos residentes del Bronx pronto estarán en la era del hielo, felizmente.
Los futuros residentes de 245 East Mosholu Parkway tendrán un valioso pedazo de bienes raíces para reclamar: una roca gigante de la era glacial en su propio patio.
La formación rocosa es sólo una de las muchas características del edificio, bautizado como Jardines Mosholu, que celebró su ceremonia de inauguración este pasado jueves 12 de septiembre.
El complejo de departamentos de $15 millones fue desarrollado bajo el Nuevo Mercado de la Vivienda del alcalde Bloomberg (NHMP por sus siglas en inglés,), una iniciativa de varios millones de dólares para financiar 165 mil unidades de vivienda asequible para medio millón de neoyorquinos en 2014.
Es la primera residencia de vivienda de apoyo de la Red Acacia, construida por su arquitecto y constructor, Vitto Rich OCV de Arquitectos y la Pilla Grupo J; fue terminada en 18 meses, a tiempo y dentro del presupuesto.
Los Jardines ofrecerán un total de 63 nuevas unidades.
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Mientras que 39 se reservarán para personas sin hogar que reciben servicios sociales y de salud mental, los 24 restantes se reservarán para los residentes de la comunidad. Esas unidades fueron puestas a disposición de inquilinos que no ganan más del 60 por ciento de la media de ingresos del área (AMI por sus siglas en inglés) de $34,860 dólares.
Jardines Mosholu también fue diseñado para cumplir con los criterios de Enterprise Green Communities, lo que garantiza un marco a la vivienda asequible para obtener beneficios ambientales para las familias de bajos ingresos.
Otras comodidades incluyen lavandería, servicio de conserje 24 horas, servicios de atención, espacio comunitario interior y exterior y servicios sociales en el lugar.
El proyecto es una colaboración entre la Red Acacia, que ha proporcionado vivienda de apoyo a las familias de Nueva York por más de 30 años, el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH por sus siglas en inglés).
Raúl Russi, Director General de la Red Acacia, habló de los retos a superar.
El principal de ellos era la roca.
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Al principio se vio como un tipo de problema que la mayoría habría resuelto eliminándola con explosivos. Sin embargo, los desarrolladores decidieron construir a su alrededor. La roca es parte de una cresta que se extiende desde un extremo al otro del Bronx. Russi dijo que la misma realidad había sido encarada antes en otros proyectos.
En lugar de eliminar la roca, que tomó miles de años formarse, se incorporó al patio.
“La roca natural se mantiene para que la gente pueda sentir la naturaleza en un edificio de la ciudad. Lo que era un obstáculo se convirtió en algo positivo”, dijo Russi.
Para muchos de los presentes, el tratamiento respetuoso de la formación centenaria, sirvió como metáfora para el trabajo de la Red Acacia con poblaciones vulnerables y marginadas.
“Esta residencia representa el compromiso de Acacia para servir a los más necesitados”, dijo la Presidente de la Junta Milagros Báez O’Toole. “Somos más fuertes como comunidad cuando nos cuidamos y apoyamos unos a otros.”
“La solución es tratar a las personas con dignidad y respeto”, en lugar de alienarlas, añadió Russi.
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Mientras que algunos detalles en Jardines Mosholu fueron felices coincidencias, la mayoría se había pensado durante mucho tiempo.
Todas las habitaciones están previamente equipadas con piezas diseñadas elegantemente, con sillones y mesas para dos. Cada uno cuenta con amplios cuartos de baño.
Según Lorena Coleman, Administradora de Viviendas en Acacia, originalmente el enfoque del complejo de apartamentos era las necesidades específicas de vivienda de las personas, y no familias, ya que reflejaba la necesidad urgente en el 2009, cuando los planes se pusieron primero en marcha. Sin embargo, la construcción comenzó en 2012.
“Habían muchas oportunidades para las familias en el momento que este (terreno) estuvo disponible”, dijo Coleman.
Foto: Robin E. Kilmer
En junio de ese año, había 12,126 familias en el sistema de refugios de la ciudad de Nueva York, de acuerdo con la Coalición para los Desamparados.
“El mayor problema (para familias sin hogar) es la falta de vivienda Sección Ocho”, comentó Jessica Katz, Comisionada Adjunta para Necesidades Especiales de Vivienda de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD por sus siglas en inglés).
Katz sugirió que los futuros residentes de Jardines Mosholu encontrarían que el estar en una vivienda de apoyo ayudaría a fortalecer sus lazos familiares y sus relaciones.
“La vivienda de apoyo es la única forma en que podemos evitar que la gente regrese a los refugios”, dijo.
Ambos disfrutaron de explorar el complejo y sus instalaciones.
A Katz le gustó la roca gigante.
“Creo que hicieron un buen trabajo incluyéndola en el edificio”, dijo. “Es una manera ingeniosa de rendir homenaje a la geología de la zona”.
“Me encantan las unidades”, agregó Coleman. “Creo que alguien que entre realmente se sentirá como en casa”.
Foto: Robin E. Kilmer
