Hailing Heastie
Hace historia Heastie

Hailing Heastie

Bronx Assemblymember elected Speaker

Story by Gregg McQueen

Bronx Assemblymember Carl Heastie was elected as Speaker of the New York State Assembly on Tues., Feb. 3.

In the chamber’s 238-year history, Heastie becomes the first African American and first Bronx resident to hold the position.

He was selected to replace Sheldon Silver, who was forced to step down in the aftermath of federal corruption charges.

The resignation of Silver, who led the State Assembly for 21 years, was effective by midnight on February 2.

That evening, Assembly Democrats unanimously voted to elect Heastie; a full Assembly vote took place on February 3.

“I am proud of the vigorous debate and discussion among all of my colleagues that brought us to today,” Heastie said in a statement.

As Speaker, considered one of the most powerful positions in the state’s government, Heastie will direct the flow of legislation, set committee assignments and direct budget negotiations with Governor Andrew Cuomo and the Republican-controlled State Senate.

Heastie’s path to replacing Silver was aided on January 30 when Assembly Majority Leader Joseph Morelle, a Democrat from Rochester, dropped out of the race.

Another challenger, Queens Assemblywoman Catherine Nolan, conceded on February 2.

In 2000, Heastie was elected Assemblyman of the 83rd District, which includes the Wakefield, Eastchester, Baychester, Williamsbridge and Edenwald section of the Bronx.

As a legislator, Heastie is perhaps best known for sponsoring the Wage Theft Prevention Act in 2011, which installed stiffer penalties for employers that steal wages from employees.

He also introduced a bill that increased the number of green taxis that can accept street hails in the outer boroughs, and sponsored a law that releases domestic violence victims from lease obligations if it is found that remaining in the residence would be dangerous to the victim.

The head of the Assembly’s Labor Committee, Heastie has long called for additional increases in the state’s minimum wage.

Speaking at a breakfast for organized labor workers in May 2014, Heastie remarked, “Raising the minimum wage for organized workers is the key to a good economy for all of us ― when workers have more money, they put it right back into the state’s economy.”

Heastie has also advocated vigorously for new schools in his district.

Often referred to by colleagues as a coalition builder with a low-key personality, Heastie will be pressured to crack down on corruption in an Assembly still reeling from the Silver scandal.

In a statement, Heastie expressed a commitment to make the State Assembly “more open, transparent, and accountable to the voters.”

He called for a new Office of Ethics and Compliance led by a non-legislator, new limits on how much outside income lawmakers can earn and greater reporting of outside income and legislative stipends.

Heastie himself has endured previous questions regarding his expenses, with critics pointing to his having claimed the third most reimbursements in the Assembly.

But local lawmakers and community groups who supported Heastie’s appointment remained confident that he is a solid choice for the role, and offered words of congratulations.

“Speaker Heastie’s credentials speak for themselves,” stated Bronx Borough President Rubén Díaz Jr. “He has done a great job representing his Bronx and New York City constituents since first being elected in 2000, and will continue to do so in his new role as Speaker.”

Díaz also referenced the historic nature of Heastie’s appointment.

“The impact of Speaker Heastie’s trailblazing path to the speakership cannot be understated,” said Díaz. “Here, during Black History Month, we have elevated an African-American man of tremendous ability and accomplishment to the pinnacle of New York State government.”

“On behalf of the 16,000 members of Make the Road New York, we congratulate Assemblyman Heastie for becoming the next Speaker of the Assembly, and our Assembly’s first African-American Speaker,” remarked Javier H. Valdés and Deborah Axt, Co-Executive Directors of Make the Road New York (MRNY), in a statement.

“Assemblyman Heastie has been a champion in the struggle for respect and dignity for working-class and immigrant New Yorkers on many critical issues,” they added.

“I am elated to learn that my brother Carl Heastie was chosen as Speaker by the membership of the New York State Assembly,” said City Councilmember Andy King in a statement. “His leadership style offers an inclusionary vision that will be admired both upstate and downstate as the people of New York get to know him. For his part, he has pledged to bring about change in the Assembly that will regain the voters trust.”

“I offer my sincerest congratulations to Assemblyman Carl Heastie as he takes on his new role as Speaker,” said State Senator Jeffrey D Klein.

“In the years I’ve had the pleasure of knowing now Speaker Heastie I’ve always been impressed by his ability to bring people together and build coalitions. This smooth and swift transition demonstrates to hard-working New York taxpayers that those representing them in the Assembly have put their lives and the lives of their families ahead of politics during the critical months ahead.”

Did You Know?      

Five facts about the new Speaker

• Heastie has an MBA in finance from Baruch College at the City University of New York, and once served as a budget analyst in the New York City Comptroller’s Office.
• He has regularly sponsored bills that would require that students in New York take a class on financial literacy.
• Heastie led a multi-ethnic coalition, nicknamed the Rainbow Rebels, that ousted Assemblymember José Rivera as leader of the Bronx Democratic Party in 2008.
• Heastie is an avid basketball fan and frequently plays hoops with Bronx Borough President Rubén Díaz Jr. and other legislators.
• Heastie has been an adjunct professor at Monroe College.

Hace historia Heastie

Historia por Gregg McQueen

Carl Heastie, asambleísta del Bronx, fue elegido como presidente de la asamblea del estado de Nueva York el martes 3 de febrero.

Heastie se convierte en el primer residente afroamericano, y el primero del Bronx, en conseguir la posición.

Fue seleccionado para reemplazar a Sheldon Silver, quien se vio obligado a dimitir a consecuencia de los cargos federales de corrupción que enfrenta.

La renuncia de Silver, quien dirigió la asamblea estatal durante 21 años, fue efectiva desde la medianoche del 2 de febrero.

Esa noche los asambleístas demócratas votaron unánimemente para elegir a Heastie; una votación de la asamblea plena tuvo lugar el 3 de febrero.

“Estoy orgulloso del vigoroso debate y la discusión entre todos mis colegas que nos dirigieron a este momento”, dijo Heastie en un comunicado.

Como presidente, considerada una de las posiciones más poderosas en el gobierno del estado, Heastie dirigirá el flujo de la legislación, asignará comités y dirigirá las negociaciones sobre el presupuesto con el gobernador Andrew Cuomo y el senado estatal, controlado por los republicanos.

El camino de Heastie para reemplazar a Silver se vio favorecido el 30 de enero cuando el líder de la mayoría de la asamblea, Joseph Morelle, un demócrata de Rochester, se retiró de la competencia.

Otra aspirante, Catherine Nolan, asambleísta de Queens, cedió el 2 de febrero.

En 2000, Heastie fue elegido como asambleísta del distrito 83, que incluye las secciones Wakefield, Eastchester, Baychester, Williamsbridge y Edenwald del Bronx.

Como legislador, Heastie es quizás mejor conocido por proponer la Ley de Prevención de Robo de Salarios en 2011, que instauró penas más severas para los empleadores que roben salarios de sus empleados.

También presentó un proyecto de ley que aumentó el número de taxis verdes que pueden detenerse en la calle en los barrios exteriores, y propuso una ley que libera a las víctimas de violencia doméstica de las obligaciones del arrendamiento si se comprueba que la permanencia en la residencia sería peligroso para la víctima.

Heastie, cabeza del Comité Laboral de la asamblea, lleva mucho tiempo pidiendo aumentos adicionales al salario mínimo del estado.

En su intervención en un desayuno para trabajadores organizados en mayo de 2014, comentó: “Aumentar el salario mínimo de los trabajadores organizados es clave para una buena economía, cuando los trabajadores tienen más dinero, lo ponen de regreso en la economía del estado”.

Heastie también ha abogado vigorosamente por nuevas escuelas en su distrito.

Sus colegas a menudo se refieren a él como un constructor de coaliciones con una personalidad discreta. Heastie será presionado para acabar con la corrupción en una asamblea todavía aturdida por el escándalo Silver.

En un comunicado, Heastie expresó el compromiso de hacer de la asamblea estatal una “más abierta, transparente y responsable ante los votantes”.

Pidió una nueva Oficina de Ética y Cumplimiento dirigida por un no-legislador, nuevos límites a la cantidad de ingresos externos que los legisladores pueden ganar y más reportes de los ingresos externos y los salarios legislativos.

El mismo Heastie resistió preguntas previas en relación con sus gastos, con críticos señalando que tiene la tercera mayor cantidad reembolsos en la Asamblea.

Pero los legisladores locales y los grupos comunitarios que apoyaron el nombramiento de Heastie están seguros de que es una opción sólida para la labor, y le ofrecieron palabras de felicitación.

“Las credenciales del presidente Heastie hablan por sí mismas”, declaró el presidente del condado del Bronx, Rubén Díaz Jr. “Ha hecho un gran trabajo representando a sus electores del Bronx y la ciudad de Nueva York desde que fue elegido por primera vez en el año 2000, y seguirá haciéndolo en su nuevo papel como presidente”.

Díaz también hizo referencia a la naturaleza histórica del nombramiento de Heastie.

“El impacto de la trayectoria pionera de Heastie a la presidencia de la asamblea no puede ser subestimado”, dijo Díaz. “Aquí, durante el Mes de la Historia Negra, hemos elevado a un hombre afroamericano de gran capacidad y logros a la cumbre de gobierno del estado de Nueva York”.

“En nombre de los 16,000 miembros de Make the Road Nueva York, felicitamos al asambleísta Heastie por convertirse en el próximo presidente de la asamblea y el primer presidente afroamericano de nuestra asamblea”, señalaron Javier H. Valdés y Deborah Axt, codirectores ejecutivos de Make the Road Nueva York, en un comunicado.

“El asambleísta Heastie ha sido un campeón en la lucha por el respeto y la dignidad en muchos temas críticos de la clase trabajadora y los inmigrantes neoyorquinos”, agregaron.

“Estoy muy entusiasmado de saber que mi hermano Carl Heastie fue elegido como presidente por los miembros de la asamblea del estado de Nueva York”, dijo el concejal Andy King en un comunicado. “Su estilo de liderazgo ofrece una visión incluyente que será admirada tanto por el norte como por el sur del estado en la medida en que la gente de Nueva York lo conozca. Por su parte, se ha comprometido a lograr un cambio en la asamblea que recupere la confianza de los votantes”.

“Ofrezco mis más sinceras felicitaciones al asambleísta Carl Heastie al asumir su nuevo cargo como presidente”, dijo el senador estatal Jeffrey D Klein.

“En los años que he tenido el placer de conocer al actual presidente Heastie, siempre me ha impresionado su habilidad para unir a la gente y construir coaliciones. Esta transición suave y rápida demuestra a los contribuyentes de Nueva York que quienes los representan en la asamblea han puesto sus vidas -y las de sus familias- antes de la política durante los críticos meses venideros”.

¿Sabías qué?

Cinco hechos sobre presidente nuevo asamblea estatal Carl Heastie

• Heastie tiene un MBA en finanzas del Baruch College de City University de Nueva York, y alguna vez sirvió como analista de presupuesto en la oficina del contralor de la ciudad de Nueva York.
• Ha propuesto regularmente proyectos de ley que requerirían que los estudiantes de Nueva York tomen una clase sobre educación financiera.
• Heastie lideró una coalición multiétnica, apodada los Rebeldes del Arco iris, que derrocó al asambleísta José Rivera como líder del Partido Demócrata del Bronx en 2008.
• Heastie es un entusiasta fanático del baloncesto y con frecuencia juega con el presidente del condado del Bronx, Rubén Díaz Jr., y otros legisladores.
• Heastie ha sido profesor adjunto en el Monroe College.