Green and silver
Via Verde awarded honors for design and innovation
Story by Sherry Mazzocchi
Photo: www.viaverdenyc.com
As architects and city planners gathered to extol the virtues of the Bronx’s best and brightest new building, one man stood at the back of the room.
He, arguably, knew better than anyone the real-life impact of the development.
Franklin Reyes grew up during the late 80’s and early 90’s in Soundview’s projects.
“It was really bad,” he said. “I couldn’t come outside to play because there was always gangs on the corners and there was always drug activity anywhere you went.”
A building like the Via Verde – Green Way – is life-changing, he said.
“This is a symbol of hope for me.”
That symbol has just won one of architecture’s most prestigious awards.
Developed by Phipps Houses and Jonathan Rose Companies with Dattner Architects and Grimshaw, Via Verde was the winning response to the New Housing New York (NHNY) Legacy Competition sponsored by the New York City Department of Housing Preservation and Development (HPD), and the American Institute of Architects New York Chapter (AIANY). The innovative design, say developers, represents the future of high quality, affordable, and sustainable housing.
This past Thurs., Oct. 10th, the 2013 Rudy Bruner Silver Award for Urban Excellence was awarded to a battery of people responsible for creating the building.
The ceremony was held in the building’s community room.
As Susan Szenasy, editor-in-chief of Metropolis magazine, said, “It takes a village.”
The proposed site for the Via Verde on Brook Avenue and East 156th Street didn’t seem to have a lot going for it.
The 40,000 square foot lot was vacant. It had a long skinny shape, situated next to an abandoned railroad track. It had a north-south orientation.
And, it was a brownfield.
After almost a decade from concept to completion, the Via Verde is an urban oasis. Its unusual shape allowed the architects to create a multi-level structure, with balconies and windows on each side, offering cross-breezes. The interior’s courtyard features an open green space with an amphitheater. The steps alongside it lead to one of the property’s many green roofs.
The community garden, managed by Grow NYC, has raised beds filled with kale, tomatoes, butternut squash, cilantro and a cornucopia of other vegetables. Tenants even made applesauce with the orchard’s produce. The building collects compost for the garden and waters it with recycled rainwater.
Power comes in part from the photovoltaic panels lining the building’s south side. The apartments have balconies and windows on both sides, offering a cross-breeze. Even the stairwells have windows and painted bright colors to encourage walking instead of taking the elevator.
The penthouse floor is reserved for a community room and a gym that faces a lush green garden and overlooks an amphitheater and green roofs.
Joseph, a tenant, said, “It’s nice to see that while you’re working out. It’s relaxing.”
The award-winning building has 222 units, including co-op and rental apartments, that run anywhere from $400 to $1,500 a month. There are over 5,000 names on the waiting list.
“It’s not just what the building does, it’s what the building does to the community,” said Max Ruperti, property manager of Phipps House, which co-developed Via Verde with Jonathan Rose Companies. Ruperti accepted a plaque and a $10,000 check from architect Simeon Bruner, head of the Rudy Bruner Foundation.
Buildings in the area will have to match a higher standard to attract new tenants, he said. “When you have something in the neighborhood that’s really nice—and you’re next door to them—the landlords are going to do something to make their building better.”
For more on Via Verde, please visit viaverdenyc.com.
Verde y plateado
Vía Verde recibió honores por diseño e innovación
Historia por Sherry Mazzocchi
Foto: www.viaverdenyc.com
Mientras arquitectos y planificadores urbanos se reunieron para ensalzar las virtudes del mejor y más brillante nuevo edificio del Bronx, un hombre se puso de pie en la parte trasera de la sala.
Él, sin duda, sabía mejor que nadie el impacto en la vida real del desarrollo.
Franklin Reyes creció durante finales de los años 80 y principios de los 90 en los proyectos Soundview.
“Fue muy malo”, dijo. “No podía salir a jugar porque siempre había pandillas en las esquinas y siempre había actividad de drogas en cualquier lugar que al que fuera”.
Un edificio como la Vía Verde –o Green Way- cambia la vida, dijo.
“Este es un símbolo de esperanza para mí”.
Ese símbolo justo ha ganado uno de los premios más prestigiosos de arquitectura.
Desarrollado por Phipps Houses y Jonathan Rose Companies con Dattner Architects y Grimshaw, Vía Verde fue la respuesta ganadora a la competencia New Housing New York Legacy (NHNY), patrocinada por el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda (HPD) de la ciudad de Nueva York, y el Instituto Americano de arquitectos Capítulo Nueva York (AIANY por sus siglas en inglés). El diseño innovador, dicen los desarrolladores, representa el futuro de las viviendas sostenibles, de alta calidad y asequibles.
El pasado jueves 10 de octubre, fue otorgado el Premio 2013 Rudy Bruner Silver a la Excelencia Urbana a una serie de personas responsables por crear el edificio.
La ceremonia se celebró en la sala de comunitaria del edificio.
Como Susan Szenasy, editora en jefe de la revista Metropolis, dijo: “Se necesita una aldea”.
El sitio propuesto para la Vía Verde en la avenida Brook y la calle Este 156 no parecía tener mucho a su favor.
El lote de 40,000 pies cuadrados estaba vacío. Tenía una forma delgada larga, situado al lado de una vía de tren abandonada. Tenía una orientación norte – sur.
Y era una antigua zona industrial.
Después de casi una década, desde el concepto hasta su finalización, la Vía Verde es un oasis urbano. Su forma inusual permitió a los arquitectos crear una estructura de varios niveles, con balcones y ventanas a ambos lados, ofreciendo brisas cruzadas. El patio interior cuenta con un espacio verde abierto con un anfiteatro. Los escalones a un lado, conducen a uno de los muchos techos verdes de la propiedad.
El jardín comunitario, dirigido por Grow NYC, ha plantado camas llenas de col, tomate, calabaza, cilantro y un cuerno de la abundancia de otras verduras. Los arrendatarios incluso hicieron puré de manzana con productos de la huerta. El edificio recolecta abono para el jardín y lo riega con agua de lluvia reciclada. La electricidad proviene en parte de los paneles fotovoltaicos que recubren el lado sur del edificio. Los departamentos cuentan con balcones y ventanas a ambos lados, ofreciendo una brisa cruzada. Incluso las escaleras tienen ventanas y colores brillantes pintados para estimular a la gente a caminar en lugar de tomar el ascensor.
El penthouse está reservado para un salón comunitario y un gimnasio frente a un exuberante jardín verde, con vistas a un anfiteatro y los techos verdes.
Joseph, un arrendatario, dijo: “Es agradable ver eso mientras estás haciendo ejercicio. Es relajante”.
El edificio premiado cuenta con 222 unidades, incluyendo departamentos co-op y de alquiler, que van desde $400 a $1,500 dólares mensuales. Hay más de 5,000 nombres en la lista de espera.
“No es sólo lo que el edificio brinda, es lo que la construcción brinda a la comunidad”, dijo Max Ruperti, administrador de la propiedad de Phipps House, que co-desarrolló Vía Verde con Jonathan Rose Companies. Ruperti aceptó una placa y un cheque de $10,000 dólares del arquitecto Simeon Bruner, presidente de la Fundación Rudy Bruner.
Los edificios en la zona tendrán que tener un estándar más alto para atraer a nuevos inquilinos, dijo. “Cuando se tiene algo en el barrio que es muy agradable y estás al lado de ellos, los propietarios van a hacer algo para que su edificio mejore”.
Para más información sobre Vía Verde, por favor visite viaverdenyc.com.
