Glamour Gals and Workmen’s
Story and photos by Toni-Ann Martin
The Glamour Gals were in the house.
On Apr. 13th, about 15 students from Herbert H. Lehman High School spent their Saturday afternoon with senior citizens at the Workmen’s Circle MultiCare Center on Grace Avenue.
Known as the Glamour Gals, the students provided manicures, massages and makeovers to the elderly residents, but as the black and pink T-shirts they wore said, manicures and makeovers are just half of the story.
Workmen’s Circle, a voluntary, nonprofit care facility in the Bronx, welcomed the Glamour Gals for the third time this year.
Harvey Rohrlick, the activity leader at the center, said the residents were in place an hour before the event started, anticipating their arrival and patiently waiting to be pampered.
Rohrlick has worked with the center for 34 years, hosting game nights, casino nights, bingo, spelling bees, and trivia nights for the residents.
He invited the Glamour Gals to the center after he saw them featured on television.
The students, led by the organization’s advisor, Janeen Babuini, entered the north unit of the building, which houses high-functioning residents.
They walked around to each person, filing and painting nails, massaging hands, applying makeup, and at times, just keeping them company.
“You can just see [it in] their faces when they’re having their nails done. They’re really happy to have it done, they look great, and it makes them feel better,” Rohrlick said.
Babuini, a Morris Park native, is an Italian teacher at Lehman High and a personal trainer. One of her clients told her about Glamour Gals, which is a national organization
founded by Rachel Doyle for individuals to volunteer with the elderly.
Babuini decided to start a chapter at her school last year, creating the first and only chapter in the Bronx.
The Workmen’s Circle is the group’s usual location, but they do participate at other facilities.
Glamour Gals hosted an event at the East Haven Nursing and Rehabilitation Center in the Bronx last summer, which yielded a surprise visit from some of the New York Yankees players, including outfielder and first baseman Nick Swisher.
“It was the first day of their summer break, so everyone came out of the goodness of their heart,” said Babuini, still excited about their surprise. The students did not mind volunteering even when school was no longer in session.
“It honestly makes me want to keep being a teacher,” she added. “This is what really matters.” The organization, which has 45 volunteers, meets each week for team-building exercises and brings 15 to 20 students out on the weekends for events.
For Babuini, the work also resonates personally.
“I have a grandmother that’s in a nursing home and my grandmother’s sister is wheelchair-bound at home, and I do the same thing for them. I know how much it means to these people, so it really makes me happy and the students feel the same way,” she said.
Babuini herself gave a makeover and manicure to Kathy Perkins.
“It’s absolutely wonderful to have these girls come and give us this privilege because we can’t go out,” said Perkins, who moved to Workmen’s Circle about a year ago. She showed off her makeup and freshly manicured nails with spring flowers made of dots and bragged that the facial changed her whole face.
“This is my stylist, my beautician,” she said referring to Babuini. “She helped me with a lot. She made me feel better.”
While the residents are glad to have company and enjoy being pampered, the students gain from the experience as well, Babuini said.
Zebeda Moin, 16, joined Glamour Gals last year with encouragement from her sister Rabia Yasmin, 17, who served as the organization’s first president. Moin said the first time she volunteered, she was not sure if she wanted to continue.
“I’m not really a manicure or facial kind of girl,” she said. Her sister encouraged her to keep volunteering and told her it wasn’t just about the makeovers.
“You can just sit there and talk to them,” Yasmin said.
Moin realized she was interested in talking to them, so she continued to volunteer and now serves as the organization’s vice president. With some of the more talkative residents, it is easy to hold conversations, she said. They exchange stories and give the students advice.
On Saturday, she sat with Catherine, one of the residents who encouraged her to take AP Spanish, a course she was unsure about.
Moin and some of the other students in Glamour Gals, are a part of Arista, a national honors society with GPA and community service requirements. Their time spent with Glamour Gals goes toward the community service hours they are required to log.
Babuini said Glamour Gals also offers scholarships and grants to the students for their service. For Moin, the afternoon proved to be its own reward.
“I don’t have a grandmother,” said Moin. “And she talks to me like I’m her granddaughter. I feel connected to her in some way.”
For more information on Glamour Gals and how to start a chapter, visit glamourgals.org.
Chicas Glamour y Workmen’s
Historia y fotos por Toni-Ann Martin
Las chicas Glamour estaban en casa.
El 13 de abril, alrededor de 15 estudiantes de la escuela secundaria Herbert H. Lehman, pasaron su sábado en la tarde con personas mayores en el centro de cuidados múltiples Workmen’s Circle, ubicado en la avenida Grace.
Conocidas como las chicas Glamour, las estudiantes dieron manicura, masajes y tratamientos de belleza a los residentes de edad avanzada, pero como decían las camisetas negro y rosa que llevaban puestas, la manicura y los tratamientos de belleza son sólo la mitad de la historia.
Workmen’s Circle, una instalación de atención en el Bronx, voluntaria y sin fines de lucro, dio la bienvenida a las chicas Glamour por tercera vez este año.
Harvey Rohrlick, líder de actividades en el centro, dijo que los residentes estaban en su lugar una hora antes de que se iniciara el evento, anticipando la llegada del grupo y esperando pacientemente para ser mimados.
Rohrlick ha trabajado en el centro durante 34 años siendo anfitrión de noches de juegos, noches de casino, bingo, concursos de deletreo y noches de trivia para los residentes.
Invitó a las chicas Glamour al centro después de que las vio presentándose en la televisión.
Las estudiantes, lideradas por la asesora de la organización, Janeen Babuini, entraron en la unidad norte del edificio, que alberga a residentes altamente funcionales.
Caminan alrededor de cada persona, limando y pintando uñas, masajeando manos, aplicando maquillaje, y a veces, sólo haciéndoles compañía.
“Se puede ver [en] sus rostros cuando tienen sus uñas listas. Están muy contentos de tenerlas hechas, se ven muy bien y los hace sentir mejor”, dijo Rohrlick.
Babuini, nativa de Morris Park, es una profesora de italiano en la secundaria Lehman y una instructora personal. Uno de sus clientes le habló de las chicas Glamour, que es una organización nacional fundada por Rachel Doyle para personas que deseen ser voluntarios con ancianos.
Babuini decidió comenzar un capítulo en su escuela el año pasado, creando el primer y único capítulo en el Bronx.
Workmen’s Circle es la ubicación habitual del grupo, pero también participan en otras instalaciones. Las chicas Glamour organizaron un evento en el East Haven Nursing and Rehabilitation Center en el Bronx el verano pasado, que tuvo una visita sorpresa de algunos de los jugadores de los Yankees de Nueva York, incluyendo al jardinero y primera base Nick Swisher.
“Era el primer día de sus vacaciones de verano, por lo que todo salió de la bondad de sus corazones”, dijo Babuini, todavía emocionada por la sorpresa. A las estudiantes no les importó seguir siendo voluntarias incluso cuando ya no había clases.
“Honestamente, me dan ganas de seguir siendo maestra”, añadió. “Esto es lo que realmente importa”.
La organización, que cuenta con 45 voluntarios, se reúne cada semana para realizar ejercicios de formación de equipos y llevar de 15 a 20 estudiantes a los eventos los fines de semana.
Para Babuini, el trabajo también resuena personalmente.
“Tengo una abuela que está en un hogar de ancianos y la hermana de mi abuela está en una silla de ruedas en su casa, y yo hago lo mismo por ellos. Sé lo mucho que esto significa para estas personas, por lo que realmente me hace feliz y las estudiantes se sienten de la misma manera”, dijo.
Babuini hizo un cambio de imagen y una manicura para Kathy Perkins.
“Es absolutamente maravilloso que estas chicas vengan y nos den este privilegio, porque no podemos salir”, dijo Perkins, quien se mudó a Workmen’s Circle hace aproximadamente un año.
Presumió su maquillaje y las uñas recién pintadas con flores de primavera hechas de puntos, y se jactó de que el facial le cambió la cara entera.
“Esta es mi estilista, mi esteticista”, dijo refiriéndose a Babuini. “Ella me ayudó un montón. Ella me hizo sentir mejor. ”
Mientras que los residentes están contentos de tener compañía y disfrutan de ser mimados, las estudiantes también se benefician de la experiencia, dijo Babuini Zebeda Moin, de 16 años, se unió a las chicas Glamour el año pasado, alentada por su hermana Rabia Yasmin, de 17 años, quien fue la primera presidenta de la organización. Moin dijo que la primera vez que se ofreció como voluntaria no estaba segura si quería continuar.
“Yo no soy realmente una chica del tipo que se hace manicuras o faciales, dijo. Su hermana la animó a seguir siendo voluntaria y le dijo que no se trataba sólo sobre los cambios de imagen.
“Simplemente te puedes sentar y hablar con ellos”, dijo Yasmin.
Moin se dio cuenta de que estaba interesada en hablar con ellos, así que continuó siendo voluntaria y ahora se desempeña como vicepresidenta de la organización. Con algunos de los residentes más parlanchines, es fácil sostener conversaciones, dijo. Ellos intercambian historias y dan consejos a las estudiantes.
El sábado se sentó con Catherine, una de los residentes que la animaron a tomar AP español, un curso acerca del cual no estaba muy segura.
Moin y algunas de las otras estudiantes de chicas Glamour forman parte de Arista, una sociedad nacional de honor con requisitos de GPA y de servicio comunitario. Su tiempo con las chicas Glamour va hacia las horas de servicio a la comunidad que están obligadas a registrar.
Babuini dijo que las chicas Glamour también ofrecen becas y subsidios a las estudiantes por su servicio.
Para Moin, la tarde resultó ser su propia recompensa.
“Yo no tengo una abuela”, dijo Moin. “Y ella me habló como si yo fuera su nieta. Me siento conectado a ella de alguna manera”.
Para más información sobre chicas Glamour, favor visite www.glamourgals.org.
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