Gearing up for The Get Down Preparándose para The Get Down
Gearing up for The Get Down
Story and photos by Gregg McQueen
Director Baz Luhrmann — renowned creator of glittery film epics such as Romeo + Juliet, The Great Gatsby and Moulin Rouge! — has chosen the Bronx as the setting for his latest project, an upcoming Netflix series titled The Get Down.
Set in the late 1970’s, the show will depict the lives of a group of fictional South Bronx teens against the backdrop of a turbulent era in New York City history.
It is a show concept that the filmmaker has held for nearly a decade.
Luhrmann explained that while the story takes place during what he labeled “the most difficult of times” for the borough, the emphasis will be on the artistic triumphs that arose out of adversity, such as the birth of hip hop.
“Ours is an aspirational story,” said Luhrmann. “It’s actually about the birth of creativity.”
At a press briefing held at the Ghetto Film School in Port Morris on Fri., Mar. 6th, Luhrmann and Bronx Borough President Rubén Díaz Jr. spoke of the upcoming series and announced a casting call for young talent from the Bronx.
The show’s producers are seeking Latino and African-American males and females between the ages of 18 and 25.
While professional actors and actresses will likely be used as well, Luhrmann said that he is intent on recruiting as much undiscovered talent as possible.
His production team has been hanging flyers in Bronx schools and scouting for talent on the subways.
Díaz said he is grateful to Luhrmann for spotlighting the borough in The Get Down, and stressed that the director’s credibility was important for changing people’s perceptions of the Bronx.
“We don’t have just anybody telling the story — we have a giant,” said Díaz.
The Borough President bemoaned the fact that negative stereotypes still persist.
“A lot of that comes from the media,” he said. “Life isn’t perfect [here], but there’s a new story to be told.”
Díaz said he hoped the success of The Get Down will be comparable to Netflix’s popular series House of Cards.
The production is also viewed as a boon to the borough’s finances.
“When strong creative partnerships are built, the ripple effects are seen in the local community,” commented Cynthia López, Commissioner of the New York City Mayor’s Office of Media and Entertainment.
“This multimillion dollar project will spend money here as part of the local economy,” she said.
Filming for The Get Down will begin on May 21 and is due to wrap this November.
The show is tentatively scheduled to debut on Netflix in August 2016.
According to Luhrmann, The Get Down will explore the fictional story of two male friends throughout the trajectory of their lives.
The plot involves a fictitious musical group, and as a result, will feature original songs, as well as classic cuts from that era.
Writer Nelson George and hip hop legend Grandmaster Flash are part of the creative team working on the musical score, said Luhrmann.
He revealed that his interest in the project was piqued by the cultural and artistic contributions of 70’s-era Bronx, primarily graffiti and hip hop.
“Out of the Bronx, a creative force has come that has affected the whole world,” Luhrmann remarked.
That influence is the best way to connect non-New Yorkers with the borough, said Díaz.
“Hip hop is the one way that a young Black or Latino from the Bronx has a connection with a white kid of the suburbs in the Midwest,” said Díaz. “Hip hop has been that unifier, and it all started right here.”
Luhrmann explained that he is intent on portraying the Bronx authentically, and has tapped several writers who grew up in the borough during that era.
He suggested that, while for some, the Bronx has failed to remove the stigma of its 1970’s image, the storytelling of The Get Down might have the power to change minds.
“So the idea that this place, which once was the grandest borough in New York, had a moment when it was burning. Out of it will come aspiration,” commented Luhrmann.
“In my opinion, the Bronx is on fire again but in a completely different way.”
For updates on creation of The Get Down, go to www.twitter.com/thegetdown.
Audition videos can be submitted at www.thegetdowncasting.com.
Preparándose para The Get Down
Historia y fotos por Gregg McQueen
“The Boogie Down” está listo para su debut.
El director Baz Luhrmann -el renombrado creador de épicas y brillantes películas como Romeo + Juliet, The Great Gatsby y Moulin Rouge!– ha elegido el Bronx como escenario de su último proyecto, una próxima serie de Netflix titulada The Get Down.
Ambientada en la década de 1970, la serie retrata la vida de un grupo ficticio de adolescentes del sur del Bronx, la cual tiene como telón de fondo una época turbulenta en la historia de la ciudad de Nueva York.
Es un concepto que el cineasta ha mantenido durante casi una década.
Luhrmann explicó que si bien la historia tiene lugar durante lo que él llamó “la más difícil de las épocas” para el condado, el énfasis estará en los triunfos artísticos que surgieron de la adversidad, como el nacimiento del hip hop.
“La nuestra es una historia de aspiración”, dijo Luhrmann. “En realidad es sobre el nacimiento de la creatividad”.
En una rueda de prensa celebrada en Ghetto Film School en Port Morris el viernes 6 de marzo, Luhrmann y el presidente del condado del Bronx, Rubén Díaz Jr., hablaron de la próxima serie y anunció un casting para jóvenes talentos del Bronx.
Los productores del programa están buscando hombres y mujeres latinas y afroamericanas entre 18 y 25 años.
Si bien actrices y actores profesionales probablemente sean empleados también, Luhrmann dijo que tiene la intención de reclutar tanto talento no descubierto como sea posible. Su equipo de producción ha estado entregando volantes en escuelas del Bronx y buscando talento en el metro.
Díaz dijo que está agradecido de que Luhrmann destaque al condado en The Get Down, e hizo hincapié en que la credibilidad del director es importante para cambiar las percepciones que la gente tiene del Bronx.
“No tenemos a cualquier persona contando la historia, tenemos a un gigante”, dijo Díaz.
El presidente del condado lamentó el hecho de que todavía persistan estereotipos negativos.
“Mucho de esto proviene de los medios de comunicación”, dijo. “La vida no es perfecta [aquí], pero hay una nueva historia que contar”.
Díaz dijo que espera que el éxito de The Get Down sea comparable al de House of Cards, la popular serie de Netflix.
La producción también es vista como una bendición para las finanzas de la ciudad.
“Cuando se construyen fuertes asociaciones creativas, el efecto dominó se ve en la comunidad local”, comentó Cynthia López, comisionada de Medios de Comunicación y Entretenimiento de la oficina del alcalde de Nueva York.
“Este proyecto de varios millones de dólares gastará dinero aquí como parte de la economía local”, dijo.
La filmación de The Get Down comenzará el 21 de mayo y está prevista a concluir el mes de noviembre.
El espectáculo está tentativamente programado para debutar en Netflix en agosto de 2016.
De acuerdo con Luhrmann, The Get Down explorará la historia ficticia de dos amigos varones a lo largo de sus vidas.
La trama involucra a un grupo musical ficticio y, como resultado, contará con canciones originales, así como con cortes clásicos de la época.
El escritor Nelson George y la leyenda del hip hop Grandmaster Flash son parte del equipo creativo que trabaja en la música, dijo Luhrmann.
Reveló que su interés en el proyecto despertó por los aportes culturales y artísticos del Bronx de los años 70, principalmente el grafiti y el hip hop.
“Salió del Bronx una fuerza creativa que ha logrado afectar a todo el mundo”, comentó Luhrmann.
Esa influencia es la mejor manera de conectar a los que no son neoyorquinos con el condado, explicó Díaz.
“El hip hop es la única manera de que un joven negro o latino del Bronx tenga una relación con un chico blanco de los suburbios en el Medio Oeste”, dijo Díaz. “El hip hop ha sido el elemento unificador y todo empezó aquí mismo”.
Luhrmann explicó que tiene la intención de retratar al Bronx auténticamente, y para ello ha aprovechado a varios escritores que crecieron en el condado durante esa época.
Sugirió que si bien para algunos el Bronx no ha logrado eliminar el estigma de su imagen de 1970, la narración de The Get Down podría tener el poder de cambiar las mentes.
“La idea de que este lugar, que alguna vez fue el condado más grandioso en Nueva York, tuvo un momento en que estaba en las malas, pero de ahí se mueve a aspiración”, comentó Luhrmann.
“En mi opinión, el Bronx está en llamas de nuevo, pero de una manera completamente diferente.”
Para actualizaciones sobre la creación de The Get Down, vaya a www.twitter.com/thegetdown.
Los videos para audición pueden presentarse en www.thegetdowncasting.com.
