Gear for good
Story and photos by Mónica Barnkow
Time to get in gear, literally.
A group of local car dealers wants to do more than offer get you moving – they want to get you giving.
The Greater New York Automobile Dealers Association (GNYADA) has teamed up with New York Cares to collect used winter coats to distribute to men, women and children who would otherwise go cold this winter.
The coat drive campaign officially kicked off at LaSorsa Automotive Group on Webster Avenue this Thurs., Dec. 4th.
Sixty auto dealers have already signed up to help with the campaign.
“I think the donations are going to be overwhelming,” predicted John LaSorsa, owner of LaSorsa Auto Group, and member of the Board of Directors of GNYADA. He said he was confident that a similar show of generosity would be seen this year.
“This is the season of giving.”
It is not the first time that the LaSorsa Auto Group gets involved in charity.
“Last year, we gave away 150 Christmas presents to the community,” said LaSorsa. The company consists of four franchises (Buick, Pontiac, Chevy and Mitsubishi) located on Webster Avenue in the Bronx and an additional Chevrolet store in New Rochelle, Westchester. LaSorsa was recently honored with an award by Westchester BOCES for his support of education and training.
He said that mobilizing his team of 50 employees to contribute to charity “makes so much sense to us.”
Last year, GNYADA collected over 4,000 coats throughout the five boroughs, Long Island and Westchester, a figure that exceeded the organizers’ expectations.
“Our goal was to collect 400,” said Mark Schienberg, GNYADA President, referring to last year’s campaign. “One dealership alone collected 1,400 coats.”
As the winter season of 2013 was among the coldest in recent history, the collection made a significant impact.
“The outpouring of support was so impressive,” said Schienberg.
He noted that those struggling to make ends meet are to be found in all communities.
“We are seeing more people who are [in need] and homeless,” he remarked. “People around the country are struggling.”
Beyond assisting the working poor, the annual coat drive also serves to help thousands of homeless New Yorkers. As they lack a secure place to store their coats during the summer months, they must rely on a donated coat in the colder months to protect themselves from the harsh realities of winter.
New York Cares was founded in the late 1980’s by a group of friends concerned about social issues. Today, New York Cares is the city’s largest volunteer management organization, running volunteer programs for 1,300 nonprofits, city agencies, and public schools, in the five boroughs.
“We serve as a connector for people who want to volunteer,” explained Nefisah Sallim, the organization’s Community Partner Relations Manager.
The agency works with nonprofit social service agencies, churches, schools, and shelters to ensure coats are distributed as quickly as they are collected.
The coat drive initiative was launched 26 years ago, and the organization estimates it has raised over one million coats since its inception.
“Our goal this year is to raise about 100,000 coats,” said Sallim. “We have already received 80,000 requests for coats.”
She urged everyone with a coat or more to spare to bring them all in.
“We have a civic responsibility to help each other,” said Sallim. “It is a beautiful thing to help yourself and help your neighbor.”
The collection deadline is December 31st.
Coats can be dropped off at the LaSorsa Auto Group, located at 3510 Webster Avenue. For more information, please call the offices directly at 877.744.5085.
Additional donation sites can be found at www.newyorkcares.org/coat-drive/map.
En la dirección correcta
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Es hora de ponerse en marcha, literalmente.
Un grupo de concesionarios de automóviles locales quiere hacer más que ofrecerte moverte, quieren que contribuyas.
La Asociación de Concesionarios de Automóviles del área metropolitana de Nueva York (GNYADA por sus siglas en inglés) se ha asociado con New York Cares para recolectar abrigos usados para distribuir entre hombres, mujeres y niños que de otra manera pasarían frío este invierno.
La campaña de colecta de abrigos se inició oficialmente en el Grupo Automotriz LaSorsa en la avenida Webster el jueves 4 de diciembre.
Sesenta concesionarios de automóviles se han inscrito para ayudar con la campaña.
“Creo que las donaciones van a ser abrumadoras”, predijo John LaSorsa, dueño de LaSorsa Auto Group, y miembro del Consejo de Administración de GNYADA. Dijo que confía en que un espectáculo de generosidad similar se vea este año.
“Esta es la época de dar”.
No es la primera vez que LaSorsa Auto Group se involucra en la caridad.
“El año pasado, obsequiamos 150 regalos de Navidad a la comunidad”, dijo LaSorsa. La empresa se compone de cuatro franquicias (Buick, Pontiac, Chevy y Mitsubishi), y se encuentra en la avenida Webster en el Bronx, además de contar con una tienda Chevrolet adicional en New Rochelle, Westchester. LaSorsa recibió recientemente un premio de Westchester BOCES por su apoyo a la educación y el entrenamiento.
Dijo que movilizar a su equipo de 50 empleados para contribuir a la caridad “tiene mucho sentido”.
El año pasado, GNYADA recolectó más de 4,000 abrigos en los cinco condados, Long Island y Westchester, una cifra que superó las expectativas de los organizadores.
“Nuestro objetivo era reunir 400”, dijo Mark Schienberg, presidente de GNYADA, refiriéndose a la campaña del año pasado. “Tan solo un concesionario recolectó 1,400 abrigos”.
Ya que la temporada de invierno de 2013 fue una de las más frías de la historia reciente, la colecta tuvo un impacto significativo.
“Las muestras de apoyo fueron impresionantes”, dijo Schienberg.
Señaló que las personas que luchan para ganarse la vida se encuentran en todas las comunidades.
“Vemos más personas que están necesitadas y sin hogar”, remarcó. “La gente de todo el país tiene dificultades”.
Más allá de ayudar a los trabajadores pobres, la colecta anual de abrigos también sirve para ayudar a miles de neoyorquinos sin hogar. Al carecer de un lugar seguro para guardar sus abrigos durante los meses de verano, tienen que depender de un abrigo donado en los meses más fríos para protegerse de la dura realidad del invierno.
New York Cares se fundó a finales de 1980 por un grupo de amigos preocupados por los problemas sociales. Hoy, New York Cares es la organización que maneja al mayor número de voluntarios en la ciudad, organizando programas para más de 1,300 organizaciones sin fines de lucro, agencias de la ciudad y escuelas públicas en los cinco condados.
“Servimos como un conector para las personas que quieren ser voluntarias”, explicó Nefisah Sallim, gerente de Relaciones con los Socios de la Comunidad de la organización.
La organización trabaja con agencias sin fines de lucro de servicios sociales, iglesias, escuelas y albergues para garantizar que los abrigos se distribuyan tan rápido como son recolectados.
La iniciativa de la colecta de abrigos se lanzó hace 26 años y la organización estima que ha recaudado más de un millón de abrigos desde el inicio.
“Nuestra meta este año es recaudar aproximadamente 100,000 abrigos”, dijo Sallim. “Hemos recibido ya 80,000 solicitudes”.
Instó todas las personas con un abrigo o más de sobra a donarlos.
“Tenemos una responsabilidad cívica para ayudar a los demás”, dijo Sallim. “Es una cosa hermosa ayudarte a ti mismo y ayudar a tu prójimo”.
La fecha límite para la colecta es el 31 de diciembre.
Los abrigos pueden ser entregados en LaSorsa Auto Group, ubicado en 3510 avenida Webster. Para obtener más información, por favor llame a las oficinas directamente al 877.744.5085.
Los sitios adicionales de donación se pueden encontrar en www.newyorkcares.org/coat-drive/map.
